慈安太后道:此着承上启下,标新去异,大有可取。自此之后,李鸿章之军、薛焕之军、华尔常胜军、英法联军合力围击,胜算在握。
慈禧太后道:李秀成逆首亲至,上海战事必有反复。速告薛焕、李鸿章等,不可杞人忧天,不可高枕无忧;谨小慎微,临战无惧,方可有得。
62年4月上旬,李鸿章偕十三营淮兵甫至上海,芒鞋短衣布帕,茕茕孑立,众皆笑指为丐。
鸿章不以为然,速召众将曰:四月以来,薛焕绿营、华尔洋兵、英法联军连克沪西之王家寺、龙珠庵,浦东之周浦,所以志满意得,目中无我;军贵能战,待吾破敌慑之。
参将程学启、郭松林求战。
李鸿章不许,道:初来乍到,练兵学战为性命根本。薛焕、华尔、何伯、士迪佛立等正联攻嘉定,吾等不妨作壁观战。传吾将令,我部驻周浦之军,据垒守营,切勿轻出。
4月27日,英法联军、华尔常胜军4000余人,猛攻嘉定外围南翔、鹤蛇山之太平军营垒;清军副将熊兆周率兵3000,协同作战。李恒嵩骑队、曾秉忠水师进逼青浦;参将林丛文、蒋德分攻黄渡、罗店;以作牵制。
中外联军鏖战三日,攻破太平军南翔防线。5月日,联军汇集重炮30余门,轰击嘉定城垣,太平军伤亡逾千,力不能支,弃城而走。
5月日,中外联军再攻青浦县城,30门野战炮,齐发并放,轰塌城墙,突入城内。
太平军巷战一日,损兵逾半,遂再突围遁退。
5月5日,知府李庆琛,率兵5000,并500英法联军,围攻太仓。
嘉定、青浦皆失,太仓岌岌,李秀成心悸,速自各地调兵遣将,增援太仓。
62年5月7日,李秀成亲率一万精兵,会合各地援军十余万人,包抄围攻太仓之清军、洋兵。鏖战一日,斩杀清军主将李庆琛、副将王国安、梁安邦、周士谦以下五千余人。
薛焕大恸,速至淮营,谓李鸿章道:公既署抚,请速出兵,佑护上海。
李鸿章道:奉旨保城,然也!
然薛焕别后,鸿章却谓诸将曰:吾营各军,一月之内,有言大战者,斩!连日观战,洋兵数千,枪炮并发,所当辄糜,其落地开花炸弹,真神技也。而我营之长杆火枪,抬炮小枪,轻重大小,毫不参差。以此御敌,可有胜乎速传吾令,各营速遣专人,多筹资财,购置洋人枪炮,以壮吾军。
鸿章令毕,再咨曾国藩:鸿章到沪,修营浚濠,兵勇无吸烟扰掠,都谓大帅军容为苏省用兵以来所未见。鸿章惟照此做法,稳扎稳打,拟翻刻营制营规,遍给沪军。翻刻劝戒浅语,遍给属吏。翻刻爱民歌解散歌,遍贴各城乡,以晓谕军民与贼中之百姓。此即是不才新政。能为佛门传徒习教之人,附骥尾以成名,则幸甚矣。另,郭云仙如无事,恳请恩师饬其至沪管理粮台营务,鸿章叩谢。