那名为老孙的男子，便是那日行凶的刺客之一，如今只剩他还活着，他的手筋脚筋早在当日便被追影挑断。

“摄政王仁慈，无意对你逼供，只怕你在这过得无趣，让我来给你生些乐趣。”追影慢条斯理地说。

他走至一处壁上，取下两条带钩的长鞭，随意地甩了几下鞭子。

两名侍卫提着两个桶子快步来到追影跟前，敬畏地说“大人，水已备好!”

追影看着桶里的水，好似满意的点头，将两条长鞭分别浸泡于桶中。

老孙瞪着追影的举动，他知道，等会那鞭子便会落在自个身上，那些钩会扯着皮肉，痛苦无比。

追影拿起浸泡于盐水中的长鞭，动作快速，毫无预警的往老孙胸前一甩，顿时皮开肉绽。

虽有心理准备，可那鞭子一挥，老孙还是忍不住哼了一下。

“果然是个汉子!”追影嘴上是褒扬，可眼里却充满着嘲弄。“你们两个，一前一后打满五十下，要是让我知道谁轻手，就换他来受着鞭子!”随手指着两名侍卫，神色冰冷的指示。

侍卫一听哪敢耽搁，一人取过一鞭，使劲的往老孙身上鞭打，没几下，鲜血开始往四处喷溅，溅在地上、壁上、侍卫身上、脸上。

一鞭鞭落下，老孙到底还是坚持不住，哀号不断，追影面不改色的坐在一旁喝茶，彷佛身处于花园之中，享受鸟语花香。

老孙身上的衣衫，破损不堪，里里外外满是鲜血，若双手不是被悬吊着，怕早已瘫在地上起不了身。

直至没了声音，追影才起身回头瞧上一眼“打完了?!”

“如数打完!”

“很好。”追影冷笑看着老孙。“没见这位大爷一身污秽，还不赶紧替他净身!”

一名反应快速的侍卫，立即意会，招呼搭档提起水桶，全数往老孙泼去。

那水桶搀和盐及辣椒粉，一淋上伤口，老孙瞬间感受到椎心刺苦的痛痒，叫声惨烈，顿时晕厥过去。

“拖回牢里。”见老孙昏厥，追影嘴角不屑地笑着。

往后每日深夜，追影必会出现在地牢中，在一旁冷眼看着老孙受刑。之后再让侍卫替老孙抹上上好的伤药，这药膏虽不是立即见效，可对伤口痊愈有极大帮助。但对老孙来说这不是仁慈，这样的好意更是折磨。

今天胸膛背部受了鞭刑，抹上了药;隔日便改在他的手脚用烙刑，刑罚轮替。待鞭伤长了新皮肉，又是一阵狠打。新皮新肉稚嫩，那带勾的长鞭一下，又是一种撕心裂肺的痛。

这天底下，能有多少人挨得住这般折磨!

几回下来，老孙也曾咬舌自尽，不过还未成功便被发觉给阻挠了。也曾想过求饶，可怕一泄漏消息，家眷亲友性命恐有危难。悔在他一帮兄弟被金钱迷昏了头，莽撞接下这难如登天的差事，赔上众兄弟的命，现下连自个家人性命都不知保不保得住!

拘留老孙，尉迟枫从没打算自老孙那嘴里问出什么，不过是折磨老孙罢了!世人皆道他尉迟枫冷血无情，视人命如草菅，落入他手里，生不如死。顶着这样的名声，扛着一国的兴亡，他岂能软弱?!岂能放老孙一命?!

但事情真相总要知晓，所以他明着对老孙施以严刑，暗地遣人调查，估摸再几日，便有消息回报。在此之前，他还有更重要的事要办!

勤政殿

国事繁重，尉迟枫没那心思好好待在床上养伤，坚决亲自处理政务。这日午后，他差人请尉迟烈至勤政殿。

坐在案前，看着眼前的尉迟烈，依旧是气宇轩昂，只不过，往昔的仇视在他眼里已找寻不到。

“不知摄政王找皇侄何事?”语气不是疏离，自古以来，勤政殿内本只有君臣，无父子，这声摄政王包含对尉迟枫的尊敬与认同。

“本王看过你的奏章，办得不错，你才能确实不错!”

先前交付尉迟烈处理的事务，处理得井然有序，公正有理，尉迟枫甚是满意。

“皇侄只是竭尽所能!”尉迟烈不卑不吭的回应。

“很好!”尉迟枫扬起赞赏的笑容，尉迟一族就该有这样的沉稳。

“小烈”尉迟枫忽唤起尉迟烈的小名，望着一脸不解的尉迟烈缓缓说道“是时候让你登基了!”

短短的一句话，宛如雷电劈向尉迟烈，震得他瞪大双眼，久久无法言语。

皇位，自他懂事以来，他便被告知，将来由他继位。父皇死得仓突，临死前下旨国事暂由尉迟枫摄政。

这些年的猜忌，都由这皇位而起，如今，皇权回到他手中，他竟没有高兴地念头。

像是习惯这样的生活，突然之间被抽离，瞬间涌入一波波的空虚。

尉迟烈不敢置信的问“当…当真?”

“叔父可曾诓你?”尉迟枫反问。

“在那之前，侄儿有一事相求，还请叔父应允!”缓过神的尉迟烈，神色坚定地直视尉迟枫。

“说吧!”

“侄儿想担起边境运粮一事!”

尉迟枫一听瞬即起身，喝斥着“胡闹!”

尉迟烈挺着胸膛，语气充满着自通道“叔父认为侄儿无这能耐?”

尉迟枫轻蹙眉宇道“不是看轻你，虽战事未起，可运送军粮一事路遥凶险，你是我西盛储君，我不能让你冒这个险!”

尉迟烈听后，摇头轻笑了几声，有些无奈地看着尉迟枫道“叔父，没有历经磨练，怎能配坐上那把龙椅，你就当我是去巡访民情吧!”

尉迟枫直盯着尉迟烈，沉默不语，良久，松开双眉缓缓叹着一口气道“好吧!”满是无奈地答应。

“答应我，一定要安然无恙地回来，别让我无颜面对先皇!”尉迟枫沉重的向尉迟烈叮嘱。

“我会的!侄儿还想参与叔父的婚事呢!”尉迟烈打趣说着，试着化去那沉闷的离别感。

“我和嫣儿会等你回来的。”提起杜嫣然，尉迟枫不自觉地扬起唇角，眼里散着疼惜。

见尉迟枫一脸幸福模样，尉迟烈也放下了心。想起当日杜嫣然说的无悔，如今看来尉迟枫是真的能给予她要的幸福。虽曾埋怨上天不公，既让他遇见她，为何不成全他俩?让他只能眼睁睁看着她投入他人怀抱!

后来他想通了，占有不一定是爱，紧抓不爱自己的人，两个人都不会幸福，只会折磨彼此，最终形同陌路，这结局非他所愿。既然如此，何不放手?!

只是，若时光倒流，他断不会让她去接近叔父，必定会好好爱她、护她一生一世。这日，晴空万里，蓝天不带一丝云彩，有些不适合感伤的离别。杜嫣然得知尉迟烈担任运粮官，是在队伍出发当日。她站在宫墙上，看着队伍缓缓出发，目送那身穿铠甲，在日光照映下闪耀的背影，默念着愿他一路平安。

尉迟烈出这趟远门，尉迟枫应该是最担心的人吧!上苍啊，若你能听见，请你怜悯护佑他们，让尉迟烈能平安回来，别让他叔侄俩再受折磨。

队伍渐行渐远，直至最后的人影在她的视线内消失，方转身离去。

步下宫墙，她漫不经心地随意走动，不自觉得走到暮风院外，看着翠绿的桂花树，回想起曾经在桂花纷飞下弹奏古筝，想起那被处死的宋雪，不禁垂下眼眸。

虽是宋雪挑起的事端，可罪致死吗?!论起来，是她害死了宋雪，倘若当时不那么胆怯，多几分勇气，或许能挽救他一命?!

罢了!罢了!再想这些也换不回宋雪性命，只盼日后别再让类似的事发生了!

她轻叹几口气，打算回玥曦阁，一转身，鲜艳如血的红映入眼帘。眼前的人儿娇媚艳丽，火红的裙装更衬她一脸精致，红衣佳人双目直盯着她看，像是要从她身上看出什么似的!

她朝红衣女子微微作揖，她认得这女子，这宫里唯有她长年喜红，晴芜院的小伶。