天启年间迁右中允，掌司经局事。不久又以少詹事掌南京翰林院事。崇祯帝即位，召为礼部右侍郎。

崇祯二年三月，在文华殿受到崇祯帝召见，君臣二人密谈了很长时间，谈了什么，外人一概不知。

后金入侵京师时，崇祯帝下诏拜周延儒为礼部尚书兼东阁大学士，令其入阁参预机务，次年二月加太子太保头衔，改任文渊阁大学士，同年九月升任首辅。

周延儒在担任首辅仅四个月后为温体仁所排挤，告病回乡。

崇祯十四年九月，周延儒到达京城复任首辅。

崇祯十六年四月，清兵入关，周延儒自请视师，却假传捷报蒙骗崇祯帝，崇祯帝不知内情，对周延儒褒奖有加，特进太师。

之后有大臣上书揭发真相，其他的官员也相继弹劾，因而获罪流放戍边。

不久，崇祯帝下诏勒令周延儒自尽，籍其家，终年51岁。

周延儒正是温体仁排挤下台，随后温体仁坐上他的首辅位置。

可以说这二位没有一个好鸟，但周延儒两次做首辅，温体仁则成为崇祯朝在位时间最长的首辅，都是内斗好手。

在温体仁小弟们弹劾太子之时，周延儒此时出现意味着什么？肯定想借机搞掉温体仁。

朱慈烺对周延儒和东林党也是非常厌恶，如果周延儒搞掉温体仁上位，朱慈烺并不愿意看到这种情况发生。

可是转念一想，既然温体仁敢对他下手，朱慈烺当然要反击打脸温体仁，借用一下周延儒并非不可。

不如先让他们先狗咬狗，万一周延儒干掉温体仁，朱慈烺在想办法阻止周延儒入阁。

见皇太子沉默良久不语，三人知道他在思考问题，都举杯喝酒不在出声打扰朱慈烺。

片刻，朱慈烺抬起头笑道：

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