桑家女若是争辩个几句，尚能从言语中抓出些错误来。可当着老爷子的面，直接就这么笑着应下来了，伸手不打笑脸人，再要多说几句，倒像是刻意针对她似的，沈氏只得噤声。聂太公现在对一家人是个什么心态，她当然清楚，要是不清楚，也就不会利用老人家的这份愧疚之心，几次摆吴秀莲的道了。

而且聂策还在，说得多了，谁知道他会不会再胡搅蛮缠的，到时候一屋子人争锋相对似的，老爷子脸上就该不好看了。

她还知道点到为止。

那笔钱反正也入了吴秀莲的府库，到时候清算出来，婆媳反目，一石二鸟，所有事就都落定了。一想起这些，沈氏顿觉神清气爽，只朝章氏摇了摇头。

家里几个成年男人，除了聂广，对家务都不太关心，聂太公一回后室，聂仲胥和聂叔狄就早早出了屋子，余下众人按序齿退出。

聂策依次给长辈兄长颔首示意，桑陵虽是起身，脚下却并没有挪动，倒是对廊下候着的宗湘示意一眼。

沈氏回首略有察觉，后头的章氏同聂广夫妇迈不开道，同样各自目注。

“二侄媳妇不走吗？”章氏先问。

桑陵于是恭顺地给众人行过常礼，“我同祖父说说话。”

这么一说，沈氏才注意到宗湘手里的两卷竹帛，“拿的什么？”

“是账册。”桑家女仍旧从容作答。

“账册如何？”沈氏完全转过了身，又径直走到了宗湘跟前，刚伸出手去要拿，桑家女却立即横在了中间，“二婶，这是要呈给祖父的。”

“什么账册？”沈氏眉眼一挑，语调微微放轻。

就这么个十几岁的小丫头，还想和自己玩弄心机，未免太嫩了些。要是真玩火过了头，她就不会像现在这样好说话了。——侯府里要不知不觉死个新妇，对她来说还不算什么太难的事，况且桑家女现在还未有一儿半女，就是突然死了，太公也不会动他们。聂策正当龄，又是天子跟前的红人，再要娶妻，上百上千户人家只会求着上门，何至于稀罕她一个。

“恕侄儿媳妇失礼，就不能给婶婶过目了。”

这一池子平静的春水徐徐波动开，笑不像笑，看得人心里直发毛，沈氏不禁周身一颤，张手就要强硬推开她去抢那卷竹帛。不料才碰上衣袂，就叫另一只大手握住了。

“二婶、四婶、大哥——慢走”聂策脸上是同她媳妇一色一样的客套笑意。

他松开了沈氏的手腕，朝园子门口示意。

这还是聂策头一回在侯府里动手——虽然相较他来说，可能都算不得动手。可在女眷之中到底不同。何况沈氏还是他的婶母。聂广方才深吸了口气，谄笑道，“弟妇掌家期间，想是有许多小账目没算清楚，要同祖父请教请教罢了。”

这夹在中间的人最难办，一头是母亲，一头是心上人，兀自犹豫这话还该怎么说的好，谁知道聂策竟是直接一招手，将他那个高大威猛的侍从唤了进来。

那侍从身上还配着把约摸五尺的长剑。

“玄文，你做什么！”沈氏大惊失色。章氏和苏氏毕竟都是年轻女子，顿时脸色煞白。

饶是聂广都顿住了。虽不至于和那几个女人一样被唬得丢了魂，但不免心惊，踌躇少顷才上前继续寒暄，“原是小事，二弟何必弄得如此？母亲是关心，若生了误会说清楚了就好。”

“不送了，大哥。”谁知聂策却并不领他这个情。

“玄——”聂广话犹未必，只见聂策直接拉着人往里屋去了。

*

今朝这举动，只怕是聂策在家中做过最出格的，起码还是桑陵入府以来头回见着。

她没想过聂策会出手，尤其前几日他们才生出过矛盾，站在他的角度，现在只知道离间聂广和章氏的事，其他事一概不知，而且从这几日种种表现来看，他应该还是在生气的。她不由得朝身前人看去——聂家郎不管都还好，但凡一插手，倒叫她又心虚起来。

本来双方各执牛耳，她一人硬挺挺，尚能应仗，可只要聂策出面，她就自然而然成了小媳妇。这样自是好，省去许多麻烦，可要说不好——虽说好像说不出来哪儿不好，却总觉得心里不是滋味。她总忍不住想，若以后他又是一走大半年，她又习惯了他的庇护，那就真的完蛋了。