早上连着跟其它部门统合的小组开过会之后，宋早雅带着报告回到自己部门，接着就穿上无尘衣进入FAB。\WWW、Ｑｂ五。c0М/

在工程师设定机器数值测试时的空档，几个技术员一直偷瞄着他。

「什么事？」宋早雅以为他们有什么工作上的问题。

岂料，平常较少和主任工程师有聊天机会的技术员，在听到问话后马上兴致勃勃对他道；

「Leader，最近跟柜台小姐走很近厚？」

宋早雅一顿。待在这里几年，多少知道这个职场会讲这些事，但因为工作很忙碌，上班时间光是做事都来下及了，所以虽然曾听过别人的交谈，但自己却从没聊过。

更别提还是自己当主角的了。

「只是朋友而已。」让别人误会，会造成蔡铃茗困扰，他亦不希望传闻扩大，所以，他以温厚却相当坚定的态度给了回答。

「啊……是、是吗？」原本打算闲聊的技术员，好像想要看综艺节目娱乐一下，却转台到沉闷的教学频道似，完全接不下去，只好摸摸鼻子回头继续和机器相对无语。

「噗噗，哈哈哈！」

旁边有工程师见状忍不住笑出来，宋早雅转头，略微讶异地问道：

「怎么了？」

「没有，没什么。」工程师拍上他的肩膀，说：「只是觉得，老是聊这种八卦挺无趣的，的确是该停停了……不过，Leader，你最近真的跟柜台小姐走很近吗？」

宋早雅望着同事，不是很确定为什么说不要聊却又问了。

工程师和他互看着，道：

「因为柜台小姐大家都不敢追，所以难免好奇嘛……好吧，我无聊开玩笑的，不会再问了。我去做事。」

完全没有产生动摇的宋早雅并未察觉同事离去的背影有多么挫败，只是那天下班回家，走在路上，他回想着自己和蔡铃茗真的靠近到让人质疑了吗？

一个星期两到三通的简讯或电话，这几次的星期六日放假，也总是会选择一天见面，上星期日蔡铃茗也因为要还之前借她的书而找他，最后一起在外面吃饭了……他忽然发现，接到的电话和简讯总是错开来的，也就是说，收到简讯的时候就不会有电话，相反亦是。所以一个星期虽然分别两到三通，却好像在轮流一样，等于每天都有联络。

手机萤幕上，蔡铃茗的号码的确是以这样的规律出现着，宋早雅想着只是巧合，遂把手机盖上。

不知道是否有人问过蔡铃茗相同的问题？虽然她说他们是朋友，已不会再有误会，但是他并不希望自己又带给她麻烦。

这周放假，蔡铃茗打电话给他，说想要买书，但附近没有比较大的书店，所以问他有没有空载她到市中心。

当天约在中午，所以又找地方先去吃午餐了。

和她一起吃过几次饭之后，宋早雅意外发现她也是个稍懂得烹饪的人，会和他讨论餐点的材料和味道，结果今天她还在席间说出「下次到我家，换我煮给你吃」的话，他因为有些愣住而未立刻回答她，她便似乎红着脸低下头去。

他们之间的相处，好像跟以前不一样了。是被同事那么说过以后的错觉吗？宋早雅能够感觉到，却无法清楚是什么变化。

要结帐时，宋早雅拿起帐单；蔡铃茗上次为了要平分付她自己的那一份，所以态度变得有点强硬，这回走至收银台前，她却又心情平静地看着他付帐。

虽然说从小和四个姊妹一起长大，知道女孩子有时会心情不定，但宋早雅真的有点搞不清楚了。

不过，幸好没有像上次在店员面前用力按住他的钱包不肯放手。宋早雅和她一起离开餐厅，才跨出门口没多远，她就转头对他道：

「对了，你刚帮我付钱了吧，因为今天你请客了，所以，这个给你。」她从自己提包里拿出一盒东西。

宋早雅看着那盒包装精致的礼品，是某种糕饼，某个地方的特产。

「这个……」上个星期，她用跟他借书的谢礼这种理由，也硬塞一盒咖啡给他；还有她到他家那次，给的是酥饼。他温声道：「妳真的不用每次都……」

「这是多买的，多出来的，你不用介意。J

她这么说，听起来却像是希望他收下的借口。凝视着她不想被拒绝的眼神，宋早雅知道自己这次也不能说不，只好从她手中接下。

他望见她登时笑了，愉快地转身走向附近的大书局。

为什么要一直送他东西？宋早雅想不出任何理由，幸好这些礼物都不是很昂贵，否则他真的不知该如何是好……站在一旁等候着她挑选书籍，不意看见右边有位女性，因为身高关系而拿不到上层的书本，他遂伸手过去，替那位女性把书拿下给她。

女性有点意外，但在拿到书本后，诚挚地对他道谢；宋早雅也向对方礼貌表示不客气，接着女性便离开去付帐，他则转回身，然后看见蔡铃茗把要买的书抱在胸前，不知从何时开始就站在原地瞅着他。

「要走了吗？」宋早雅询问道。

蔡铃茗没有立刻回答，只是望住他，直到他面露疑惑，她才点头。

「嗯。」

然后她结帐，宋早雅替她接过装着沉重书本的袋子，帮她提着这重物。

两人离开书店，走到一半，她好像终于忍不住地说：

「我从以前就觉得了……虽然你对谁都好，但是对女孩子却是特别地好，可以说是温柔到过头了。」

宋早雅闻言，并没有觉得应该反驳，只是在认真想了一想之后，道：

「妳的感觉是那样吗？我想……大概跟我的家人有关吧。」

「咦？」蔡铃茗抬头看着他。

宋早雅微笑，望着前方，开始说道：

「我姊姊大我两岁，女孩子发育也比较早，一直到国中之前，她都比我高，力气比我大，还保护过我不被其他小孩欺负。」

「真的啊？」蔡铃茗略微吃惊道。

「真的。」宋早雅浅浅一笑，接着缓慢道：「然后，有一天，等我察觉的时候，我已经长得比她高了，她的力气再也没我大了。我小时候以为永远也超越不了的姊姊，在我面前却变得那么柔弱，我才知道，原来，女孩子的手是那么地细，力量也很难敌得过男生。那样的强弱差异是相当明显的，所以……我觉得，要温柔对待女性才可以。」那时体验到的落差，在他心里留下非常深刻的印象。后来，在照顾三个年幼妹妹的时候，他更是真切地再次确认到这件事。

又因为家里只有他一个男孩子，大概在成长过程中，自然而然地产生必须要负起保护责任的感觉。

虽然有些难为情，但这的确是他真正的想法。

「……你的力气，会很大吗？」蔡铃茗忽然问道。

宋早雅一愣，低头看着她。

只听蔡铃茗道：「你看起来很弱呢。」

「我看起来的确是不强。」宋早雅承认道，接着温和说：「但是，不管什么样体型的男性所蕴藏的力量，是女孩子很难想象的。」

他并不是指女孩子一定就软弱无力，相信也会有厉害的女性，但他的本意只是想告诉她，不要用外表来判断，那是相当危险的。

然而，蔡铃茗却对他道：

「那我们来比比看好了。」她朝他伸出手。

宋早雅微讶。

「什么？」

「来比力气。手给我，谁握痛对方谁就赢了。」她像是开玩笑般说。

她柔白的手心在面前邀请比赛，宋早雅却还愣着没动作。最后，蔡铃茗的手主动探过来，一把握住他的手掌。

「开、开始吧。」她好像有点紧张，用力地紧捏他的掌。

宋早雅当然没有真正出力，只是看她好像很认真，就也回握了一下。蔡铃茗的力气跟一般女孩子没什么不同，大概还弱了一点，所以虽然她好像很使劲，但他真的没什么感觉。

使力一阵子之后，她呼出口气放松力道，说：

「你都没反应。」

因为……因为他真的没有太大感觉。宋早雅并未说出来，只是，她还继续牵着他的手。

「走、走吧。」她不知何故有点结巴，没有要放手的意思，就拉着他往前走了。

刚刚两人面对面，她伸右手过来的时候，就是直接抓住了他的左手。现在两人并肩，一下子就变成手牵手了。

宋早雅愣住，不明白她为何没有放开自己，但她不松手，他也就不晓得该怎样主动把自己的手怞回来；想要开口，却又不知道该怎么讲才好。

她就只是一直不看他，什么也不说。难道她是粗心大意到忘记或没注意到他们在牵手？

宋早雅望着她泛红的侧面，好像传染病似的，感觉自己脸上的温度也稍稍变高了。

来到停车的地方，她才终于轻放开了他。

掌心里还余留着她的体温，在宋早雅尚未想到应该讲什么的时候，蔡铃茗就先开口道：

「停车费我付吧。你今天请我吃东西，这个就我来付……」仿佛是在掩饰什么，她话说得又急又快，然后低头就往自己钱包里找。

「不用了。」宋早雅说，却立刻被驳回。

「不行！」蔡铃茗从皮包里掏出纸钞要递给他，钞票却似乎夹带着其它的什么，因为她怞出来的动作而同时从钱包里掉了出来。

「这是……」

那张短小的纸片掉落在地，宋早雅低身要帮她捡，她却惊呼一声。

「哇！」蔡铃茗像是不想被看见似地，飞快弯身屈膝，伸长手按住那纸片。她手掌下离地蹲下去，另一手抱着膝盖，战战兢兢问道：「你——你看到了？」

那是下可以看见的东西吗？宋早雅迟疑道：「呃，嗯……」

蔡铃茗低下头，看来有点沮丧。

宋早雅下晓得她为何会有这样的反应，所以当然也不会知道该如何安慰，只见她垂着头一会儿，然后仿佛下定什么决心般，将那张纸片捡起，然后慢慢地站起身来。

「既然被你看到了……你、你陪我一起去吧？」

「咦？」宋早雅望着她。

她手里握着那张已经盖章、使用过的火车票，轻声地邀请着：

「和我一起去吧，明天。」

宋早雅并没有问她要去哪里。因为，不论是哪个地方，他都会陪她去的。

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离公司最近的火车站，开车大概要四十分钟；宋早雅和蔡铃茗下到九点就到了，站内并没有很多人。

「嗯……我们要坐的是这个……时间是……」蔡铃茗从背包里拿出台铁的时刻表，瞇着眼睛很仔细地找着该搭的列车。

那本册子看起来有点新又有点旧，好像并没有买多久，却被频繁地使用着。宋早雅不记得原来她对火车这么有兴趣。

因为不是什么连续假日和热门节日，宋早雅照着蔡铃茗所说的时间和地点，很顺利地买到车票，上面写着出发地和到达地，是离这里两个县市之外的地方。

坐上车后，看着窗外飞逝的风景，偶尔聊个几句，摇摇晃晃一个小时到达；出站的时候，车票通常都是回收；宋早雅因为有收集的习惯，所以请站务员帮他在票上盖章表示已使用过，这样就可以带走，结果连身旁的蔡铃茗也跟着这么做了。

他想起昨天她掉出钱包的那张票，也是盖过章的。

「妳也……喜欢把车票拿回家吗？」他问。

「嗯。」蔡铃茗将车票一把塞近包包内袋里，然后道：「纪……纪念，有时候会想要留作纪念。」