第一百五十五章曾国荃金陵屠城(3)
曾国藩接李鸿章咨文,叹曰:两宫连下六谕,敕命李少荃援攻金陵,晓岑兄以为,李少荃援乎
欧阳兆熊道:援与不援,李少荃左右为难;两宫催急,李以咨告,似已欲动,于心不忍,特以相告。此所谓投石不为问路,打草亦为惊蛇。
曾国藩道:我思虑再三,不可再阻,李少荃即以咨文询问,我亦以咨相回,另外致书一封,详叙吾意。只是沅甫二年之劳苦,一旦分予旁人,吾心实不落忍,故先将此咨与函,送沅甫自决。
欧阳兆熊道:涤帅之意,令九帅急攻金陵乎
曾国藩道:急攻与否,沅甫自决;五月份之火药三万、饷银三万,拟于日内起运;速传吾令,事不宜迟,速即发往金陵。
是夜,曾国藩复致书曾国荃:昨日寄信一件、咨文一件,拟请李少荃来金陵会剿,想可先到。今日将写给少荃之信与咨各一件,现专门派船送往弟处,弟细心斟酌,如以为然,即由弟遣人送往苏州抚署;如弟不以为然,则咨与信皆交来人带回,我另外回复李少荃即可。
我千思万想,皆恐弟肝病日深起见。不请少荃来金陵会剿,则恐贼城相持太久,饷绌太甚,弟以郁而病深;请少荃来会剿,则二年之劳苦,一旦之声名在人,又恐弟以激而病深。故辗转踌躇,百思不决。此次将咨与函,送弟处自决。
弟之声名即我之声名也,弟之性命即我之性命也。二者比较,究以保重身体为大。弟之身体如经得起长久磨练,那我就放心了。
另外,弟切勿忧,吾观少荃屡次奏辞信函,似始终不欲来攻金陵,若深知弟军之千辛万苦,不欲分此垂成之功者,诚能如此存心,则过人远矣。
顺问近好。
曾国荃接书,即告诸将:二载辛苦,一朝功成,分予他人,惜哉惜哉。
朱洪章道:启禀九帅,我军攻城二载,手段用尽,无一得逞;而今,掘道三十余处,亦不能破。吾以为,广集夷人开花大炮,聚而齐放,或可震慑贼胆。
曾国荃道:上月左季高遣炮队来援,吾已拒之。夷人炮火,可慑小城。
李臣典道:启禀九帅,即缺开花大炮,又不急攻,再待时日,师老矣!不急克,日久生变,请于龙脖子重掘地道,填药轰之。
曾国荃深思半晌,急切道:得亏祥云兄提醒!金陵城高池深,坚固异常,西边濒临大江,北面湖水汪洋,东南两面系小河环绕,仅钟山龙脖子一隅有旱路可通,此脖乃兵家之必争。诸葛曾言,此城钟阜龙盘,石城虎踞,帝王之宅。粤逆若是苍龙,必扼其脖而缚之。吾令,朱洪章、萧孚泗、李臣典等,速自龙脖子城墙之下,掘挖可填装三万斤火药之巨洞,此若得爆,城必破矣!
朱洪章得令,即偕萧孚泗、李臣典等攻占龙脖子附近石城,朱洪章、萧孚泗合力,筑炮台于龙脖子山上,高与城齐,距城仅十余丈,作伪攻状;李臣典亲率一军,潜伏其下,掘地挖洞。
李秀成亦知龙脖子之重,调派重兵,安设重炮,昼夜环击,对攻半月,虽轰毙湘军总兵郭鹏程、王绍义、副将陈万胜以下千人,然亦无力阻止。
64年7月9日上午,李臣典督率信字营,历时六日六夜,终将地洞掘成。
曾国荃得悉,召集诸将,商讨轰墙破城事宜。
曾国荃道:三万斤火药齐聚一响,龙脖子城墙必塌,粤逆贼胆必碎,诸位督率各部,自溃口蜂拥而入,金陵自破。然万军奔腾,溃口太小,不可一并而进;诸位,孰愿当先