4日,榆林镇总兵郝光甲率部赶至。胜保令郝部牵制林军,自率大军,围攻洪洞,冀先北后南,各个击破。
林凤祥不知胜保撤围,兀自北门突围。郝光甲得悉,再伏城北。林凤祥猝不及防,折兵百余,复退城内。
春官正丞相吉文元道:“平阳之北,秋禾如云,高粱夹道,正宜妖伏。不如声北击东,趁夜而出。”
凤祥颔首,道:“大军入晋,晋人争送骡马米粮;晋人善,有愿附我者尽可纳之。”
6日夜,林军大张旗鼓,北门佯动,伪为将战势。甫一接战,诈败入城,洞开东门,扬长而去。兵至洪洞,接洽李开芳部,方知胜保早撤,而郝部兵不过两千。凤祥咬牙切齿,恼羞成怒,倾兵南下,圈围郝光甲部,一通厮砍,两千清兵,几近杀光。
胜保得悉,目瞪口呆,惶急疏曰:该逆始而穷窜,桀悍之徒不过四五千人,始堵御有兵,早已剿办得手,今沿路裹胁又已过万。拿获长发贼讯供,欲由山西乘虚直犯京师,是以所破城池不愿踞守。臣揆度情势,若不跟踪追缴,逆贼必更猖獗;若仅一味穷追,前途调兵拦阻不及,设其窜过韩侯岭,扰近畿疆,大局不堪设想。
咸丰帝惧林军自晋入京,谕令胜保飞至韩侯岭拦截,为事权专一,特授胜保钦差大臣衔。
恭亲王奕忻道:“昨接向荣奏报,言上海小刀会匪起势,连克我嘉定、上海、宝山、南汇、川沙、青浦等县。上海诸厅县,皆三吴菁华之地,不独海关税银赖充军饷,转眴筹办海运,尤为大局所关。”
咸丰帝道:“朕一再迁就,杨文定依旧碌碌,即刻逮治,坐论大辟。江苏巡抚许乃钊,疾驰上海戡乱,怡良、向荣务必分兵驰援。”
许乃钊接旨,檄调常镇通海道吉尔杭阿、湖北宜昌镇总兵虎嵩林、参将秦如虎合师进剿。两江总督怡良、钦差大臣向荣接旨,亦不怠慢,各遣兵马,奔赴上海。
小刀会首刘丽川,广东香山人,经商上海,因琐事与苏松太道吴健彰结怨,遂糾客籍粤、闽、江右会党二千人,杀知县袁祖德,劫道库。
刑部主事刘存厚募勇千人,连克青浦、嘉定。吉尔杭阿军至,渐次克复宝山、南汇、川沙,合围上海。
向荣再奏:俟上海一克,即顺道先击镇江,复统军困围金陵。
咸丰帝厉斥向荣畏葸,谕令即攻镇江、金陵。向荣无奈,饬令和春进击。和春惧覆邓绍良之辙,谨攻慎击,镇江战事一时胶着。
镇江绅缙喟叹:“镇江屯军,能任战者,仅楚、粤、川、黔兵四千,或时与潮勇哄,浙兵助声威而已。唯艇船集焦山五十余艘,往往伺风上攻。”
向荣再奏:欲攻金陵,须先从水上去其船,使金陵、镇江、扬州之贼,首尾不能兼顾,然后可以制其死命。臣正待粤师红单船至。
上疏不久,自感欠妥,又奏:攻城之法,城小可以合围,城大只宜声东击西,乘其不备,至于低有地道,高有云梯,或束蒿以填壕沟,或囊沙以作阶级,此其较大也。今则九十六里之城,合围既力有不逮,其余各法,自五月以来,先后屡用,虽有小获,终未能破城大创。
咸丰帝道:“一派胡言,似此等打仗,何日攻克。金陵不克,汝亦无颜见朕,朕亦不愿闻汝名。”
向荣被责,恼,令张国梁领精兵三千,沥血饮酒,誓师破城。
张国梁道:“真攻”
向荣道:“泱泱九十六里城墙,自何下口零星诈攻,以待时变。”
张国梁道:“吾区区三千之兵,攻偌大之金陵,实乃虚慌。金陵城外贼之营垒多多,看我拿来。”
言罢,亲率一千捷勇,杀入太平军大营,毁营盘十余座,斩杀太平军千余。
南营某刀笔吏赞曰:杀贼江上江水红,向公黑虎张公龙;钟山大战疾风雨,张公生龙向公虎。
咸丰帝闻之喜谕:时大江南北诸军,贼所尤畏者,惟张国梁一人也。张将国梁,朕之长城也,着部优叙。另,胜保勿负钦任,务必督促山西诸军,诛林凤祥逆匪于太行山以西。