这位父亲也意识到刚才对小斯提姆说话的语气有些重，于是也平复了一下自己的情绪。</P>
饭后，小斯提姆就黯然地躲回了自己的房间里，而他的父亲舒尔茨也跟了过去。打算找儿子好好谈一谈。</P>
“对不起，斯提姆，我在晚饭前不该用那样重的语气对你说话。”</P>
舒尔茨对小斯提姆道歉说。</P>
“没关系，爸爸，我理解您。”</P>
小斯提姆抬头回应了一下。又低头呆呆地注视着被自己整齐摆在桌子上的一堆被蒸汽魔法加工过的各种材质的小物件。包括饭前他摆弄过的那几个生锈的小齿轮。只不过它们的表面现在已然已经看不出任何生锈的痕迹，完全就跟新的一样。</P>
这时莉莉娅也来到了小斯提姆的房间外，她有些担心孩子的情绪，所以也过来想安抚一下。</P>
在听到房间里传来父子对话的声音之后，本打算进去的她就停在房间门口，悄悄地关注着里面的动静。要是丈夫再有可能对孩子发脾气，自己再冲进房间里保护小斯提姆。</P>
“谢谢你！我的乖孩子！”</P>
舒尔茨伸手轻抚着小斯提姆乌金色的头发说道。后者也再次抬起头，用他灰黑色的瞳孔望着他的父亲。一副欲言又止的样子，似乎怕他的父亲再次生气。</P>
听到丈夫对孩子所说的话，房门外的莉莉娅轻轻地舒了口气。不过她依然等在门口没有离去。</P>
“有什么想说的就说吧，斯提姆。我不会再对你发脾气了。”</P>
舒尔茨看出来小斯提姆有话想对自己说，但又有些怯意，于是便出言让他的儿子尽管放心说。</P>
“我感觉我拥有的魔法力量可以做很多很多有意义的事情，可外面的人们为什么会把我当成异类呢？甚至还要把拥有魔法的人当成怪物，当成故事里的邪恶巫师或者是魔鬼？”</P>
小斯提姆提问道。</P>
“这个问题很复杂，斯提姆。”</P>
舒尔茨回答道。</P>
“对于超出常识理解范围但又不受控制的力量，人们往往会在思想里把它敬若神明。”</P>
“可一旦这种比普通人强太多的力量突然出现在他们的日常生活当中，出现在他们身边某个人身上，能做到他们无论如何也做不到的事情的时候，人们就会猜忌，就会嫉妒，最后就会发展为憎恶，将这种力量和它的所有者、追随者视作洪水猛兽，并竭力去排挤和加以消灭。”</P>
舒尔茨继续说道。</P>
“就因为我可能变得比普通人更强，人们就会恨之入骨？”</P>
小斯提姆听了父亲的解释之后，内心很是不理解人们的这种非常偏执的矛盾心理。</P>
“简单来说确实如此。”</P>
舒尔茨说。</P>
“每个人都曾有过一颗渴望改变世界的心，想要让这个世界变成他们个人心目当中所设想的理想乡。”</P>
“可他们在成长实践中经历过某些困苦之后就会明白，单凭一个人的力量就想改变这个世界简直就是痴人说梦。”</P>
“所以他们当中有些人就会改变自己，融入到世界的大环境当中随波逐流。还有些人会尝试团结或者利用其他人的力量，用集体意识去抗争，继续行使着他们改变世界的理想。”</P>
“可无论是哪类人，都不会允许一个或者一类人仅仅凭借自身的某种特殊力量就可以搅动乾坤。这样就会让那些曾经尝试改变世界而又不能的普通人失去改变他们自己的意义。”</P>
“所以这类拥有特殊力量的人就自然成为别人眼中的异端。”</P>
不知为什么，舒尔茨今晚突然对着自己十一岁儿子说了这么多本不应该是后者在这个年岁里该听到的话。</P>
“你今天这是怎么了？舒尔茨？你怎么对孩子说这些话？”</P>
门外一直在听的莉莉娅感觉哪里有些不对劲，赶忙推门进来打断了父子俩的对话。</P>
“我……”</P>
舒尔茨搓了一把脸，眼眉上抬，眼瞳下探，有些许恍惚和迷离的神情从中流露了出来。</P>
“我想你今天是太累了，走，咱们该回房间休息了。孩子也该休息了。”</P>
莉莉娅埋怨了丈夫一句，然后拽起后者的胳膊就往外走。然后又转头对呆呆望着自己和丈夫的斯提姆说：</P>
“斯提姆，你爸爸刚才对你说的话你也不要想太多。就继续像现在这样，在家里尽情做你自己，在外就隐藏好你的魔法，安心做个普通人就好。”</P>
“嗯，我知道了。妈妈。”</P>
小斯提姆懵懂地回应道。</P>
“斯提姆……”</P>
“斯提姆……”</P>
……</P>
“斯提姆首相大人！我们现在已经到达南埃尔斯堡的港口。旗舰已经靠港停稳，您现在可以下船了。”</P>
下午三时整，一艘来自帕庭帝国的铁甲舰停靠在了南埃尔斯王国首都南埃尔斯堡的海港的码头上。从这艘军舰上悬挂的旗帜可以看出，它是某一支海军舰队的旗舰。</P>
而在港外北部一公里外的海域，有十几艘铁甲舰正静静地停在海面上，等待着旗舰发出的命令。</P>
而在南埃尔斯群岛西部的海面上则已经集结起一只规模更庞大的铁甲舰队，全部都处在随时待命的状态。</P>
刚才在那艘旗舰上的某间舱室门口，一个身穿半灰半白的军服的帕庭帝国军官大声地朝里面汇报着现在的情况。</P>
“嗯好，我知道了。”</P>
舱室里传出一声虽略显沙哑但依然中气十足的回应声。</P>
现在在这间舱室里面的人，就是现今帕庭帝国内部的超级重量级人物，已经年愈花甲的帕庭帝国首相兼帝国科学院首席科学家，身怀蒸汽魔法力量的老头，斯提姆。</P>
☆</P>
“别来无恙啊！凯伊总管先生！”</P>
此刻在阿伦戴尔城堡的大会客厅里，已经完全撤去伪装的汉斯正微微躬身向刚刚进入这里的凯伊行礼说道。然后又向跟着后者一起来到这间会客厅的奥鲁奎奇行了个注目礼。</P>
凯伊和奥鲁奎奇到大会客厅本来打算要揭穿这个自称“海力布”的“威士顿难民”，给汉斯来个下马威。结果没想到汉斯被领到这里之后就已经主动卸下所有伪装，以他南埃尔斯王国十三王子的身份等着凯伊他们的到来了。</P>
这虽然令凯伊他们稍稍有些吃惊，不过也正好可以打开天窗说亮话，倒也省去了一点儿麻烦。</P>
看到凯伊和奥鲁奎奇到了会客厅里，从今天上午开始就待在这里的威斯顿公爵也从沙发上起身向后两者行了官方高层之间的正式礼节。</P>
“别来无恙！汉斯！”</P>
凯伊紧盯着汉斯说道。同时重新细细打量起面前这位王子，想从对方的一举一动之中看出他的心里此时到底又揣上了什么样的阴谋。</P>
可是看了半天，这位老臣也没从汉斯那张挂着非常无害的笑容的脸上看出任何东西。</P>
“你这次来我们阿伦戴尔到底又想干什么？！”</P>
奥鲁奎奇倒是直接问了出来。</P>
“如果你又想对我们的王国图谋不轨，想要伤害我们的女王，那我劝你还是赶紧带着你的人卷起铺盖回到你们的南埃尔斯去！不要等到我们再把你遣返回去，让你们南埃尔斯人的脸再掉下一层来！”</P>
“噢！尊敬的阿伦戴尔外事司大臣，奥鲁奎奇先生，稍安勿躁！”</P>
汉斯笑着回应道。</P>
“那么我希望您在遣返我之前，也请先别丢你们阿伦戴尔人的脸噢。”</P>
“你……”</P>
汉斯针锋相对的言语竟一时让已经在阿伦戴尔王国从事了十来年外事工作的奥鲁奎奇无言以对。</P>
站在汉斯身旁的威斯顿公爵有些吃惊地瞟了汉斯一眼，心想这个家伙可真是太可怕了。说话做事儿哪里像一个年轻的王子？分明就像在一小时之前与前者对话时自己感觉到的那样，就是一个城府极深的政界老油条！</P>
凯伊用眼神示意因为泛起的怒意而脸上泛红的奥鲁奎奇暂时不要说话。</P>
“那么就请王子殿下详细说明您此番的来意吧。”</P>
凯伊不失礼貌地对汉斯说道，脸上也挂上了他内侍大臣的标志性笑容。同时右臂指向厅内沙发的方向，做出了一个“请”的手势。</P>
“请坐下说吧！”</P>
“好啊，凯伊总管先生。我现在也正有此意。”</P>
说罢，会客厅里的四个人都走到沙发边上坐了下去。</P>
门口的男仆又非常适时地为他们几人换上了一壶新泡好的茶水，然后又回到门外轻轻关上会客厅的门，等候门内之人的其他吩咐。</P>
☆</P>
穿着一身四元素冰纱长裙的艾莎正在一片非常漆黑而寒冷的地方小心地挪动着自己的脚步。</P>
阵阵阴冷的寒气不时地缭绕在她的周身上下，让她无时不刻都在忍受着这特殊的极寒所带来的彻骨的痛感。她的身体和衣裙表面，正覆盖着一层薄薄的、透明的冰。</P>
几乎每走一步，那股极寒的力量都要侵蚀掉她身体的一部分。身上的冰也就增厚几毫。</P>
冰雪女王看着四周，想要极力地寻找到某个和这里清一色的黑暗不一样的事物。然而现状并不如她所愿。上、下、左、右、前、后，除了黑色还是黑色。</P>
在这里，她已经完全没有了方向感。如果不是脚下缓慢移动的步伐，艾莎甚至都不知道自己是在前进还是在后退。</P>
“这到底是什么地方！？我这到底是在哪儿！？”</P>
艾莎心里不禁呐喊道。她不知道自己到底还能再这个啥也看不到的地方坚持多久。</P>
这里不是某个没有任何光亮的夜晚，也不是某个伸手不见五指的洞穴深处，更不是什么由铺天盖地的梦魇黑沙组成的诡异噩梦。</P>
她知道自己虽然在之前那个非常逼真的幻境中回到了阿伦戴尔城堡，并在那里看到并真实感觉到了自己已经故去多年的父母，而且还从他们那里得到了一个万分重要的消息。</P>
但艾莎能多少感觉得到，那个幻境并不是自己脑海里因为思念而产生的梦境，而是像由某种自己从未见过和感受过的奇怪力量构筑起来的怪异空间。</P>
也仿佛如自己听说过的，在某个神话里由某个神明构筑起来的，可以让灵魂完全迷失的黑暗迷宫一样。</P>
忽然，一个苍白色的光点出现在了艾莎脚下。</P>
艾莎顿时有所察觉，赶忙低头查看。</P>
那个苍白色的光点虽然在自己脚下很近的地方发着光，她此刻只要轻轻挪动一下脚步，或是蹲下身子伸出手掌就可以触碰到它。</P>
可冰雪女王却感觉到那个光点离自己非常遥远，就像在冰层之下很深的水底发光的某种深水生物，亦或是像在幽远的夜空之中挂着的某颗星星。</P>
艾莎愣了一下，选择蹲了下去，然后慢慢趴在地上。如果此刻她脚踩的地方能称之为地面的话。</P>
她将自己清秀的脸庞正对着那个依然在显现着的苍白色光点。</P>
随后一股奇特的感觉出现了。</P>
呈“趴卧”姿势的艾莎竟然感觉到刚才的“前”变成了现在的“上”，而刚才的“下”则变成了现在的“前。”</P>
她尝试着迈动脚步，自己竟然真的开始朝刚才的脚“下”移动了。</P>
于是，她又拖着自己正逐渐陷入冰冻的身躯在这片空间里慢慢行走起来。</P>
只不过这次，她的眼前终于有了一处不再是黑暗的目标。那，或许就是希望。自己能走出这片空间的希望……