正月十六是淑宁十一岁生日，来庆生的人不多，燕子姐姐送了一个香包，巧姐姐做了几朵绢花和一双绣鞋。所谓礼轻情意重，东西虽小，但对淑宁来讲，已经很开心了，戴氏操办了一桌酒席给闺女庆生。

生日一过，淑宁开始帮着戴氏干农活儿。过年期间，淑宁和戴氏累死累活的总算做够了杨头要的分量，淑宁估摸着算了一下，毛利的话也有五两银子，倒是个好的开始。然单靠做这些也不是长久之计，还是要早些谋划好，早做打算。

二三月正是农忙时节，农人们都忙着栽种玉米，撒谷子，点豆子……淑宁跟在戴氏身后，看着几亩土地发愁，单靠她娘俩还不知什么时候才能将地翻完，这下种的时节可是不等人的。

淑宁看着手心里磨起了血泡，有些郁闷的将锄头一丢，蹲在一边的小径上。看着一弯弯的地里，大家伙儿都在忙碌着。淑宁抓抓脑袋，泄气的一屁股坐在地上。年一过，就送华子去先生那儿了，没华子在一边叽叽喳喳的倒是有些冷清。

李强扛着锄头走到淑宁家地里，笑道：“婶子，您一个人怕是忙不过来，正巧我家的地已经翻完了，反正没事，我来帮忙。”

戴氏笑道：“你家的翻完了？”

李强一边翻地一边道：“我家地也不多，已经翻完了。反正也是闲着，给婶子帮帮忙也是应该的。”

戴氏笑得合不拢嘴，道：“你这后生倒是个能干的，你来帮婶子，婶子可是要谢谢你呢。你看我家宁姐儿，不过翻了一会儿子，就喊着累人在那儿歇着了。”

强子笑道：“婶子说笑了，妹子人还小，也没啥力气，让她歇着吧。”

戴氏转头对淑宁道：“宁姐儿，还不回去弄饭，这地里的活儿做不来就回家做饭去。”

淑宁站起身来，很不雅观的拍拍屁股，吐了嘴里的草根儿，道：“娘，那我就回去了。强子哥，中午要来吃饭哟，我会把你那份儿做好的。”

戴氏笑道：“你这闺女，没大没小的，还不赶紧回家去。”

淑宁朝戴氏吐吐舌头，蹦蹦跳跳的回家去了，连她的小锄头都忘在地里。

强子人能干，嘴巴又来，倒是把戴氏哄得团团转，戴氏一提起这后生就直夸的强子能干。

村人淳朴，哪家忙不过来大家伙儿都会来帮忙，也不用给钱，吃顿便饭就行了。秋叔家的地翻完后，秋叔带着儿子们也来帮忙，倒是没花多长时间就将淑宁家那十来亩地翻完了。

先前央的包谷种已经长出一寸多长了，可以移栽到地里了，戴氏带着淑宁将秧苗背到地里载好，不过几天功夫就栽种完了，虽是累得够呛，倒也是松了口气儿。

淑宁一天是笑得合不拢嘴，淑宁又捣鼓了几样新产品，现在不但杨家下了订单，其他几家也下了单子，淑宁眼瞧着那银子滚滚的来，心里是别提有多高兴了。

然，也不知是老天爷看她太得意，存心跟她过意不去，一场大的劫难落到淑宁头上……

刚把田里的水稻种了，一家子总算是能歇息几日。四月初三，淑宁一家照旧向往常一样忙碌着，淑宁先送弟弟去上学，刚回家坐下没多会儿子，就有两个陌生女人来敲门。

淑宁皱眉的看着那扭动着胖乎乎的水桶腰的胖女人，刺鼻的香粉味儿熏得淑宁只想打喷嚏。淑宁强忍着，笑道：“两位婶子不知来我家所谓何事？”

那穿的花俏的胖女人道：“这可是季勇家？”

淑宁点点头，道：“正是。不知两位婶婶……”

淑宁话还没说完，那较瘦的一个女人道：“真是个没规矩的，咱们赶了这么久的路，也不让客人进屋。”

淑宁抽了抽嘴角，道：“两位婶子快进来吧。”

戴氏在屋里听见声响，道：“宁姐儿，怎么了？”

淑宁哦了一声，道：“娘，是有两位婶子来了。”

戴氏从屋里出来，见是两个不认识的人，戴氏客气道：“不知两位姐姐来小妇人家里所为何事？”

那胖女人扭着身子进了屋，戴氏让淑宁去给煮了茶来。那胖女人喝了口茶，看着戴氏道：“我姓刘，城里人都叫我刘媒婆。”

戴氏诧异的看了刘媒婆一眼，道：“不知此次前来，所谓何事？”

刘媒婆道：“正是为季家小娘子来的。”

戴氏唬了一跳，道：“是不是弄错了，我家姐儿小时就已经跟城里杜家小哥儿有了婚约的。”

刘媒婆道：“没错，此次我也是受人所托，大妹子，杜家开着米铺，在这城里也是富户，所谓‘门当户对’也不是没有道理的”

戴氏一听，心里一惊，然面上还是没啥反应，道：“杜家开着铺子，倒确实家境殷实。”

边上那瘦女人可就不想这么磨蹭了，道：“我是小杜哥儿的奶娘，我家老爷生了重病，寺里的师傅说是要冲喜，夫人将你家闺女的八字拿去看了，师傅说你家闺女八字重，娶进来恐会冲撞了老爷。妇人合计着，就遣了刘媒婆来退婚，这既是我方提出的，夫人说了，当初的聘礼就不用归还了。还望季夫人同意。”

一大个晴天霹雳砸下来，将戴氏砸的眼冒金星，退……退婚？戴氏瞪了大了眼睛，道：“不行，不行，你们杜家不能如此欺负人的。”

刘媒婆做媒这么些年，这些龌龊事儿哪里看少了，心里虽是有些可怜这家人，然则，唉……不同意又能怎么办呢？

那奶娘冷笑一声，道：“季夫人，难不成想让我家老爷就这么去了？你家闺女八字太硬，我们家也是没办法。”

戴氏一边哭着，一边死活不同意。这不是要她的命嘛，好好的闺女，若是被退了婚，这后半辈子可怎么活哟！

淑宁一直趴在门外听着，这会儿子听到自己要被退婚，听见娘亲苦苦哀求的声音，对方冷漠的语气。季淑宁叹了口气儿，这个社会仍旧是男权社会，女人从来就是被欺压的弱者。

被人嫌弃了呢，淑宁自嘲的笑了笑。罢了，罢了，又不是没了男人就不能活。她季淑宁就算是被退了婚，也一样要活的精彩。抬头，眼前似乎又出现那次她去杜家的铺子里，那个半大的男孩子朝着她微笑，终究那也不过只是泡沫罢了。淑宁摇摇头，推开门进了屋子。

戴氏眼泪直流，道：“宁姐儿……你……你怎么进来了？”

淑宁没理会，看着那瘦些的女人，道：“这位婶子，你说的可是真话？杜家要退了我？”

淑宁不哭不闹的，倒是让人摸不着头脑。哪家小娘子听见自己被退了亲，不都是又哭又闹的么？那奶娘点点头，道：“本来今儿我家夫人是要来的，只是老爷病情加重，夫人只好遣了奴过来。”

淑宁点点头，道：“可有信物？”