阿莱克观察了一下城墙。在他看来，没有什么变化。守军仍在等待，武器已备好。他能辨认出从沸腾的油锅下冒出来的缕缕轻烟。所有的弩炮都有人操纵。投石机看起来已经准备好了。

巨大的城墙看起来好像需要神的拳头才能把它们砸穿。在某种程度上，他很高兴见到这一切。他想要一场战斗。他想把敌人踩在骏马的蹄下。他想要骑着马凯旋般地穿过一座被征服的城市的大门。他不希望自己注定的胜利成为那些为瘟疫之神服务的溃烂傻瓜的功劳。

不要自大，他告诉自己。胜利就是胜利，无论它是如何取得的，你有整个世界要征服。如果巴巴尔-腐息和他的侍从们可以轻易征服这座城市，为什么要担心这点呢?在这一切结束之前，还会有很多战斗。

但他内在的一部分拒绝了这个想法，那部分渴望萨索瑞恩的目光能够完全转向他，想要否认除他自己之外的任何一个人的荣耀。他的另一部分，那个永远为他的守护者着想的部分，则权衡着各种选择。

巴巴尔的胜利可能会使他疏远所有其他军阀，他需要他们的支持。这甚至可能使拉塔尔的信徒超越他的地位，尽管现在看来是不可能的。

但总有出错的可能。瘟疫一直是一种危险的武器。它不会影响到他，也不会影响到那些被伟大存在赐福的战士，或者那些受到他们力量青睐的巫师，但是如果他们不小心的话，它可能会杀死大量的蛮族部落成员和角兽。

巴巴尔向他保证，拉塔尔大人的保护会延伸到整个大军，但也许，这个卑鄙的传染者会撤回他的保护。毕竟，这样的事情以前也发生过。

阿莱克一下子就想到了这一切。现在最好趁拉塔尔还在示好的时候进攻。毕竟，众神是出了名的喜怒无常，谁知道他什么时候会改变主意呢。现在命令巴巴尔停止他的魔法可能是个好主意。为什么要给他时间来酝酿一场真正致命的瘟疫?

阿莱克转向伊戈尔和他的孪生兄弟。他问道。“其他计划进展得顺利吗?”

“是的，伟大的主人。”伊戈尔嘲弄地回答道，“符文石现在几乎包围了整个城市，我们的追随者已经准备好开始力量仪式。不久恒星就会正确地排成一线，邪月就会到达合适的相位。”

阿莱克想了一会儿。“干得好，巴巴尔，”他说。“我相信你的瘟疫会充分削弱城市的防御者，以达到我们的目的。你可以中止你的仪式了。”

“但是，伟大的——”

“我说过你可以停止你的仪式了。现在是给别人机会的时候了。”他的语气中没有任何允许异议的意思。巴巴尔不得不低声下气地退了出去。

“非常明智，”凯尔曼说道。

“你的仪式需要多长时间?”阿莱克唐突地问道。

“大人，星星的排列方式一定得是对的，月亮也必须是合在一起的。如果你还记得，那就是我们建议的原因。“

“我问要多长时间?”

“现在是吉兆。如果我们立即开始，一个巨大的旋涡可能在一周内完成。”

“务必如此。”