“抓住他！”身后的高呼。

“探子！探子！”

“保护导师！保护埃亨女士！”

“小心——啊！”

理查德躲进一块礁石后面，查看沙滩上的情况。显然这群凯尔特地精对袭击完全没有做好准备，尤其是领头的那名所谓"导师"，幼稚得像名三岁小孩子，甚至没有检查陌生人的武器。

雇佣兵团的小伙子们干得很漂亮，从四面八方的山崖往下射击，将不算宽敞的沙滩化作修罗场。惨叫、哀嚎、惊慌失措的呼喊与尖啸声融为一体，化作袅袅仙乐。

理查德亲吻短刃。

“好好看着吧，瓦伦汀娜。”他低语道，接着从礁石后跳出，如复仇武神般杀向四散奔逃的凯尔特学徒们。箭雨也于同一时间渐弱，雇佣兵团士兵们警惕地俯瞰战场，避开团长所处的位置。即便在如此远的距离上，他们也能第一眼认出伪装过的理查德，真正的鹰眼。

横七竖八的尸体零散倒在木板箱周围，剩余的幸存者要么在往船的方向逃，要么徒劳地尝试运作奥术。那名圆鼻子的胖墩站在火把旁，手掌张合不停，急得满头大汗。

“拜托了，拜托了！”他叫着，那副愤怒又焦急的模样好似目睹妻子与其他男人约会似的。见理查德靠近，他瞪大眼睛，慌不择路地往后跑，结果被石头绊倒，溅起沙尘。

“别，别！”胖墩举起双手。“求你饶我一命，求求……”

毫无犹豫，理查德把短刃插进他仍在徒劳求饶的嘴里。胖墩眼睛瞪得老大，如同两枚染了阴影的皎月。一瞬间的功夫，干净利落。

有名女学徒目睹此景，捂面尖叫，震音刺耳似女妖之声。理查德受不了这个，把武器从胖墩嘴里拔出来，径直丢向她。短刃在空中划过一道优美的弧线，眼看第二颗人头就要轻松拿下——

——哐！

——却被另一枚匕首于空中拦截。但见那蠢头蠢脑的导师挡在了女学徒跟前，摇曳火光下看不清她的脸，但理查德能感受到她的情绪，还有她颤抖的双膝。

“啧。”他本不愿多话的，但此情此景让他联想到卡菈半岛的血和泥，如幽魂牵绕眼前。也许是瓦伦汀娜冥冥中控制了他的双唇，也许是对峙的情景刺激了大脑，理查德忽然有种冲动，要和这位导师说上两句话。

他抬手，示意下属们停止放箭，自己悠哉悠哉踱至导师面前。她头颅微微低垂，眼中水光荡漾，按体格论，在女子中她算高壮的，可相较理查德而言实在不值一提。

随理查德越来越近，她胸膛起伏也愈加剧烈，最终以颤抖的语气开口道：

“别靠近我的学生。”

“学生。”他环顾四周，受惊负伤的奥术学徒们藏匿在任何掩体后面：船、礁石、木板箱或是彼此，但无一例外都以惊惶的眼神围观这一幕。少数胆大还在沙滩开阔地上弯腰穿行，试图将倒地的同伴拉回去。这当然是无用功，山崖上的弓兵只消一发箭就结果了那家伙性命，再射一发确保倒地者确确实实咽气。

伊莲娜嘴角颤动，凝视地面。

“你这恶魔。”

“哈，恶魔。”他自皮衣内摸出另一把短刃，抵住凯尔特女人的喉咙。她被迫仰头，双眸流露的光足以冻结火焰。“很抱歉，非要与恶魔扯上联系的话，我们更像是猎魔人。”

“他们只是孩子。”她最后一个音发得很重，在海腥味的空气中荡漾。

“他们是孩子，他们也是凯尔特人。”

“最先发动侵略的难道不是你们？！”

“那放火焚烧戈尔韦商会的呢？”理查德摇摇头。“我不是来和你讨论对错问题的，这是波维顿的海岸，你们是偷渡者。哪怕按照和平时期的律法，就地处决也不过分……”

“谁想偷渡到你们的臭地去？”躲在木板箱后的某位学徒怒吼道，他很快得到了勇敢的报应——一发插在脑门上的利箭。

“啧啧啧。”理查德挑起眉毛。“真可惜啊，他不会是你第二喜欢的学生吧？第一是谁来着……啊，尤文。他的尸体，好像就在那儿，你能看见——哬，哭了？的确应该为之哭泣。”

泪水划过伊莲娜的脸颊，在火把光芒照耀下闪闪发亮。理查德承认，从敌人的痛苦中他感受到无与伦比的痛快，不仅仅是祭奠瓦伦汀娜的在天之灵，更是点燃内心仇恨所带来的酣畅淋漓。山崖上的士兵弟兄们也十分满足，高呼口号，甚至唱起军歌来。

「～我生在波维顿，伙伴是剑刃～」

「～我是个盎撒人，血统真正纯～」

「～我箭下不留生，剑首吞劣魂～」

“今晚注定是个难忘的夜晚。”理查德道：“同时我也注意到了你们谈话中的一些细节。告诉我，援军是怎么回事？你们是第几批抵达巨人海岸的？后面还有几批？”

她瞥理查德。“下地狱去吧。”

他抬手，一发剑啸，在哭叫声中伊莲娜的又一位学生倒地不起。

“现在呢？”

她阖上双眼，牙齿紧扣，把头扭到一边。

“十秒钟，不然我继续下令放箭。”

她在颤抖，沉默不言。

“十。”

泪水流淌。

“九。”

光暗月昏。

“八。”

她眼角的闪光。

“七。”

刀刃的寒气。

“六。”

学徒们的祈祷

“五。”

呼呼风声。

“四。”

海潮拍石。

“三。”

她脸庞的阴影。

“二。”

他抹去脸上残存的笑容——

——

——

——

“一。”