现在襄阳迎来了不少的旅客，旅店全部爆满，襄阳和樊城的大街上人来人往，从来没有这么热闹，摆摊的，卖小吃的，卖书的，卖报纸的……襄阳的新鲜玩意儿不少，有人第一次吃到了火锅，炒菜、香肠、板鸭。因为这是第三个年头，大家的年货都储备充足，现在来了这么多的有钱人，大买特买，让大家赚了个钵满盆满。襄阳工商局乘机搞了一个《襄阳商品展示交易会》，把襄阳的一些拳头商品全部展示出来，让前来的土豪和商家大呼过瘾。
襄阳府和刺史府前来拜访的人也不少，特别是襄阳府，桓宣的那些老战友，同僚都来拜访他，问问他襄阳新政是不是他弄出来的？他究竟是怎么想的？桓宣也不多说，每人赠送一本《为百姓服务》，算是自己的回答。
刘岩和刘正也接待前来拜访的各地知名人士，和他们商谈荆州的建设，这让刘岩和刘正晕乎乎的，咱现在也是个名人了？和他们平起平坐了？当然一些士族还是瞧不起刘家，这就是一个暴发户而已，所以根本就不上门。而且这刘家对于士族满满的敌意，可不是个好东西。
石勒也派使者前来洽谈两家联手结盟的事情，咱们都信奉佛教，应该有很多合作的地方。现在刘曜最强，咱们最好搞一个军事同盟共同对付刘曜。刘岩只是一味地谈经济合作--咱们襄阳对于牛羊、马匹、羊毛需求量大，收购价很高，这方面我们要好好合作。至于军事同盟，现在襄阳地窄人少，守护襄阳还嫌不够，哪有兵力外境作战？再说咱们和刘曜的生意也不错，大家一起坐下来赚钱多好，何必打打杀杀呢？
在热闹声中辩论会时间终于到了，会场也布置完毕，会场外佛道两家的旗幡迎风飘扬，会场内裁判坐中间，左右两排是辩论双方，后面是各自的智囊团，坐在裁判对面的是吃瓜群众。刘丹化妆为一个中年儒生，穿着一件破旧的长褂儒衫，和法和一起坐在智囊团的第一排。对面王羲之和郭璞也坐在智囊团第一排，看来王羲之在天师道的地位不低。
主持人刘毅身穿一件黑色散袖口式西洋法官长袍，黑色代表庄重和严肃；红色前襟配有装饰性金黄色领扣，与凤凰旗的配色一致，体现法院代表国家行使审判权。西方国家头戴假发、身披法袍的法官形象明显渲染着一种类似于神职人员的神圣色彩和“法权神授”的权威感。身披法官袍的法官可以给人一种超然于世俗的距离感和神秘感，而这种必要的距离感和神秘感显然有助于强化司法审判权的独特性、权威性和神圣性。因而，法官袍其实并不是一种单纯的司法符号，更像是一种内涵丰富的司法隐喻。
刘丹把西洋法官的这一套
行头拿出来，就是要体现法律的神圣和威严，把律法提高到和礼法平起平坐的高度，法官的这套行头能很好地诠释这一点，当然，假发和帽子就不用了，咱们没有秃头。
刘毅身前一个小桌子，上面有一个法槌，法槌的材质选用花梨木，由民间雕刻家手工精雕而成；槌体的上端刻一个独角兽头，乃是古代陶治狱所用“性知人有罪，助狱为验”的神兽。会场周围还布置有法警维持秩序，刘丹有意把辩论现场布置成一个法庭，这是想让大家先体会法庭的气氛，同时也是宣告这场辩论的裁判有法律的权威。
辩论会开始，首先刘毅宣读辩论规则，会场纪律。辩论会的第一阶段，论辩双方各自阐述自己宗门的观点。
首先是天师道主辩手许迈发言，述说老子（太上老君）即是“道”的化身，是天地万物中至高的存在，后来老子开天化出三清和诸大天神，教化三皇五帝等历代帝王，最后西出化胡，为释迦佛。所以道教为第一，佛教第二。
其次佛教主辩手法常发言，法常首先介绍了释迦佛在天竺的迦毗罗卫城蓝毗尼园出生，他父亲净饭王希望他继承王位，多方培育教养，延请老师教给婆罗门四吠陀、奥义书等多种古典文献，骑术射箭搏斗拳击等诸般武艺。他膂力过人，在各种竞赛比试中，都胜过他人，无与伦比。又为他陈设弹唱歌舞等各种娱乐，陪他欢娱快乐，让他流连忘返。可是目睹人类无法摆脱生老病死，王子立下宏愿，为人类摆脱一切众苦而寻求解脱之道。
王子在结婚生子以后，悄悄窬出城门，成为弃绝者，来到尼连禅河边丛林中参访修道的人，求请学道，过一天只吃一粒粟米一颗芝麻的苦行生活。经过六年，形体瘦弱，几乎不能支持。幡然觉知苦行不是道理，要另寻途径。却遇河边一牧牛女，送给他一杯牛奶，他饮了后，体力稍好，走到无忧树下，结跏跌坐，发誓不证得道，不起此座。经三天三夜，在最后一天清晨，东方明星出现时，恍然悟得宇宙人生的彻底究竟永恒真理。
为了救度终生，王子毫无保留地将自己证悟的无上解脱之道宣扬开来，最后由天竺的僧人历经艰险把佛教的教义传到东土。
双方陈述结束，辩论会进入辩论阶段，首先由法常向许迈诘难：“你们的道经上说：道者万化之父母，自然之极尊。於此幽玄微妙之中而生空洞，空洞者真一也。真一之气化生之后，历九十九万亿九十九万岁，乃化生上三气。三气相去九十九万亿九十九万岁，三合成德共生无上，乃虚皇天尊。又历如上岁数，乃生中三气，三合成德乃生玄老，即元始天尊也。又历如上岁数，乃生下三气，三合成德共生太上，即太上道君也。自后又一气复生三气，每气相去八十一万亿八十一万岁，三合成德共生李老君。随四圣相次各不相因，谓之独化。老君生后乃生五运，谓太易、太初、太始、太素、太极。
你们的道经还说老君混沌之祖宗，天地之父母。故能分布清浊开辟乾坤。你们认为这经中所说是真是伪？”
许迈回答：“是真。”