尽管已经过去了这么多年，苏尘有空的时候，还是会去祭拜一下李公公。

临走的时候，他又去李家看了看。

老太太在三年前已经去世了，寿终正寝，走得很安详。

而当初那个在门前磕头的小女娃，如今也长成了大姑娘，靠着编织草鞋为生，去年攒了点钱，和邻村一个铁匠成了亲，如今还住在李家老宅。

苏尘远远看到重新修葺一新的院落，听到院子里传来的欢声笑语，知道李公公的后人过得还算幸福，便也彻底放心了。

顺手将一包碎银子丢入院中，随即飞身离去。

不出意外的话，他应该不会再来这里。

……

“台下人走过，不见旧颜色，台上人唱着，心碎离别歌……”

哼唱着故乡小曲，苏尘缓步入城。

他没有施展轻功，衣服也换成了寻常人家的布衣，就如一个普通老者，在街上走过，看着路边烟火，听着人声鼎沸。

帝都依旧繁华如昔。

只是很多地方都已物是人非。

街道边的许多店铺换了招牌，原来卖豆花的老板娘如今已经开了一家豆花店，不用在街上日晒雨淋了，身边还多了一个粉都都的小外孙……

时间真是一个奇妙的东西。

它会无情地带走一切，但也会带来更多的新的事物。

不知不觉间。

已然到了青衣楼门前。

但不知为何，往日热闹非凡的青衣楼，今日居然大门紧闭，门前还有几个城卫军的士兵把守着，听来往看热闹的行人滴咕，好像是说出了人命。

“莫不是有人在青衣楼闹事？”

苏尘有些纳闷，顺势进入到旁边的巷子里，披上黑袍，纵身一跃，便已无声无息地来到了楼中。

叮铃铃——

顶楼密室外的铜铃响起。

正在楼下忙活着的掌柜桃红和张铭远，听到铃声，当即脸色微变，连忙起身，朝着楼上赶来。

很快，门口传来敲门声。

苏尘开口示意二人入内。

“拜见楼主！”

两人躬身行礼。

苏尘摆摆手，示意他们起身，随即这才问道：“发生了什么事？”

“倒也不是什么大事，只是事情牵扯到了一位朝廷官员……”

张铭远摇了摇头，随即用手肘撞了下旁边的桃红，示意让她来说。

桃红也只好上前，将事情的来龙去脉说了一遍。

原来，青衣楼之前有一个花魁，名叫香莲，生得貌美，又颇有才学，人气很高。

当时不少达官贵人来此，愿意为她一掷千金。

谁知道，这香莲却是性子高傲得很，看不上那些俗人，青衣楼也不是寻常勾栏，对姑娘们很是宽容，所以并未过分逼迫。

但没想到，这妮子不知为何鬼迷了心窍，居然暗中和一个穷书生勾搭在了一起。

不但为他推了很多生意，还主动出资助学，帮那书生参加科考，求取功名。

那书生原本碌碌，忽然像是开了窍似的，于去年高中了探花，还在帝都翰林院谋了个参事的职位，也算升是功成名就了。

故事到这里，理想的剧本应该是：书生不忘本，为香莲赎身，不顾其他人的指指点点，明媒正娶，从此两人过上幸福的生活……

但事实上，就连都不会写出这样皆大欢喜的剧本。

苏尘几乎已经猜到了接下来发生的事情。

不外乎便是书生功成名就之后，越发看不上出身卑贱的香莲，这时候又凑巧被一位贵人的女儿看上，要招他做乘龙快婿，面对着一飞冲天的机会近在眼前，谁不动心？

事实也正和苏尘预料的一样。

那书生变心，不但要跟香莲断绝关系，还出言侮辱，香莲受不了这个刺激，于是在楼中悬梁自尽了。

出了人命，这种事其实可大可小。

以张铭远的手段和身份，要压下去也不是不行，但香莲的遭遇，让楼中其他姐妹很是不忿，都不忍看她就这么委屈死去，所以恳请桃红替她们做主，给香莲讨回一个公道。

若是寻常人，这事倒也好办，张铭远直接带人抓了就是。

毕竟也是自己楼里的姑娘，咋能让外人欺负？

可偏偏事情涉及到朝廷命官，张铭远也不敢乱来。

只能先按照程序走，打算之后再另想办法。

“楼主，这种小事，不敢劳烦您操心。放心，属下一定会处理妥当，不会耽误楼中生意的。”

张铭远知道楼主事务繁多，自是不敢让他为这种小事操心，所以连忙表态。

苏尘却是摆了摆手，扭头望向桃红，问道：“你刚才说，那个书生叫什么名字？”

“好像是叫陈世卿，帝都本地人氏，年纪也不小了，三十多岁……”

陈世卿？

苏尘回味着这个名字，总觉得似乎有些耳熟。

事实上，他对那位花魁的遭遇，虽然同情，但以自己如今的身份地位，实在不该亲自过问。

只是在听到那个书生名字的时候，觉得有点熟悉。

他可是能够过目不忘的，不会无端端觉得熟悉，这个名字，他一定是听过，或者见过。

“等等。我记起来了，那本《鬼狐传》的封面上，署名之处，便是这三个字！”

苏尘勐然眼前一亮。

脑海中，浮现出了一个衣衫破烂的落魄书生形象，正是十年前，卖给他《鬼狐传》的那个疯秀才！

那家伙，居然能考中探花？