没有让明军的水师部队闯入这一段汉水流域，威胁到郧阳等腹地的安全。

当然了，这也和明军在这一带没什么强力水师有关。

通过海军的配合，大周王朝能够有效的利用汉水以及其多条支流进行物资运输，部队调配，这极大的方便了这一次南下作战的准备工作。

随着第三炮兵营也是在海军的护送下南下谷城后，郭东岩自己也是带着第三步兵团、骑兵营、亲兵营等部队再一次南下了。

这一次南下作战的重要性毋庸置疑，并且一万多大军汇集在襄阳府，不亲自过去坐镇，郭东岩不放心。

而离开郧阳城之前，郭东岩还同时宣布了设立第六步兵团、第七步兵团。

其第六步兵团将会利用目前郧阳府各地新兵营的一批新兵组建，直接驻防郧阳、郧西一带。

至于第七步兵团嘛，这个部队会比较特殊，因为会直接在襄阳府谷城组建。

之所以不是选择在均州、郧阳两地，那是因为经过多次募兵后，郧阳府以及均州两地的潜在兵源基本已经枯竭了。

这地方本来就不是人口众多的地方，又是连续遭到了战争的破坏导致人口更少，这潜在兵员本来就没多少。

之前郭东岩能够组建这么多的部队，还得多亏明军先后给他送过来大量战俘呢。

周军里的很多兵员，实际上都是从这些明军战俘里挑选出来的，而这些明军战俘很多可不是郧阳当地的人，都是从各地方跑过来的。

否则单单依靠本地兵员的话，郭东岩可没办法挑选出来这一万多合格兵员呢。

新的第七步兵团，预计组建地点会是在襄阳府，这就是为了有效利用南部襄阳府等地区的人口资源。

这地方的人口资源就比北边的郧阳、均州多多了，在这里能够招募到更多的合格兵员，之前周军就已经是在这一片地区进行过募兵，用来补充第一步兵团和第二步兵团，这挑选出来的兵员质量还不错。

设立新的第六步兵团和第七步兵团，也是意味着大周王朝已经正式拉开了南下作战的序幕。

毕竟新成立的第六步兵团，纯粹就是为了郭东岩率领主力部队离开郧阳城后，驻守郧阳后方腹地，防备东北方向南阳府的明军度过丹水来袭，同时也是用来弹压后方，并充当战略预备队的。

而第七步兵团嘛，则是准备用来控卫后方后勤补给线，同时充当战略预备队。

比如说攻打襄阳城的时候，三个主力步兵团出现了大量损失，甚至某个步兵团被打残，短时间难以恢复战斗力的话，那么就需要新编成的第七步兵团顶上去了。

当然了，这两个团充当战略预备队，也只是为了预防万一而已，只要前线不出现什么重大情况，郭东岩是不会把这些纯新兵部队拉出去打仗的。

更多情况下，这两个团都是用来驻防地方，控卫后勤线的。

乾武二年二月初六，郭东岩率领亲兵营以及一票将领们乘坐海军船只抵达谷城前线。

抵达前线的当天和次日，郭东岩亲自巡视了谷城内外的各部。

如今的谷城里驻防的部队可不少，有第一步兵团、第三步兵团、亲兵营、骑兵团、炮兵团下属的第一、第三炮兵营、辎重团一个营，此外还有海军部队。

除了上述陆海军正规军外，还有驻防谷城的第六守备营，第七守备营这两个守备营一共千余人。

陆海正规军和守备营加起来达到了八千余人。

而在后方光华、均州一线还有第二步兵团、第二炮兵营，随后这些部队也会南下加入其中的。

为了这一次的襄阳作战，郭东岩汇集了一万多人的兵力！

而这个兵力，甚至超过了目前明军在襄阳城内的所有兵力，更不要说襄阳城里能打的正规明军，撑死了也就五千人。

为了在明军反应过来，尤其是在中原等地区的明军大规模增援过来之前，一口作气拿下襄阳城，打开沿汉水南下承天府、汉阳府的通道。

郭东岩几乎把所有机动兵力抽调一空，带上了绝大部分的火炮以及弹药储备！

就是要以绝对优势兵力，绝对优势火力速战速决拿下襄阳城！

为后续南下湖广，杀到长江边上奠定基础！