就在倭寇在闽浙沿海肆虐的时候，武将世家出身的副总兵汤克宽被派往浙江主持倭寇战事。汤克宽祖籍安徽凤阳，明开国元勋东瓯王汤和第七子、威武将军汤忠的七世孙。父亲汤庆随二世祖汤忠在下邳定居，故汤克宽籍贯为下邳。父亲汤庆做过防守长江的江防总兵官。兵部尚书聂豹是一位勤政廉洁的好官，由于聂豹先后担任过福建道监察御吏、巡按福建、苏州府知府等官职，对东南沿海的倭患深为了解。聂豹还了解到，汤克宽是一位能征善战的勇将，目前正是东南沿海倭患连年的时候，而上海地区则是倭患最严重的区域之一，尤其需要能征善战的将领在哪里镇守。兵部尚书聂豹通过反复斟酌，决定调邳州卫副总兵汤克宽前往金山卫任职，负责那里的抗倭战争。

却说邳州卫副总兵汤克宽收到兵部的调令，心想，这个聂尚书盯上我汤克宽了。在目前这种局面下，去金山卫那是非之地，分明是要我汤克宽在抗倭前线大显身手了。好吧，既然朝廷把我汤克宽作为一块好钢使用，我汤克宽也不能图清闲了。于是急忙办理了邳州卫的离任手续，带领三百名邳州兵和数十名亲兵去金山卫任职。

说起金山卫，汤克宽就想起了一百多年以前的金山卫指挥同知侯端。侯端字敬庄，江苏盱眙人，明永乐四年受任金山卫指挥同知官职。他善于骑马射箭和挥舞刀槊，力大无穷，一手能提起衙门前四五尺高的石狮子步行十多步。侯端深知金山卫是抗倭的重要军事阵地，一到任就加紧战备，提高防御能力。原有金山卫城墙是土垒的，他组织军民在土城外叠砖成墙，又把护城河加阔至十一丈，再将护城河挖深到一丈四尺，同时积极筹备军事器械，加紧官兵的军事训练，枕戈以待，严防倭寇来犯。十三年以后的永乐十七年，七八百名倭寇在金山卫登陆，攻打金山卫城。侯端与另一位武将却清分兵出击。却清由南门出，因兵力不足，孤不敌众，被倭寇战刀砍死。倭寇乘势由南门入城，先即毁坏城门桥梁，以阻止侯端队伍杀回城来。侯端由东门出，虽然也是兵力不多，孤军作战，但是侯端武艺高强，倭寇奈何他不得，反被侯端杀得连连败退。但是由于却清阵亡，倭寇已经战据了金山卫城，又毁坏了城门桥梁，侯端进不了城，于是他仰天长叹：“金山卫城亡，我也应该死，决不偷生！”他只身跃马飞过护城河，杀入西门，誓与倭寇决一死战，与金山卫城同存亡。这时，尽管他身后无一兵一卒相随，又身上连中数箭，仍与倭寇巷战，跃马挥刀，如入无人之境，一直战到南门。倭寇首领惊呼：“这是好样的将军！”于是想把侯端活捉。倭寇在十字街上横栏布匹，企图绊倒侯端的马腿。侯端只身双手持剑，一剑挑起布匹，另一剑将布匹斩断，越战越勇，所向披靡。数百名倭寇围着侯端一人交战，侯端一失手，一剑脱手坠地，形势十分危急之时，他骑的马如有灵性似的，竟低头衔起，让侯端能挥舞双剑作战。由于寡不敌众，侯端由南门再战至东门，不得已跃马过护城河，退出城外。这时候守备在青村、南汇的两支援军赶到，原有的金山卫守军士气大增。面对当时形势，侯端审时度势，知道硬拼不是办法，决定智胜。金山卫海滩的沙泥是铁板沙，他对士兵们说：“等到退潮的时候，倭寇的船只就会在海滩上搁浅，那时，一人抱一捆稻草，与火炮一起对敌船进发起攻击。士兵遵照侯端的计策行事，一下子把倭寇的十多艘大船全部烧毁了。倭寇见战船被烧毁，断绝了退回海上的后路，军心大乱，仓皇出逃，被侯端率领的军队全部歼灭。金山卫城保卫战获取大捷！从此，倭寇听到侯端的名字便闻风丧胆，再也不敢对金山卫轻举妄动了。汤克宽想起侯端的故事，心中对充满敬意。决心学习侯端的精神，为抗倭创造业绩。

嘉靖三十一年四月初三，汤克宽赶到了金山卫，苏松参将郭成、金山卫指挥同知侯继高、通州守备李锡等官员到南门外迎接。侯继高以主人身份为汤克宽设宴接风。酒宴上，侯继高向汤克宽介绍了金山卫的基本情况：

金山卫从地理上是松江府华亭县的辖地，是由杭州湾进入明朝首都南京的一条必经之路。沿着青龙江逆流而上，可以直通太湖、苏锡而到达南京。所以金山卫是保卫首都南京的战略要地。正因为它重要战略位置，本朝以来倭寇曾经多次攻打金山卫。永乐十一年四月，倭寇来犯金山卫，倭寇见卫城沟深墙高，守备森严，不敢攻城，转而去抢掠张堰。这是倭寇第一次靠近金山卫，不敢攻城，足见那时候倭寇还没有攻卫城的武器和攻城战术。五年后的永乐十六年正月，又有人数七千多名的大股倭寇从金山卫南海滩上岸攻打卫城，烽火墩迅速报警，信息迅速传达到卫城和各个千户所。按照那时候的编制，卫的总兵力为五千六百人，由于金山卫有保卫南京的重大作用，金山卫作为首都的直属卫，所属有左千户所、右千户所、中千户所、前千户所、后千户所和中前千户所、中后千户所共七个千夫所。按照规定，一卫管辖五个千夫所，一个千夫所有一千一百二十人，一卫总兵力五千多人。金山卫却辖七个千户所，包括左所一千六百零四人、右所一千五百五十一人、前所一千五百八十三人、后所一千五百七十二人、中所一千五百五十九人，中前所三千三百一十九人，中后所二千六百六十一人，总兵力已经达到一万三千三百五十七人，远远超过了卫的兵力编制。另外还有五十只战船的水军，各所也有水军小部队。倭寇虽然有七千多人，但是用于攻打金山卫，就显得兵力远远不足，于是倭寇缩回去了。

侯继高遗憾地告诉汤克宽：“虽然原来金山卫有一万多名卫所官兵，但是现在的情况大大不同了，卫所早已徒有虚名，目前我们金山卫的常住官兵不过三百多人，加上属下七个所的官兵，总数不过一千多人。卫所建制几乎等于虚设，如果碰上大股倭寇侵入，我们面临的压力就相当大。所以我们还得想办法应对。”

苏松参将郭成说：“汤将军，由于嘉靖年间倭患空前严重起来，朝廷又在金山卫增设游击将军，统领马、步、游兵往来巡逻，北部守护松江，西部增援乍浦。又设立苏松参将坐镇卫城。归属青村、南汇两所堡，并增加柘林、川沙、宝山三堡归金山卫管辖。金山卫管辖的营堡包括三营二堡：金山营、江门营、独树营；胡家港堡、蔡庙港堡。我郭成虽然挂职苏松参将，但是我手头能够拉得出去打仗的部队也不过五六百人，空架子呀，小股倭寇还能够对付，如果碰上数千人的大股倭寇，我还真的拿不出应对办法。现在汤将军来了，办法一定比我们多。”

酒宴还在进行，门人通报说，金山卫松江守御中所副千户袁珠来了。侯继高吩咐把他带进来。袁珠是一个什么人呢？袁珠的出身跟汤克宽也相似，都是吃的老祖辈的余荫。袁珠的先祖袁寿原籍安徽寿州人，因当年跟随洪武皇帝打天下立下战功，被授予百户。儿子袁世爵调颍川卫，洪武十七年升武德卫副千户，后代袁寿调任金山卫中所。此后历代承袭金山卫松江守御中所副千夫，传到袁珠已经是第七代了。袁珠的老爹袁宪于嘉靖二十四年以四十九岁英年早逝，当时袁珠还只有十六岁，按照长子承袭父职的规矩，袁珠承袭了金山卫松江守御中所副千夫，成为金山卫松江地区的军事副将。但是袁珠不论是政治方面和军事方面都还不成熟，难于驾驭众多老资格前辈和同辈人。你凭着承袭祖辈官职，自己还没有立下一点军功，现在要对别人发号施令，别人能听你的吗？于是就难免常常要怄气。但是袁珠还能够克制自己，自从老爹过世，袁珠虽然还只有十六岁，但是他知道自己还需要积累。经过六七年的磨砺，袁珠已经成熟起来，但是目前的倭患给袁珠造成巨大的压力。自己担当着保卫金山卫松江地区的重任，稍有差错，就会对松江地区的老百姓造成巨大灾难，这责任太重了，袁珠有些经受不住压力了。袁珠在惶恐之中得到了一个天大的好消息：武威将军汤克宽被派到金山卫主持抗倭战争。袁珠有了主心骨。袁珠虽然一直没有跟汤克宽见过面，但是袁珠对大明东南沿海各卫所的主要人物还是比较了解的，尤其对武威将军汤克宽更是心怀敬仰。听说汤克宽来到了金山卫，当即带着几位亲近官员来到金山卫面见汤克宽。

袁珠被带到酒席上，侯继高指着汤克宽介绍说：“袁千夫，认识这位将军吗？”袁珠大声说：“怎么不认识？从将军堂堂相貌，我已经看出将军就是我大明赫赫威名的武威将军汤大将军。听说汤将军来金山卫了，我为什么不赶来呢？汤将军也还欢迎我吗？”

汤克宽看到这位小将军好年轻，看皮肤还嫩皮细肉的，而且口齿伶俐，心中高兴，说：“小将军，我称呼你小将军，你不会介意吧？汤某初到金山卫，还需金山卫的将领们鼎力相助，共同抵抗倭奴，早日把倭奴彻底赶出我中华大地，这就是我汤克宽的心愿。”

“说得好哇！有汤将军在金山卫，我金山卫安然矣！”金山卫指挥同知侯继高、苏松参将郭成、通州守备李锡一同大声说。