前脚刚踏进厨房，便瞧见吴桂花早已在此生火煮水。

"妹子，你来啦！水已烧开，可以随时拿去梳洗哦！

"见张彩香走入，吴桂花赶忙从矮凳上起身，边说边用手在围裙上擦拭着。

"呀，嫂子，您连水都替我们烧好了呢！真感激不尽啊，嫂子。

"张彩香面露喜色地回应道。

"妹子，千万别跟我见外，这都是些举手之劳罢了。况且我们母女俩刚来这儿，啥事没做就先蹭了你们家一顿丰盛的饭菜呢！

"吴桂花言辞恳切地表示。

“嫂子以后可不能这样说了，如今咱们都住在一块儿了，那就跟一家人没什么两样儿，不必如此生分嘛。”张彩香心中暗自思忖道：虽然说请雇工帮忙料理家事本就是理所应当之事，然而眼下自己并未支付工钱，内心深处不禁涌起一丝愧意来。

“妹子啊，你对我的这份深情厚谊，嫂子会铭记于心的。好啦，莫再提此事了，赶紧去打些水来洗漱吧！”张彩香打好水后，先是替两个孩子洗净面庞和手脚，接着又细心地为赵大壮擦拭身体。至于那些比较私密的部位，则由赵大壮自行处理。待到一切安排妥当之后，她才转而照料起婆婆来，帮助老人家完成洗漱事宜。

等到全家人都洗漱完毕，便纷纷准备就寝歇息。张彩香依旧按照惯例，将火盆稍稍挪移开来一些，随后在原本放置火盆之处铺上一层厚厚的稻草，并在其上方堆叠数件残破不堪的旧衣裳，权当作床铺使用。

“要不你上床来睡吧！”赵大壮低沉而温柔的声音突然在寂静的夜晚响起。

“啊！”张彩香被吓了一大跳，身体猛地一抖，惊愕地看着赵大壮，一时间不知所措。

地上确实凉意袭人，潮气弥漫，但她，好像有点不好意思去爬床呢？毕竟他们成亲已经数月有余，却从未同床共枕过。

当初，张彩香对这段婚姻充满期待，渴望与丈夫亲近，可赵大壮自新婚之夜便外出打猎，一去就是十天半月，回家后也是匆匆离去，完全不给她亲近的机会。