那孩子哭了好一会儿忽不哭了。他的神情变得也快，虽说远远地看不清他的脸，却也觉得他这哭骤然而止，未免太迅速。只见他用两只袖子擦擦眼，自己道：“我不哭，我凭什么哭？我陈果子是从来不需要哭的，我要笑！”他说的却是汉话，然后他竟自一拍双手，唱了起来：
豆子山，打瓦鼓；阳平山，撒白雨；下白雨，娶龙女；织得绢，二丈五，一半属罗江，一半属玄武……
这是首江南儿歌，极有稚趣。不知怎么，那孩子虽一边拍手，一边笑唱着，韩锷心中却只觉一片悲凉：那小孩儿分明在自己个儿逗自己开心。两里之外，就是羌戎人的连营列寨，这阴郁中自寻欢乐的童年，这杀气中的稚弱，只让韩锷觉得阴惨。
韩锷静静地屏住呼吸。那孩子忽从怀中掏出了一个烟火，珍惜地道：“是最后一个了，放完了它，就再也没有了。”然后他轻轻打亮火摺，手抖抖的似乎好不忍心地向那炮仗的引线上点去。火光照亮了他的脸，大大的脑袋，细细的脖颈，很清秀很好看的一张汉家小孩儿的脸，皮肤白皙，惹人怜爱。可那张脸太过苍白了，稚弱得毫无凭依，象是……韩锷背心一凉……象是暗夜归来，自我凭吊的一个幼鬼……
那小孩儿抖抖的手终于点燃了那根引线，引线里掺的有硝石，飞一般地向上烧去。火摺已灭，只有那线头的一点微光。然后，借着那一点微光，韩锷惊绝地发现：那孩子额头上似乎凭空冒起了几丝皱纹，如此苍老如此刻薄的纹路，那象是一个老人的纹理了。韩锷几乎忍不住要揉揉眼，觉得自己眼花了。然后，那烟火一腾，一支响箭直向天上划去，划出一条长长的青白色的尾，韩锷抽眼向那孩子看去，却见他脸上平平滑滑的，什么都没有，心里才舒了一口气。
他眼角感到那烟火在空中一爆，蓝的、紫的、红的、绿的、黄的……种种色彩一时都在天上爆开来了，一蓬笑意也在那孩子脸上爆开，看着如此明灿。韩锷也觉开心，抬眼跟着他看向那乍然爆发的色彩，可那彩色已散成星星点点，在向下坠落。想起那孩子脸上可能马上要攸然而谢的笑，韩锷不由关心，低头向那孩子看去——可他都以为自己看错了——只见随着那烟花的消落，那孩子脸上的平滑似乎也生出些细微的摺皱——这不可能是真的，但——这却似乎又是真的——韩锷伸手揉了下自己的眼，烟花消落的过程本来好快，只有一瞬，可那一瞬在韩锷眼中却象是十好几年那么长，因为他看见，那孩子笑意渐渐萎谢的脸上，老态渐生，象是在那烟花一坠间，已完成了他从一个稚龄小童到三十余岁的中年之间长长的半生。
五官依旧是那个五官，童稚之气却已谢，一点乖戾，一点狠气，一点说不出的让人心里不舒服的神色慢慢浮现在他的脸上。而他额头的皱纹也越来越深，皮肤似乎也越来越松驰，毛孔都在那烟花的谢落间粗大了起来。韩锷怔怔、惊绝地望着，眼看着那个孩童已变得不再是个孩童。小孩儿似的身材，大大的脑袋，细细的颈子，都还是那样，只是，滋味已改。这不是一个孩子……这是个……侏儒！
北风忽紧，让精劲如韩锷也觉得身子从里到外似乎都被那风吹凉了。他从惊愕中醒过来时，那孩子却已骑了个马走得好远了。这算什么……这是一个妖异的夜。远远地看着那个小侏儒远去的身形，还是孩子般的孤弱，韩锷只觉得整个世界似乎都错乱了。也许，他先开始错认他是个孩子只是个错觉吧。可这错觉又是如此怪异，让韩锷久已习惯消化掉所有妖诡暴虐的心里也说不出的不舒服起来。
“朝廷派的有使者来？”韩锷不相信地问。
“是的，据说他们两三天内就要到了。”韩锷一怔，抬眼看向方柠。杜方柠只是静静地陈述着，脸上却没什么表情。“来的天使叫李长申，他本是宗正寺的副卿。据说早在六月初，羌戎内乱初起时，羌戎王乌毕汗就已派人向朝廷求和了。我们一直都在塞外，与朝廷消息不通，想来朝廷也没太把咱们当一回事。朝中之人，太平久了，最怕打仗，一听议和，还有什么不应允的？羌戎王是个精明人，只要奉上的书表客气些，给朝廷一个面子，什么事不就也揭过去了？嘿嘿，文成武功，文成武功，咱们朝廷一向是偃武修文以装太平盛世的脸面。那些朝臣，可都一直信一纸书胜万人军的。”
韩锷的脸色开始发青：“难道就没有人怀疑羌戎王只是缓兵之计？一旦他整理内务事毕，卷土重来之日，只怕为祸就更甚了。”杜方柠叹了口气：“他们哪有这般远虑。锷，你还没明白过来吗？朝廷这次派来的使者是宗正室的。宗正室一向是管皇家宗室内务的，为什么单单要派他们的人来？那说明什么？说明朝廷又是打算和亲了。”
“啪”地一声，韩锷手中的一根马鞭就这么被他生生折断了。只听他冷笑两声：“汉家青史上，计拙是和亲……阿柠，我记得好象有这么两句，下面是什么来着？”杜方柠长声吟道：“社稷依明主，安危托妇人！”
韩锷一拍腿：“好个安危托妇人！——他们真的已习惯于把一家一国的天下大计都系在女子的裙带之上了。”杜方柠敞声一笑，韩锷还没理会，继续怒道：“我们浴血疆场，保家卫国，可不是为了就这么把金帛子女平白送给人的。方柠，你说可是？”
杜方柠却微微一笑：“你才说，国家大事不该系在我们女子的裙带之上的，还问我做甚？”韩锷这才回过味来，挠了挠头，惭然一笑。杜方柠见他傻相，不由也笑了。道：“锷，你有什么打算？”
韩锷的眼一眯，缩紧的眼睑中露出一抹悍色：“没什么打算，我只想要见那李长申一见，也许，这倒是一个时机。”杜方柠会意一笑：“如果那李长申知道你的心思，只怕现在最不想见到的就是你了。”