殿试前一夜，下起瓢盆大雨，汹涌之势似要将京都给淹了。

张首辅身着常服，端坐在太师椅上。

对面坐着的是吴次辅、曹翰林二位，是这一次殿试的阅卷官。

张首辅拿出一篇文章，放在桌案上，“你们看一眼这后生的文章，文采斐然，妙笔生花，比之当年的陆子书，有过之无不及。”他笑着说一声，“只可惜，初生牛犊不怕虎。”

吴次辅与曹翰林心中意会过来，前几日张首辅设宴，给顾庭之送了邀请帖，顾庭之不识好歹，未曾赴宴。

张首辅是一品大员，一人之下，万人之上，众人竞相巴结。

竟给顾庭之拂了脸面，将人得罪狠了。

张首辅请他们欣赏顾庭之做的文章，实则叫他们认一认笔迹。

殿试不需要誊录，送呈到阅卷官手中的是原卷。但凡用心，便能认出是哪位‘特定’考生的笔迹。

所有参加殿试的文章，都由阅卷官评卷，最后挑选前十给元靖帝，由他圈出状元，榜眼，探花。

张首辅这是让他们将人给刷下来。

二人对望一眼，“此人虽然文采出众，作的文章却华而不实。”

张首辅笑了笑，望着窗外的雨夜，“夜深了，你们回吧。”

吴次辅与曹翰林纷纷告辞。

——

桐子巷却是另一番情景。

雨水飞溅，噼里啪啦的打在窗户上，屋子里点着一盏油灯，一家四口盘腿坐在炕上，氛围十分温馨。