用史密斯的话来说，只要第四十一特混舰队在东边，梁夏海军会在发起攻击之前出动大批侦察机，搜寻霍瓦依群岛以北海域。因为霍瓦依群岛的岸基航空兵遭到重创，搜索海域距离北马群岛又太过遥远，所以执行侦查任务的主力肯定是航程远、速度慢，相对来说更容易拦截的巡逻机。

那么，就能通过拦截巡逻机，让梁夏海军产生误判。

只要做好安排，那么把防空截击圈向外扩张1000千米，并非不可能，更别说是拦截速度慢的巡逻机。

总而言之，这是一个行之有效的办法。

按照史密斯的分析，在“断定”纽兰舰队已经开始撤退之后，梁夏海军就会让第六十一特混舰队加速前出。

不出意外，将在13日天亮前后进入第51特混舰队的打击范围。

因为没有别的办法，所以斯塔克也就只能抱着试一试的心理，采纳了史密斯的建议。

至于效果，很快就能知道了。

在进入13日凌晨之前，也就是12日夜间，第51特混舰队就把执行首轮侦查任务的舰载机派了出去，总共有24架f/a-18d，3艘航母各出动8架，全都携带了5具大型副油箱与两具侦察吊舱。

虽然是中型战斗攻击机，也就是通常说的多用途战斗机，但是挂上5具大型副油箱，航程达到3250千米，即便保留必要的余油，执行侦查任务时的作战半径也有1500千米，算不上糟糕。

这些舰载机全都飞往中转岛西北。

按照斯塔克亲自安排的作战计划，在13日凌晨2点前，还要派出一批侦察机，加强对中转岛西北海域的搜索力度。

要说的话，第51特混舰队搭载的几十架f/a-18的主要使命就是顶替a-6d去执行侦查任务。

只是，在斯塔克的计划当中，留下a-6d，并不是用来执行攻击任务，或者说这并不是头号任务。

a-6d总共就只有72架，也就是3个大队。哪怕全都派出去，也未必能够干掉第六十一特混舰队。

要想歼灭第六十一特混舰队，必须得依靠空军！

其实，这本身就是斯塔克的计划。

在发现了梁夏舰队之后，舰载航空兵只是负责提供护航掩护，攻击行动由空军提供的轰炸机执行。

为此，在12日的深夜，也就是决定留下来后，斯塔克发出一份电报，让留在本土的2个大队的40架轰炸机立即升空，前往作战计划当中规定的空域待命，并且由空军提供相应保障。

也就是出动大型加油机，延长轰炸机群的巡逻时间。

这些b-52g全都用翼下挂架携带了24枚远程反舰导弹，而且在进入战场之后，直接听从舰队司令官指挥。

要说的话，也就是离得远了一点。

哪怕那些轰炸机在起飞之后，沿最短航线，以最快速度飞行，也要在13日天亮之后才能够赶到。

显然，未必赶得及。

哪怕能够赶到，也肯定需要第51特混舰队安排战斗机提供掩护。

那么，就必须考虑空中加油。

虽然空军安排了大型加油机，但是受航程限制，都只能留在后方，而且主要是为轰炸机服务。因为作战半径实在太远了，所以得在出击阶段与返航阶段，各进行一次空中加油，总共需要动用40多架kc-10。

部署在西海岸地区的大型加油机，总共也就这么多。

如此一来，能够为护航战斗机进行空找能够加油的，就只有舰载攻击机了。

只是，没人敢保证，能把决战时间拖到13日天亮之后。

如果梁夏海军表现积极，那么战斗就有可能在天亮之前打响。

其实，这也是斯塔克在夜间安排了两轮侦查的关键所在。

正是如此，斯塔克才留下了3个大队的重型攻击机，确保在必要之时，能够依靠舰载航空兵抢先发起攻击。

现在看来，这很有可能变成现实。

在12日深夜，也就是大约2个小时之前，运输船队遭到了轰炸，而且是由梁夏空军的轰炸机发起的攻击。

虽然运输船队遭到轰炸，并没有让斯塔克感到意外，或者说早在预料之中，不然也不会让登陆舰队与运输船队分道扬镳。至于由梁夏空军的轰炸机发起攻击，也没什么奇怪的，毕竟梁夏空军有数千架轰炸机，抽调几十架支援海军也很正常。但是斯塔克仍然非常震惊，因为攻击来得太早了。

在此之前，包括史密斯在内，都觉得战斗最快在13日凌晨打响。

道理也很简单，梁夏海军同样需要时间来调整部署，特别是让第六十一特混舰队机动到作战海域。

按之前的交战情况，第六十一特混舰队最快也要到13日的凌晨，才能到达可以发起攻击的海域。

哪里想到，战斗在12日的夜间就开始了。

关键还有，决定发起攻击的时间肯定还要提前几个小时。

在决定发起攻击的时候，第六十一特混舰队肯定还没有进入作战海域。

如此急于发起进攻，肯定是另有所图。

那么，到底图什么？

按照史密斯的判断，肯定跟第四十一特混舰队有关，比如说已经杀到，也就得通过攻击行动，让纽兰舰队现身。

不过，这只是史密斯的推测。

虽然已经收到了由海军司令部转发的，cia提供的情报，知道第四十一特混舰队很有可能还在3000千米之外，但是在情报得到确认之前，别说斯塔克，即便史密斯也不敢轻易下结论。

正是如此，在运输船队被攻击的时候，斯塔克也才无动于衷。

当然，也可以说成是在等待侦查报告。

不过就是几十艘征用的民船，就算有8艘护航战舰，跟第51特混舰队比，那也是不值一提。

为此，在收到消息之后，斯塔克还下令把防空战斗机的数量增加一倍。

如果出现意外，比如遭到了攻击，至少能顶住。

只是现在，在情报得到证实，至少是更加可靠，斯塔克就不得不考虑，要不要抢先发起攻击。

不过，关键是，能不能及时找到目标，也就是第六十一特混舰队。