肃顺正色道：“吾皇明鉴，满人糊涂不通，不能为国家出力，惟知要钱耳！奴才朝思暮想，广纳贤言，誓为吾皇除此弊！僧格林沁、胜保试图以困毙贼，坐收其功，所以屡屡不克！金陵乃贼首盘踞，势必严防死守；江南地阔，贼逆四方扰动，向荣兵分将散，力不能专，所以僵战。”

咸丰帝道：“行军打仗，一靠气势，二仗军纪，三年无功，向荣馁矣！朕欲调吉尔杭阿帮办江南大营军务，吉尔杭阿若克得镇江，则取代向荣，再谋金陵，如何”

肃顺道：“吉尔杭阿起于微末，奔走上海，联手诸夷，平定刀匪。此人忠勇灵动，定无负鸿恩。”

咸丰帝细品肃顺之身骨言行，皆异于常人，竟萌生几分喜欢。

55年4月4日，吉尔杭阿奉旨进抵镇江西，驻扎九华山，建军营二十余座，且谓余万清道：“吾平生最恨出尔反尔、见风使舵、闻风而逃之人，足下与忠义勇，务必一意杀贼，否即屠之。”

余万清惊惧，速禀向荣，又领忠义勇，以贼逆东顾、军情火急，连夜奔至京岘山，安营扎寨，广置警哨，心方稍安。

向荣咨告余万清：吉尔杭阿初出茅庐，牛犊心思；镇江不破，江南不立。然世事玄妙，足下之忠义勇，务必谨小慎微；抚贼之策，切勿再施。

余万清擅离，吉尔杭阿并未深究，谓虎嵩林、刘存厚道：余某万清，一言即慑，绝非将才！贼恃金山为犄角，以银山、宝盖山、烟墩山、金鸡岭为藩篱，佑护镇江。吾等自京岘山至象山江滨，挖濠筑墙，广置炮台；再将上海驶援炮船，移泊象山，与焦山艇船互为犄角，扼贼南北之联，两老兄以为如何

宜昌镇总兵虎嵩林道：“东北山麓，东制镇江，北窥金山，扼吭拊背，必即屯兵。”

江宁知府刘存厚道：“京口瓜洲，只一水间，吾领一军，夺银山，争金鸡岭，破瓜洲援贼。”

吉尔杭阿道：“吾即令余万清部出京岘山，击烟墩山、宝盖山，制贼东路。如此，镇江已水泄不通；有二老兄襄助，甚好甚好。”

刘存厚道：“余万清部，抚帅切勿轻视。”

吉尔杭阿笑曰：“余万清，一败再败之将，其下忠义勇，多长毛逆匪，乃出尔反尔之徒，岂能束手待之！其若痛改前非，吾必厚待；其若朝三暮四，必即诛杀！”

吉尔杭阿磨刀霍霍，咸丰帝甚慰，复谕僧格林沁、胜保：江苏抚臣吉尔杭阿，半载即破上海刀匪，二臣圈围林李孤逆两载有余，果在哪里去岁七月间，僧臣曾奏：贼米麦渐缺，马草尤为短少。两岸套堤竣工，并将围堤冲决之处补筑。东面贼巢水深二三尺至四五尺不等，再将决口补筑，俟水势益深，该逆即难容止。惟河西地势较高，现因下游河水太小，不能浸灌。恐该逆蚁聚西岸，然究属一隅之地，设由西岸进攻，或易得手。今贼弃西连镇，西岸业已得手，套堤亦已合拢，僧臣还有何言托辞此奏至今已七月有余，贼米、麦、草可绝呜呼，朕之运河已灌连镇，朕之天水已淹六军，朕唯憾至今不见林凤祥贼逆之首！

僧格林沁接旨，谓降将詹启纶道：“林贼尚可战乎”

詹启纶道：“吾归降之时，手已不能执戈，已是至饥；今又困围三月，早无缚鸡之力。僧帅奋力一击，必能大获全胜。”

僧格林沁道：“林逆百战成精，焉有如此好事！吾令汝之麾下谓毛勇，汝恨乎”

詹启纶道：“吾等待死之人，幸蒙僧帅提挈，爱之极，何有恨！僧帅治军公廉无私，与士卒誓同甘苦，爱庶民亦如己子，部曲诚服，劳而不怨；林等被困二载，前无救兵，后无援军，粮缺资匮，兵颓将废，已如深秋之僵虫。”

僧格林沁道：“非吾心恨，明儿汝即阵前杀敌，做给吾看。僧某无他，唯恨不公不平。吾等立身于天地间，上不辜皇恩，下无负庶民！传吾将令，全军各营，三更做饭，五更开攻，贼巢不破，林贼不擒，誓不撤队，后撤者立斩！吾若后撤，人人可诛！”

林凤祥四面受敌，竭力厮杀，然多日未食，力不能支，匿身地窖，自杀未遂，被僧生擒。

咸丰帝闻，加封僧格林沁为博多勒噶台亲王，赏朝珠一盘、四团龙补褂一件。着即南下高唐，擒杀李开芳贼逆。

犒赏僧毕，咸丰帝又斥：胜保顿兵高唐城下，不但不能克日进攻，直至该逆出入不能防，殊堪诧异。该逆每扑一处，马队总被冲散，兵勇总有伤亡，甚至大营之后亦被任意冲扑，准备毫无，可见所称昼夜列队悉力合围者，全系虚应故事。攻既不能，围又不密，劳师靡饷，坐令穷寇稽诛，胜保等玩误之罪，断不能曲为原宥也。着即遣京治罪。

李开芳闻林军全没，再不坚持，突围而出，南驰五十里，至冯官屯，正待埋锅做饭，僧格林沁督军赶至，僧见冯官屯旁有汊河，直通徒骇河。即刻飞咨山东抚臣，于上游聊城地方，挑开运河，引水漫淹冯官屯。

李开芳偕四百残兵，皆于没膝水中，再无搏杀心思；胆怯者甚已束手就擒。开芳将计就计，令一百悍士诈降，冀里应外合，逃出升天。僧格林沁识破，先杀诈降之兵，复诱李开芳出屯，围而擒之。

咸丰帝喜泣，道：“僧格林沁亲王不辞劳苦，拿获林李二贼，国之柱石矣！朕京畿之三万精兵，汹汹南下，洪杨逆贼，何愁不灭！且看官文、曾国藩、胡林翼、扎拉芬杀贼。僧格林沁亲王听旨，南方一有波折，即刻倾兵而下。