二月二十日，就当明军方面还在为凤阳被围困而焦急的时候，扬州城外却是出现了大量的周军兵马。

此举让城内的熊文灿等人大为惊慌。

虽然说之前周军也是在扬州城以西驻防了不少兵马，但是也就只有不到两万人规模。

这些兵马去年的时候就已经在这里了，他们也不攻城，或者说实力不足也没法攻城，就是在扬州城外数里外的地方修筑营地驻防。

早些时候，明军还尝试着趁着贼军立足未闻的时候，想要主动出城进攻呢，但是试了一次后就彻底放弃了，因为他们的兵马刚出城列阵，这都还没有出城列阵完毕呢，人家伪周贼军的就已经打过来了，那火炮打的又凶又猛，没多久就死伤数百，直接把当时的明军给吓回城内去了。

而且就算退一步说，当时的明军就算是能够顺利出城集结列阵，然后和城外的两万周军打一场正儿八经的野外会战，估计明军也打不赢……

和周军正儿八经的打野外会战，很多明军将领其实没这个自信，哪怕是当时的邱家裕也不觉得能够在这种正规的野外会战里胜过对方。

毕竟，那个时候扬州城内的明军主力其实也没多少，新标军之类的主力而已就一万多人左右，还有两万多人的卫所、营哨兵而已。

这兵力上其实没多少优势可言，甚至主力还没人家多！

至于火炮那些就更不用说了，当时的明军在扬州城内，可以短时间内拉出去打野外会战的野战炮，撑死了也就二三十门，还是三斤野战炮居多。

然而对面的伪周贼军的野战炮至少上百呢。

野战炮没人家多，正规军兵力也没人家多，这还打个屁。

因此也就是一开始的时候，想要在周军立足未闻的时候打个快速突击，结果发现不可行后，他们就很果断的退回了城内。

就这一番尝试，也是让明军死伤大几百呢。

搞的后来，明军是彻底没了大规模出城反击的打算了，只是偶尔会派遣精锐搞夜袭，玩小规模偷袭之类的。

只不过对面的伪周贼军也不是等闲之辈，营地修筑的非常稳固，因此这小规模偷袭基本没什么用。

于是乎，扬州城内外的战事也就平息了下来。

周军没主动进攻扬州，城内的明军也当没看见周军就在三四公里以外的地方=修筑营地，打造各种攻城器械。

毕竟对于周军而言，第五军在这里的三个混成旅虽然兵力也不算少了，但是却没能带上大量的重炮，只有一些野战炮而已，去年就强攻扬州的话，大概率是要打不下来。

而明军那边觉得出城反攻风险太大，寻常偷袭也不管用，最后琢磨来琢磨去，还是觉得稳固城池比较安全。

反正明军的战略也很简单，那就是死守扬州，扼守京杭运河，至于其他的，他们也就管不了那么多了。

但是吧，扬州城内平静了几个月后，今天却是不平静了，明军的侦骑发现，伪周贼军从西边过来了大量兵马。

这引起了扬州城内明军，尤其是熊文灿的注意，他开始派遣侦骑前往侦查情况。

不过明军的侦骑想要搞清楚从西边来的伪周大军到底有多少人马，带了多少火炮也不容易。

毕竟周军的外围也是有大量的骑兵进行反侦察的，可不会让明军侦骑轻易的深入腹地，并侦查到详细的军事情报。

因此这一天，熊文灿他们只知道伪周贼军有大量的部队从西边过来，但是到底来了多少，来的是什么部队，其实他们现在还搞不清楚。

但是不管如何，熊文灿他们都能判断的出来，伪周贼军怕是要打扬州城了。

扬州城会遭到伪周贼军的猛攻，这一点熊文灿也好，邱家裕也好甚至是一些普通的明军士卒都好，他们其实都知道伪周贼军迟早是要打扬州的。

因为伪周贼军想要北上，想要利用京杭运河，那么扬州就是绕不过去的战略重镇。

甚至退一步说，伪周贼军哪怕是没有北伐杀向北直隶的企图，但是仅仅是从守卫江南的角度来看，他们也必须夺取扬州、淮安，凤阳这些两淮地区的战略要地。

因为想要守江南，就必须守两淮。

周军如果不拿下两淮，后续等明军方面缓过气来，集结了足够多的兵力后南下反攻，所谓的长江天堑到处都是漏洞，明军方面随便遮掩消息，来个大范围转移，然后突然选择某个地方渡江的话，周军哪怕是在南岸囤积数十万大军，都很难阻挡明军的渡江作战。

当然了，这是不考虑双方战斗力差距的前提下。

实际上，以明军的现实情况，给他们十年八年都不一定能够凑起来渡江南下的兵力和钱粮。

不管怎么说，扬州的重要性是双方都知道的，甚至就连民间的普通人很多都能看到这一点。

去年开始，扬州城内里的人其实已经是陆续逃亡了，众多士绅盐商们逃亡不说，连普通人都陆续逃亡了。

这些人大部分都是逃亡附近的乡野地区，有一些也会北逃，或者干脆渡江进入江南。

最近几个月里，其实很多人陆续从江北渡江逃到江南，其中有一些事原本就是江南地区的士绅，之前为了躲避战争逃到了江北。

现在听闻江南那边也没说搞什么大屠杀，同时江北这边持续爆发战争后，他们又逃回了江南，同样是为了躲避战争。