本就存了施恩的心思，萧景义自然不会跟他计较这些细枝末节。</P>

他说：“宋卿心思纯良，与三弟甚是相像，朕一见就觉得亲切。”</P>

萧景义的意思也十分明确，看在萧景宸的面子上，过去的事既往不咎，一笔勾销。</P>

得到想要的结果，宋思明更加谦卑，他又道： “臣听闻西北蛮族犯境，战事紧张，臣略有薄财，捐赠白银十万两资为军费，为我大夏百姓，为西北边境的将士们，略尽绵薄之力。”</P>

宋思明慷慨解囊，反客为主，萧景义倒是不便再提茶马互市的事情，</P>

他先是赞许了宋思明的忠君爱国之举，又问道：“爱卿似乎对西北边境格外关注，不知是何缘故？”</P>

“陛下容禀。”宋思明开门见山地说：“陛下想必知道臣行商贾之事，陛下可知臣以何营生起家？”</P>

见萧景义询问的眼神，他继续说道：“臣当年就是以茶叶丝绸去塞外换取上好的毛料药材起家，不瞒陛下说，臣对西北情有独钟，当年臣屡次出关前往塞外收购皮料，西北军的将士们给了臣很多帮助，有几次臣深陷马匪包围，若不是西北将士们拼死相护，哪有臣今日的风光。”</P>

人人都知道宋思明是江南首富，有关他如何起家，坊间流传着许多说法。</P>

有人说，他在汉中挖到了前朝皇室的宝藏。</P>

也有人说，他是杀人越货，做的是见不得光的买卖，赚够了钱才金盆洗手，做了正经生意。</P>

还有传闻称，他是入赘到江南富户，凭借着岳父家的秘方，打开了局面。</P>

……</P>

坊间有无数本关于首富发家史的话本，还有人为他出过传记，五花八门，说法各不相同。</P>

萧景义也曾有所耳闻，只是不知道宋思明的发家史竟然跟西北边境有着莫大的渊源。</P>

听完宋思明的话，萧景义问道：“没想到宋卿还有这样一段过往，既然卿曾出关去过塞外，对塞外的情况应该有所了解，不知道爱卿眼中的塞外是何模样？”</P>

宋思明沉吟片刻，答道：“塞外苦寒，与我大夏相比，塞外可谓是天差地别，我大夏百姓的生活在塞外蛮族中可是几世都修不来的福分。”</P>

他知道让人听了都以为他夸大其词，砌词讨好皇上，然而事实就是如此残酷。</P>

“蛮族多为游牧民族，夏秋之季尚可勉强温饱，到了冬季，若是赶上年头不丰，食不果腹乃是常态，易子而食也实属常见。</P>

当初我初次出塞，带了许多丝绸布匹，险些亏得连回程的盘缠都没有，塞外苦寒哪用得上那些华而不实的丝绸，倒不如粗布麻衣来得保暖。”</P>

宋思明的讲述，弥补了萧景义脑海中缺失的那一块拼图，补全了他对西北蛮族的概念。</P>

如果事情确如他所说，萧景义对茶马互市的设立，又多了几分信心。</P>

他垂眸思索一瞬，委婉地询问宋思明的意见。</P>

“不知宋卿对茶马互市知之多少？”</P>

宋思明狐疑地看了一眼萧景义，心中暗自感慨，皇上不会是想要设立茶马互市吧？</P>

他表态道：“茶马互市功在当代，利在千秋。”