“前些日子守中跟我说，皇上对我在南海治水不力之事大发雷霆，正考虑怎么处罚我，没想到你选我随你去南海，这样也好，过一天算一天吧！”

李翊正容道：“元兄可不能这样想，这次南海治水，皇上是下了大决心的，所谓务期必成，可不能像以前那样半途而废了。皇上已经允诺朝廷会拨付一部分资金，地方上再筹措一部分，若再加上士人百姓的捐助，应该说缺额并不太大，端看我们如何使用了。”

“我这次推荐元兄相助于我，可不是把老哥往火坑里推，而是我急需得到元兄的帮助，否则我在南海不了解形势，一个考虑不周全可就寸步难行了。元兄以为如何呢？”

元自通放下汤碗，叹了口气道：“唉！润之啊！南海可不是你想象的那么简单，以为单纯修建个堤坝，该疏导的疏导，该封堵的封堵就行了，若是那样做可就简单了。关键的是南海那边的人啊！要知道南海那边势力庞杂、各自为政，你想要指挥的动他们，那可是难如登天啊！”

“你也知道那边流民众多，可你知道那些人是怎么来的？还不是当地的官员豪绅们逼得吗？”

“我从去年八月忙到今年年前，可以说是寸功未建，这是什么原因呢？还不是没人搭理你吗！要人没人，要钱没钱，你让我怎么办？我总不能倒贴自家的银子去为公家办事吧！”

“唉！十几万南海百姓，本就都是民风彪悍的主儿，倒有一多半仇视官府，修建个堤坝都征不上人来，当地官员也是束手无策，再加上那些地方豪强，根本不理会官府的规划，不但肆意驱赶百姓、圈占良田，而且还私建堤坝，阻挡住泄洪的通道，让我们白忙乎一场，只能是无功而返了。”

李翊皱眉道：“听说有个逍遥伯叶广略非常的嚣张，不知道你和他打过交道没有？”

元自通叹了口气道：“怎么没有？这家伙阴险毒辣，可不是个好相与的。我去要求他拆除阻挡在东涌水道上的堤坝，这家伙阳奉阴违，根本没把我放在眼里，迁延了几个月，愣是没有一点动作。”

“而且据我所知，趁着南海水患，沙溪县一多半的土地都落到了这厮手里，看样子一分钱也没花，这不是空手套白狼吗？说起来真是丧尽天良啊！”

李翊愕然道：“元兄没有将这个情况上奏给朝廷吗？我就不信朝廷能容忍他这么胡作非为。”

元自通冷笑道：“润之啊！我可是担了天大责任的啊，若是不上奏朝廷，年前我就丢官罢职了。只不过我的奏章石沉大海，光听到宫中传来要惩处我的消息，就没见奏章的事有什么下文。”

“最可气的是，南海大营的都指挥使苏志忠，竟然上了一本，弹劾我借治理南海水患之机，勒索敲诈当地士绅，骚扰威吓当地良善百姓。这都是无妄之灾啊！幸好咱朝中也有几个熟人，此事最终才不了了之。”

“唉！其实，我生气的是，我父亲和苏志忠家老爷子以前也颇有交情，没想到这家伙竟然伙同外人陷害我，我看他和叶老狗肯定是蛇鼠一窝，都不是好鸟。”

“润之，你说我算是什么，干了件窝囊事，还差点陷入万劫不复之境，你说我咋就这么倒霉呢！”