分成2支机群的40架“轰-9d”，全都在下午起飞。在跟同样由空军安排的大型预警机与电子侦察机汇合之后，以经济巡航速度向东飞行4个小时，在当地时间夜间10点左右到达中转岛西北。

在此之前，第六十一特混舰队已经机动到该方向上。

入夜之后不久，第六十一特混舰队派出了2架“指-6c”与8架“战-9b”，分成两个编队前往预定的待命空域，为空军的轰炸机提供掩护。只是按计划，要在接到命令之后才发起攻击。

为此，空军还专门安排了一个大队的8架“油-20d”为作战行动提供支持。

要说的话，大型加油机的价值在此体现得淋漓尽致。

虽然“油-20”总共才128架，而“油-29a”超过了600架，但是论价值，“油-20”远在“油-29a”之上。

关键就是，“油-20”能够装载180吨燃油！

相比之下，“油-29a”那不到100吨的载油量，简直是不值一提。

千万别小看这几十吨的差距。

原因就是，加油机本身也要消耗燃油。

通常情况，即在距离基地1500千米之外，保留巡逻6个小时的燃油，并且在返航时留下15分钟的余油，“油-20”能够输出大约120吨燃油，“油-29a”只能输出60吨，两者相差了一倍。如果把距离扩大一倍，而其他任务要求保持不变，“油-20”仍然能为其他战机提供80吨燃油，而“油-29a”只有可怜的20吨。关键是，“油-20”能飞行到5000千米之外进行加油作业。如果不用在前线空域待命，输油量能达到80吨，而“油-29a”根本就飞不了这么远。

此外，“油-20”还能够当运输机使用。

在执行货运任务的时候，“油-20”的最大载货量达了120吨，而且能够以这个载重量飞行8000千米。如果不载货，以满油状态起飞，最大航程超了20000千米，能直飞全球任何一处地点。

关键还有，“油-20”有一套受油设备，能从其他加油机那里获得燃油，从而大幅度延长巡逻时间。

在理论上，一个大队的8架“油-20”采取接力的方式，能随时保证让2到4架加油机处于部署状态。

此外，d型增加了软管加油设备，能为海军的作战飞机补充燃油。

只是，“油-20”也十分昂贵。

要说的话，就是因为“油-20”太贵，而且在很多时候，根本就用不着使用这么大的加油机，帝国空军才在采购130架之后，转为购买小得多，不过也便宜得多的“油-29a”，而且陆续购买了700多架。

在执行重要任务的时候，还是得依靠“油-20”。

只是这8架“油-20d”就能够输送640吨燃油。

如果需要，还能够提高到880吨。

这就是把部分返航的燃油提供给其他飞机，然后在返航途中进行一次空中加油，获得飞回基地的燃油。

哪怕需要待命6个小时，40架“轰-9d”也只需要在发起突击前各补充15吨燃油。

如果不用待命，就不用为轰炸机进行空中加油。

这么安排，主要是以防万一。

在挂在24枚“kd-30b”之后，“轰-9d”依然能够以满油状态起飞，也就是在飞行5000千米之后，还能够巡逻4个小时，或者是对7500千米外的目标发起攻击。如果待命时间达到了6个小时，而且得进行突击飞行，就会消耗额外的燃油，也就得在此之前补充燃油，确保在完成任务之后，能够飞回来与加油机汇合。

执行这类远程奔袭任务，在攻击的前后各进行一次空中加油，并不是什么怪事。

当然，由第六十一特混舰队安排的护航战斗机，更需要进行空中加油。

其实，这也是由“油-20d”执行该任务的原因。

在空军的加油机中，除了几架为特种部队服务的小型加油机之外，就只有“油-20d”配备了软管加油设备。

要说的话，帝国空军对软管加油系统一直都有抵触情绪。

不然的话，也不会在6年前，周涌涛成为帝国首辅之后，才启动了“油-20d”项目，而且在短短的几个月之后，就完成了第一批“油-20”的改造工作，随后还顺利的通过了由海军参与的测试验收。

到大战爆发前，“油-20d”总共只有20架，还全都部署在东望洋这边。

道理也很简单，东望洋是帝国海军的主场，而且主要基地都相距很远，对航程有很高的要求。

所幸的是，与“油-20b”，也就是空军的主力型相比，“油-20d”就只是增加了一套软管加油设备，并且对操控系统的软件做了必要的改动，能用来控制软管加油设备，其他的方面都是一模一样。

也就是说，只要有需要，空间可以把所有的“油-20b”改造成“油-20d”。

只是现在看来，暂时没有这样的必要。

如果只是为护航战斗机加油，哪怕第六十一特混舰队把搭载的舰载战斗机全都派来，也没有任何的挑战性。

“战-9b”的最大载油量不到9吨，通常的加油量在4到6吨之间。

要用光8架“油-20d”运载的640吨燃油，得出动100多架“战-9d”，而第六十一特混舰队总共都没有这么多的战斗机。

其实，这也能看出大型加油机的巨大价值。

一架“油-20d”装载的燃油，至少相当于10架“攻-5f”在执行伙伴式加油任务时能提供的燃油。

空军一次出动8架，绝对是下了血本！

要说的话，也就是确保在机会到来的时候能够抓住。

结果就是，在白华伟下达命令的时候，两支轰炸机编队均已到达待命海域，其实是刚到不久。

当时，提供掩护的“战-9b”已跟加油机汇合，正在进行第一次空中加油。

确认作战命令是来自前线总指挥之后，跟在轰炸机群的后面，负责指挥协调的大型预警机才转发命令。

要说的话，确实太早了。

按白华伟做的安排，在发起攻击之前，第六十一特混舰队还要增派一批战斗机，以增强掩护力度。

关键是“kd-30b”的射程仅650千米。为了提高命中率，得把投射距离控制在600千米以内。

如果攻击目标是纽兰海军的特混舰队，就肯定要面对防空战斗机。

其实，这也是空军出动大型预警机参与攻击行动的原因。

海军的“指-6c”没有空中加油能力，最多能够在待命阶段为护航战斗机提供帮助。