察觉到身后的声响，木木不由得神情微变，低声道。
“喂，你快点躲起来！”
“要是被它们发现你，就完蛋了！”
老实说，要是落单的几只树人，夏恩还真没什么好怕的。
以他现在的实力，完全能在极短的时间内将它们消灭。
但夏恩担心，杀死树人的行动，会再度引来整片森林的注意，从而引发刚才那种“巨木狂潮。”
起码现在，夏恩还不具备以一人敌一城的实力。
于是，夏恩果断找了处植被茂密的地方，就近掩藏了起来。
木木则扎根了在他身旁不远处，把夏恩护在身后。
就在这时，树林里走出了数名树人。
为首的树人明显认识木木，开口道：“木木，你刚才在和什么人说话呢？”
“哈哈……难不成又在和你那些‘幻想朋友’聊天？”
这树人的身高比木木高了许多，足有五米多高，枝繁叶茂，郁郁葱葱。
按树人的标准来看，完全可以用“强壮”来形容。
那充满生机的模样，一看就知道已经皈依了【巨木神】。
“尼尔格，我说什么话，做什么事，和你有关系吗？”
见到这几名树人，木木也不胆怯，反而毫不客气的顶了回去。
根据它的经验，这种情况下，越是胆小、越是害怕，就越容易被欺负。
表现得凶一点，哪怕有些色厉内荏，才有可能唬住这些欺负人的家伙。
不过，叫做“尼格尔”的树人没有那么容易被吓到，它淡笑道。
“木木，你这么说就不对了。”
“大家都是老朋友了，关心一下自己的朋友，不是很正常吗？”
尼格尔不提这件事还好，一说到“朋友”一词，木木眼眶中就冒出愤怒的绿光。
“嘿，朋友！”
“那之前是谁和我说好了，永远不会接受【生之种】的？结果转头就成了【巨木神】的信徒？”
“从前的事，你都忘干净了是吧？”
听到这番质问，尼格尔的树脸上也不太好看。
它到底是有些念旧情的，当初的事也的确是它背叛了两人间的友谊，一时说不出话来。
不过，尼格尔旁边的其他树人就没有那么好脾气了。
其中一个树人冷笑道：“尼格尔，和这些注定腐朽的守旧派有什么好说的？”
“反正再过几年，它们自己就会彻底灭亡了。”
“到那时，它们再后悔没能投入【巨木神】的怀抱，也已经太迟了！”
另一个树人随声附和：“就是就是。”
“尼格尔大哥好心好意想带这家伙成为更伟大存在的一部分，它不领情也就算了，还反过来责备尼格尔大哥。”
一旁的树丛中，夏恩暗中观察木木与这些树人的交流，莫名联想到了地球上的霸凌事件。
倘若忽略掉木木它们树人的种族，其实也不过是一群年龄不大的少年少女。
而此时，尼格尔内心深处，其实并不觉得自己做错了。
一边是不断腐朽的守旧派，另一边是新生壮大的变革派。
该选哪边，不是一目了然吗？
它曾亲眼目睹过不愿接受【生之种】的长辈日益腐朽，最终死亡的情景。
所以才会改变原来的想法，接受了【巨木神】赐下的【生之种】。
平心而论，尼格尔不想让木木走上这条注定灭亡的老路，一直试图把它拉到“正道”上来。
在它看来，自己真是在拯救这位昔日的好友。
于是，尼格尔再度劝道：“木木，听我一句劝。”
“守旧派已经完了，那位旧日神祇的力量在不断衰弱，这才是你们日益腐朽的原因。”
“要是在几百年前，难道会出现这种情况吗？”
听到这话，木木表情一愣。
它知道守旧派正在不断衰弱，取而代之的是【巨木神】日益壮大的势力，但却不知道这背后的原因。
而这，或许才是最近许多树人改弦易辙的原因
树丛里的夏恩同样心中一动。
尼格尔口中的“旧日神祇”，无疑是指精灵女神。
也就是说，精灵女神的力量在衰弱？
【巨木神】在其中，又扮演了什么角色呢？
夏恩暗自思索的同时，尼格尔继续说道。
“不仅如此，再过段时间，据说处刑者们就要对【巨木之城】进行一次大清洗。”
“再不投向【巨木神】的怀抱，就来不及了！”
闻言，木木终于露出了不敢置信的神色，喃喃道。
“处刑者……大清洗……”
“不，这不可能！”
“法纳伯伯是处刑者中的长老，要是有这样的行动，肯定会第一时间告诉我们的。”
眼下，坚持对精灵女神忠诚的守旧派虽然式微，但它们好歹也是从上古时代流传下来的老势力。
烂船还有三斤钉呢！
所以，依旧有一些德高望重的老树人，不愿去背弃自己的信仰。
它们的实力大多随着海水的侵蚀而不断衰弱，但是过去的身份和地位摆在这里。
有的更是树人群落中的长老。
在部分树人中，依旧有着不低的威望。
老亨特，以及木木口中的法纳伯伯，就属于这种旧时代的残党。
听到这个名字，尼格尔不禁用怜悯的眼神看向木木。
“伱还不明白吗？”
“你信任的那位法纳长老，也已经成为了我们中的一员。”
木木脑海中“嗡”的一声，刹时间一片空白。
如果说好友尼格尔的背叛，还在木木可以接受的范畴。
那么法纳长老的倒戈，就是他根本不敢相信的事情了。
在这个小树人的心中，法纳的地位几乎与老亨特等同，都是亲眼看着他长大的长者。
对方也曾亲口说过，要和【巨木神】的信徒势不两立之类的话。
那些美好的往事、珍贵的记忆，还依旧历历在目。
怎么现在……
“大哥，你……”
一旁，几名树人跟班忍不住用诧异的目光看向尼格尔。
像这种情报，放在它们当中也是相当隐秘的消息。
长老们下令过，要严格保守秘密。
理论上，是不能够告诉这些守旧派的。
尼格尔摆了摆手：“我自有安排。”
木木摇了摇头，把那個荒谬的可能性甩出脑海，质问道：“不可能……一定是你骗我的！“
“这是假的，对不对？”
它的语气中，甚至带上了丝丝的哀求。
看着此时的木木，尼格尔眼中闪过一抹同情，但还是说道。
“我不会在这种事上骗你。”
“实际上，我们这次……”
就在这时，尼格尔身后响起了一道声音。
“够了。”
“接下来的事，就由我来向它说明吧。”
随即，一个看上去有些纤细的树人从人群中中走出。
它的枝干比一般的树人细上许多，树叶呈现淡淡的红色、叶片玲珑有致，竟给人一种赏心悦目的感觉。
放在树人中，它或许就是一位罕见的美女。
就连它的声音，都显得十分清澈悦耳。
“歌力思……”
见到这尊漂亮的树人，木木的声音都有些颤抖了。
看到对方此时的模样，它什么都懂了。
原因很简单。
这位歌力思，正是法纳长老的孙女。
——树人当然是没有性别的，但它们也会有各自不同的自我认知、偏好，和蒸汽铠甲有着一定的共通之处。
歌力思就是树人当中，罕见以女性自居的树人。
严格意义上来说。
歌力思应当算是木木的青梅竹马。
毕竟，二者年龄相近，同为守旧派，又有关系亲近的长辈。
相处的时间一长，自然就是青梅竹马了。
只是最近几个月，木木见到歌力思的次数却大大减少，有时候更会看见歌力思步履匆匆的在海水中移动，像是在躲着自己一般。
木木原本还以为是自己做错了什么，惹得歌力思不高兴了。
但现在，它却已经理解了一切。
歌力思这幅重获新生的鲜活模样，便是接纳了【生之种】才会呈现出的状态。
而就连歌力思都用了【生之种】，法纳伯伯的态度也已经很明显了。
“原来……你们都已经……”
木木苦笑两声，颇有些哀莫大于心死的感觉。
被好友背叛一次的感觉已经很难受了，现在，它还接连遭遇了长辈和青梅竹马的背叛。
个中滋味，大概只有它自己才能体会了。
“对不起。”
歌力思轻声叹了口气：“但是，我已经……回不去了。”
作为旁观者的夏恩看得表情古怪。
卧槽，有牛？
他本以为这只是次简单的霸凌事件，却没想到牵扯出了这么多爱恨情仇。
抛开木木在这件事中的悲惨遭遇不谈，夏恩看得还是挺有乐子的，简直是一出好戏。
此时，歌力思继续说道。
“其实，我在接纳了【生之种】后，不仅摆脱了原本腐朽的躯壳，还荣幸的被选择了吾主的圣徒。”
“能够代替祂向【巨木之城】的居民赐下【生之种】……”
听到这里，木木猛地意识到了不对，警惕道。
“等等，歌力思，你想做什么？”
尼格尔向前一步，和其他树人一起，隐隐拦住了木木的退路，同时说道。
“你以为，你知道了这么多秘密，还能这样若无其事的离开吗？”
木木骤然慌乱了起来。
它后知后觉的意识到了自己的危险处境，出声威胁道。
“如果我死了，亨特爷爷绝对不会放过你们！”
尼格尔摇了摇头：“你又错了。”
“我们怎么会杀你呢？”
“我可是一直把你当做手足兄弟、挚爱亲朋来看待的。”
歌力思迈开脚步，走向不断后退的枯朽树人，柔声道。
“别怕，虽然一开始有点疼，但是很快就能适应了。”
“在那之后，你就会成为我们中的一员，成为更伟大的一部分。”
其他树人一同低语道。
“……成为更伟大存在的一部分。”
它们的脸上，都带着一种狂热而扭曲的神情。
那种神情，使它们看上去极为陌生，就像是有某个神秘邪异的意志，降临在了它们身上，取代了它们原本的灵魂。
木木不由得感到惶恐、惊慌。
它不明白，明明从前相处了数年的尼格尔和歌力思，为什么会变得如此陌生？
木木本能的察觉到，那个名为【生之种】的存在，绝对不是什么好东西！
但现在，它却要在曾经好友的逼迫下，接纳【生之种】。
这是何等讽刺而荒谬的事情啊！
随着歌力思的靠近，它树枝构成的手臂上，渐渐出现了一颗碧绿色的“种子。”
说是种子，却足有一颗篮球大小，并且还在一下一下的跳动。
给人的感觉，更像是一颗活着的心脏，而且在歌力思的催动下不断活化。
极为旺盛的生命气息，从【生之种】中逸散开来，令树人们不禁露出陶醉、享受之色。
看上去完全是无害的。
甚至还带给了木木一股强烈的吸引力。
像是冥冥中有个声音，在驱使它收下这枚种子。
可越是如此，木木对【生之种】就愈发忌惮。
“如果这枚种子进入我身体的话，我肯定也会像歌力思它们一样，变成另一个陌生的我！”
现在这情况下，唯一能解救自己的，似乎只有那名来历不明的古怪人类。
但木木却强撑着没有求救。
在他的认知里，人类一向是孱弱的，又怎么会是全盛状态下的歌力思它们的对手？
“拜托了，你千万不要出来啊……”
与此同时。
夏恩则在默默观察那枚诡异的种子。
“这就是【生之种】？”
他和木木的感觉类似，都觉得这枚种子虽然在散发着强烈的生机，却又带着一股令人生厌的气息。
突然，恍惚间，一些混沌的重影闯入了夏恩的视野。
他眼中的【生之种】不再是那副种子的模样，而迅速变成了一颗异常丑陋的肉瘤！
众多细小的触须，从肉瘤中探了出来，向四周摸索着，似乎想像根须一般扎根在木木的身躯中。
血肉在蠕动，在收缩，在梦呓……
一颗又一颗眼球从肉瘤的表面睁开，每一颗眼球中又有着数不清的复眼。
在夏恩看到这些眼球的同时。
眼球们，也看到了夏恩。
下一刻。
那肉瘤上所有的眼睛便猛然爆裂开来，数以百计的触须也发出了刺耳且痛苦的嘶鸣……