“莫要误会，老身背地里可没派人盯你。”

见张知还态度端正，杨太后的脸色稍微和缓了几分：

“只是那吴砚歌与你同龄，皆已二十，却都未定终身。临安关于你二人的绯闻，私底下，早已传得绘声绘色。”

杨太后轻轻摇了摇头，继续说道：

“若你与吴砚歌只是逢场作戏，我等长者自然不会多说什么。但见你为他倾倒，几年来常在军营中神思恍惚，张世杰心生忧虑，才会特意派你回临安传信——”

言及此处，张知还心中泛起一抹难言的苦涩。

他虽已明了太后是如何得知自己行踪，却不愿将吴砚歌身为女子的隐秘和盘托出，只能默默咽下这“龙阳之好”的冤屈。

只听杨太后继续说道：

“——此行既为缓解你的相思之苦，亦是张世杰托请老身，为你筹谋婚事，彻底了断你与吴砚歌的孽缘。”

张知还深吸一口气，定了定神，恭敬地对杨太后说道：

“太后深恩厚意，臣不胜感激。然而，臣与吴砚歌之间，并非外界所传言的那般关系。臣之所以对其念念不忘，乃是因为我们曾共同经历过生死，兄弟情义深厚。”

杨太后闻言，眉头微挑，对张知还的说辞全然不信：

“方才还承认，这么快就改口了？”

她缓缓说道：

“知还，你莫要为了推拒婚事而编造借口。老身知道你心中所想，但你也应明白，这桩婚事对你、对整个大宋都是有益无害的……”

杨太后苦口婆心地劝说了好一会儿，但青年依旧保持着那副恭敬而疏离的态度，仿佛在内心深处筑起了一道樊篱，将所有关于婚事的话题挡在了外面。

杨太后的耐心渐渐消磨殆尽，正要祭出最后的底牌，逼迫张知还就范时，慈宁宫殿门外，忽然出现了一群侍卫亲军司修士的身影：

“启禀太后，王璟山正夜袭孔家！”

“哦？”