因为王敦之乱，明帝渐渐对司徒王导疏远，命庾亮（明帝的大舅哥）为给事中，中书令，护军将军，尚书令郗鉴为车骑将军，都督青兖二州军事，暂镇广陵。授领军将军卞壶为尚书令，寻复进尚书仆射，荀崧为光禄大夫，录尚书事，用尚书邓攸为尚书左仆射。

只是王敦让出武昌、移师浔阳之后，身体渐渐衰落下来，他这才想起郭璞之言：“若住武昌，寿不可测。”这次离开武昌也是为形势所迫，看来万物自有定数，遇事不可强求而行。

时京城清谈余风，尚未尽改，广州刺史陶侃上奏曰：“《老》《庄》浮华，非先王之法言，不可行也。君子当正其衣冠，摄其威仪，何有乱头养望自谓宏达邪！大禹圣者，乃惜寸阴，至于众人，当惜分阴，岂可逸游荒醉，生无益于时，死无闻于后，是自弃也。”侃性聪敏，勤于吏职，恭而近礼，爱好人伦。终日敛膝危坐，阃外多事，千绪万端，罔有遗漏。远近书疏，莫不手答，笔翰如流，未尝壅滞。引接疏远，门无停客。时以为能臣。

石虎占领河洛，河洛和南阳之间有方城古道相连，对南阳的威胁极大。提起方城古道，我们不得不说说楚国的起源。

楚国的是在江汉地区发展和强大起来的，但它的主源却不在江汉流域，楚人的原住民最早活动在黄河流域的中原地区。后来，他们的一支和上古民族冲突，在敌对势力的压迫和打击下，逐渐南迁，在西周初年迁移到豫、鄂、陕边陲的丹淅流域，最终得以发展强大。

《史记?楚世家》载：“熊绎当周成王时，举文武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈氏，居丹阳。”据《汉书?地理志》载：“周成王时，封文武先师鬻熊之曾孙熊绎于荆蛮，为楚子，居丹阳。”熊绎为楚始封君，丹阳为楚之始都。也就是说楚国从中原之地迁

徙，首先来到南阳盆地。周王号令诸侯灭商之后，大肆分封，熊绎因为身份不高，被周王分在南阳盆地，爵位是子爵。

丹阳在汉江最长支流、流经陕豫鄂三省交界地带的丹江北岸与淅水交会处。以其在丹、淅二水合流之处，故称“丹淅之会”。其具体位置在今河南淅川。

南阳盆地群山拱卫，安居中国腹心地带，北为伏牛山，东为桐柏山，西依秦岭，南部为大巴山余脉，东南部为大别山，东南方通过随州走廊与江汉盆地相连。

虽然南阳盆地是一个相对封闭的地理单元，但它东面通往中原的道路还是较多的。这主要是由于伏牛山脉与桐伯山脉在这里并没有严密的对接起来，双方之间仅仅依靠一些断续的丘陵相连。而这些丘陵之间就形成了多条道路，使南阳盆地与中原地区的地缘关系日趋紧密。连接伏牛山与桐柏山之间这些断续的丘陵，就是方城古道。

为了占据南阳盆地，并将之作为拱卫中原的屏障，周王在伏牛山、桐柏山、大别山一线的南部，封建了一批姬姓的诸候国，另外还有一些非周人系统，但同样来自黄土高坡的小国，比如申国、随国、邓、鄾等，当然也包括楚国。

相对于关中和洛阳这些开化之地，南阳盆地和汉江平原这些地方属于未开化地区，所以叫荆蛮之地，周代有公、侯、伯、子、男五种爵位，子爵是非常低了。

只是在这些小国当中，楚国是最有出息的，也许是因为楚人占据的丹淅之会确实是一块风水宝地，楚国国君人才辈出，心高气傲，楚国先王熊渠曾说过：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”接着熊渠给三个儿子尊王号，显然对于子爵非常不满。后来在诸侯国的逼迫下去掉王尊号。

屈原的《离骚》说：“帝高阳之苗裔兮，”我是古帝高阳氏的子孙。高阳指的是黑帝颛顼，高阳是他的字号，颛顼是上古时期“三皇五帝”中的第二位帝王，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏基根，是华夏民族的共同人文始祖。楚国自称是高阳的子孙，出身高贵，当然就不鸟周王。

楚国国力增长，渐渐不满足于丹阳这块祖地，南阳盆地的其他诸侯国他又不敢动，所以他们把眼光转移到盆地的南边，武当山和荆山之南的江汉平原。经过历代帝王的经营，再加上西周王朝的消亡，东周王室衰落，春秋时期开始，占据江汉平原的楚国开始吞并南阳盆地的诸侯之国。

楚成王的祖父楚武王伐随时，随国自称“无罪。”楚武王的回答是：“我蛮夷也。”蛮夷是不守规矩的，结果楚国又一次称王。楚成王在位时先后灭亡贰、谷、绞、弦、黄、英、蒋、道、柏、房、轸、夔等国。在中原诸侯眼里极为危险。而楚国还有继续向中原扩张的动作和野心，并且宣扬“不服周”的言论。

此时齐桓公在位，齐桓公带领八个诸侯国联军驻扎在召陵，与楚王对峙。楚成王自知不敌，只能暂避锋芒，与齐桓公和谈。接下来的时间楚国又遭到春秋新霸主晋文公的诸侯联军的遏制，城濮之战楚国大败，失去了争夺中原霸主的机会。

为了抵抗中原诸国的进攻，楚国在连接伏牛山与桐柏山之间这些断续的丘陵修筑长城，用于防守。楚人所修筑的长城被称之为“方城”，连接河洛和南阳的这些古道称为方城古道，其中最主要的一条经过现在的方城县。