埃里克很害怕。他的手因汗水而发粘，他可以感觉到自己的血液在他骨瘦如柴的身体里流动。他是个消瘦的，有着像老鼠似的长脸男人，黑色的长发蓬乱地披在没刮过胡子的脸上。他在自己的地盘上，和自己的同类在一起，但是恐惧仍然向他袭来。

对埃里克来说，整个世界就像奥莱多夫的城市和它无尽的扭曲的地下世界。如果把他从自己的栖息地拉出来，让他在世界这座无路可走的森林里自生自灭，他会想婴儿一样迷失方向。

他唯一拥有的技能是街头窃贼笨拙而残忍的艺术，作为受雇打手的无下限行径，以及多少有点可疑的荣誉认识一些比他犯罪技巧更高超的可以人物。

虽然可供选择的余地不多，但他目前的地位岌岌可危，这使他有点怀疑，是否还有一种不那么脆弱的谋生方式。

埃里克注意到天快黑了，奥莱多夫贫民区拥挤的人群开始稀少起来。街道上的无数气味和噪音开始消退，在他上方狭窄而肮脏的窗户中，一些牛油蜡烛已经点燃。周围仍然有很多人，但所有人都谨慎行事，将自己包括在厚重的斗篷中，或者用破布捂住嘴巴。

即使在最好的时期，这座城市的小巷也已经够危险的了，但是最近市民们对瘟疫及其影响的恐惧，已经超过了通常那些拥有五花八门割喉技巧的杀手和拦路强盗。

没有一个家庭没有受到这种致命传染病的蹂躏，而且受害者从病床上爬起来，变成黑暗中凶残的杀人生物的事实，使整个事件更加可怕。当时的日子很艰难，和以往一样，处于最底层的人遭受的痛苦最大。

他习惯性地弯着腰，蹑手蹑脚地穿过一条杂乱不堪，满是泥土的街道的阴影，走进一个阴冷潮湿、容易被人忽视的广场。阿克蒙德二世的雕像悲哀地伫立在中心一座破旧的喷泉前，上面涂写着粗犷的口号，还溅满鸟粪。

在肮脏的空间里，几乎没有自然的光亮。四周都是高大的篱墙和被肮脏污物涂抹的建筑物。污泥和垃圾堆积在每个角落，郁郁不乐的牛郎们在穿过这片破败的区域时，不安而又迅速地挪动着脚步。

突然，埃里克警觉到有人在大喊大叫，愤怒的声音越来越大。处于生活在排水沟里的本能，他灵巧地溜进两幢高大的多层联排建筑之间的一套狭窄裂缝里。他没有理会腐烂蔬菜的刺鼻臭味，慢慢地回到黑暗中。

一群戴着徽章的人冲进了广场。他们抓住了那些跑的太慢而没有躲藏起来的倒霉蛋，用脚镣把他们铐起来。倒霉蛋尖叫的抗议声被当头一击所打断。

“加入光荣的军队吧！”一个矮胖的士兵喊道，他穿着一件精致的红白相间图案的短上衣和一双长筒袜，胖胖手里挥舞着一份很大的逮捕令。“加入光荣的军队，你们都将得到一枚铜币！”

那些在匆忙中被抓住的可怜人们毫不掩饰地痛苦地望着那位军官，显然没有被他的宣传说辞所说服，但很快就被速度移动的士兵赶了过去。他们被排成长龙，士兵们驱赶并且殴打任何不服从命令的倒霉蛋，带他们离开了广场。

随着那群招募官开始寻找可以招募的新兵，喧闹声减弱了。当埃里克确认他们已经离开后，他从狭窄的藏身之处钻了出来，把他破旧的衣服掸了掸。