江南、江北两大营俱破,东王杨秀清喜不自禁,锣鼓开道,傲巡城防。天王府黄门官刘央挡驾,曰:“声响喧天,惊扰天王;烦请偃旗息鼓,悄声而过。”
秀清怒,欲杀刘央。秀全不许。秀清忽又通体抖动,天父附体,厉喝:“秀全小子,尔身居深宫,纵情享乐,三载不理国事,权且杖责四十,以弥尔过;自今以后,兄每事必与胞商酌而后行。尔下黄门官,目无东王,即刻腰斩!”
文武百官齐跪,皆为秀全求情,东王不允。
洪秀全吃下四十大杖,痛拖伤体,密召赖汉英、蒙德恩议事。
赖、蒙皆劝:“事已至此,务必先发制人。”
秀全道:“东柄政已久,城内皆其心腹,吾等身单,恐难成事。”
蒙德恩道:“密召北王、翼王,临机授命。”
秀全道:“达开至鄂,昌辉去赣,皆东指派,贸然而回,东必生疑。”
赖汉英道:“可下明诏,曰天父托梦,欲游苏杭,此梦何意,召诸王解之。”
北王、翼王奉诏而回,秀全密召,泣曰:“吾回粤种田读书,特与二兄弟诀别。”
北王韦昌辉咬牙切齿道:“杨逆忤逆,吾等早知。四海之内皆杨逆,焉有天王及我等事!此厮,什么府邸九重天、万郭大军师;分明一阴险狡诈徒。请天王下诏,吾即诛杀此逆!”
翼王石达开道:“杨秀清飞扬跋扈,人皆可诛。然大事未成,兄弟阋墙,仇雠心欢。”
韦昌辉道:“昨杖天王四十,今曰燕王秦日纲、佐天侯陈承榕通妖,明要尔我项上之首!翼王兄弟,给乎”
石达开道:“请天王下诏,吾即与北王诛杀杨逆!”
洪秀全道:“君之视臣如手足,则臣视君如腹心;君之视臣如犬马,则臣视君如国人;君之视臣如土芥,则臣视君如寇雠。杨之视朕如土芥,朕依视杨如兄弟。平在山至天京城,颓败与繁华并共,焉不惑人心智!两兄弟皆我手足,吾之依也。”
韦昌辉道:“启禀天王,吾即密隐王殿,随时奉诏。”
洪秀全道:“杨之爪牙遍及天下,殿下六尚书,势已抵兄等。二兄速即归战地,掌控大军,二兄军权在手,吾安矣,天下亦安矣。如有不测风云,朕再密诏兄等,兄晓利害,定自定之。”
韦昌辉道:“事已至此,天王可有降魔之策”
洪秀全道:“成王败寇,死生常事。凡事欲速则不达,朕亦是,杨亦是,两兄弟亦是。况清妖未灭,各地告急,万万不能因小失大!”
东殿恩赏丞相傅善祥谓杨秀清道:“杖责国主,逞一时之欢欣,招人神共愤之怨
恨,翼、北至京,无虑乎“
秀清笑曰:“无妨!吾再敕令韦昌辉挥军江西、石达开赴援武昌,杨国宗火速拔营,飞驰入京。吾之号令,忤逆者,立诛之!什么苏杭一游,黄粱一梦矣!”
韦昌辉再抵湖口,饬令黄文金攻击饶州,黄玉昆援救抚州。
饶州城墙阙如,无险据守,赣南道耆龄咨求曾国藩襄助。曾国藩即遣都司金世莲、候选知县贺虎臣、都司毕金科水陆并援。