“你的报酬是我的一点敬意。”

当光线照在那两个人身上的时候，白恩听到那个贵族的声音说道。两个人像童话里的巨怪一样僵立着，被突如其来的亮光吓呆了。其中一个是高个子，穿着一件修士式的黑色长袍。他的脸是贵族式的:细皮嫩肉，冷若冰霜。他的黑头发被剪短了，在他的前额上有一个突出的发尖。他正向前伸出手，递给另一个人影一件诡异发光的东西。

白恩承认它。他以前在一个废弃的矮人要塞城堡的地底见过这种物质。那是一块魔石。受赠人身材矮小，不似人类。它的毛皮是灰色的，眼睛是粉红色的;它那无毛的长尾巴使白恩想起了一条大虫子。当那东西转过头来，眯着眼睛望着灯光，尾巴猛烈地甩动着。它从它那修长的、拼凑而成的长袍里伸出手来，用爪子抓着什么东西。它的皮质腰带上挂着一把生锈、锯齿状的刀片。

“该死的胆小鬼!”格雷罗根怒吼。“准备去死吧!”

“笨蛋，你说没人跟踪你。”那东西对它的人类伙伴叽叽咕咕地说。“你说，没人知道这里。”

“待在原地别动!”甘特表示。“不管你是谁，你都因涉嫌巫术、叛国和与动物的不自然行为而被捕。”

由于对方只有两个人，队长又恢复了信心。即使其中一个罪犯是个怪物，他似乎也毫不畏惧。

“赫鲁夫，斯派德，把它们绑起来。”正当甘特下令时，那怪物突然把从衣服里抽出来的球扔了出去。

“去死吧，愚蠢的人类。”那东西尖声喊道。

“屏住呼吸!”格雷罗根喊道。他带着斧头同时向后猛退。

那东西扔出的球体撞上地面，叮当作响，像玻璃一样粉碎，一道不健康的绿色云雾向外翻滚。就在白恩退回走廊的时候，格雷罗根抓住了鲁迪，把他也拉了回去。从气体云里传来了汩汩声和窒息声。白恩觉得他的眼睛开始流泪了。

提灯灭了，一切都暗了下来。就像被困在噩梦里一样。他什么也看不见，也不敢呼吸，他被困在地下一条狭窄的走廊里，外面某个地方有个怪物，手持致命的、无法理解的武器。

白恩感到他手里的石头上有滑溜溜的黏液。他摸索着，突然什么也感觉不到。他怀疑他的手正放在‘炖菜’的上方。他感到心神不宁，不敢走动，仿佛随时都有可能突然倒下，一头扎进污水里。

他闭上眼睛，不让它们感到刺痛，强迫自己继续前行。他的心砰砰直跳。他的肺感觉好像要裂开了。他肩胛骨之间的肌肉开始蠕动。

他以为随时都会有一把锯齿刀片扎进他的背部。他能听到有人试图在他身后尖叫，但失败了。他们咯咯地笑着，喘着气，他们的呼吸听起来非常吃力，好像他们的肺里充满了液体。

白恩意识到，是气体。格雷罗根告诉过他，那个卑鄙的家伙使用了肮脏的武器，那是邪恶的炼金术与扭曲的、非人的想象力结合的产物。他知道，吸一口这种恶臭的气体就等于死掉。他也知道他不可能永远停止呼吸。

想想吧，他对自己说。找一个空气清新的地方。继续前进。远离这片杀戮之云。不要恐慌。不要去想那巨大的、像老鼠一样形状的东西，在黑暗中露出它的剑刃，爬行得越来越近。只要你保持冷静，你就会安全。慢慢地，一寸一寸地折磨着他，他的肺在尖叫着喘不过气来，他强迫自己爬向安全的地方。

然后，一个重物落在他身上。银色的星星在他眼前闪烁，所有的空气都从他的肺里呼出来。他还没来得及停下来，就吸了一口污浊的空气。他躺在黑暗中喘着粗气，慢慢地才明白他并没有死。他没有窒息。没有人用刀捅他的背。他强迫自己试着移动。他不能。仿佛有一件沉重的东西压在他身上。他脑子里闪过一个恐怖的想法。也许他的背断了。也许他瘫痪了。

“是你吗，白恩?”

白恩松了一口气，几乎笑了起来。落在他背上的是那个大块头的清沟工人。