四富皆默,无人慷慨。
左宗棠恳请张亮基、潘铎偏房稍歇;突地拍案而起,道:“左某亲兵可在话音未落,刀斧手呼啦啦涌出,将四富团团围起。”
左总棠厉声道:“吾乃左某,天生疯狂!今事不关张、罗二大人,全系左某无赖。委屈之处,尽可上告朝廷。发逆犯湘,生灵涂炭,长沙城破,玉石俱焚,尔等金银,悉被长毛虏去,尔等躯身,皆丧生无地。全州、道州、郴州,泣血前例,历历在目。在座诸公,非前时之官员,即显宦之子嗣,身被荣泽,世受国恩,今家国蒙难,身、财转瞬俱焚,安不鼎力倾囊留与长毛屠夫,刮骨吸髓乎左某一介农夫,质房押地,所携银两,全捐作饷!”
四富商为宗棠恩威所慑,转瞬即奉出十二万两纹银。
西王萧朝贵战殁,长沙告急,杨秀清急令大军北进。0月5日,五千太平军先期抵达,曾水源、林凤翔、李开芳信心倍增,兵分三路,猛攻蔡公坟。
和春,秦定三、江忠源率部反击。蔡公坟地狭,四千清军被围一禺,甚难展开。参将任大贵中弹身亡,副将德安受伤,江忠源伤腓坠马,蔡公坟岌岌可危。
天音阁上,向荣看得急切,寻得五千斤旧炮多尊,冒险启用,悍然轰击。太平军不支,退。
0月0日,洪秀全、杨秀清率主力至。
杨秀清道:“蔡公坟,攻防之枢机,务必拿下!胡以晃、罗大纲东西对攻,石达开南面夹击,务必誓死一搏。”
石、罗、胡联攻蔡公坟三日,皆因天音阁炮火压制,伤亡惨重,无甚进展。杨秀清无奈,绕过蔡公坟,向东攻击浏阳门、小吴门,恶战十日,无果。后军来报:“张国梁妖军虎狼之伺,如影随形。”
杨秀清不胜其烦,分出两军,于攸县丹陵桥设伏,欲全歼张之追兵,涤荡后路。
张国梁看出破绽,将计就计,伏两千精兵于林地,又令百人叫阵,佯败退却。
太平军不知有诈,入伏圈,损兵大半,狼狈溃退。
各路清军趁机尾追堵截,将太平军包围在新开铺、金盆岭、黄土岭、蔡公坟一线。
石达开道:“众妖一心,城坚难摧,吾五万军民,集于此禺,两面背水,三面拒敌,险象环生,亟宜另寻出路!”
杨秀清思忖半晌,道:“翼王兄弟可为先锋,抢渡湘江,占江心之水陆洲,搭设浮桥,贯穿东西,吾大军即可舍湘入鄂,剑指金陵。攻城之军,务尽全力;城破局破,即不破,守城清妖亦不敢他顾。”