一万多年，就这样在平静中度过。

漫长的岁月里，陪伴他的是北山，以及山脚下这座小村庄。

行过一片林地时，祝安仰起几簇枝叶，隐约听到到了什么。

声音随风而来，沉郁顿挫，伴着陶埙吹奏的古拙之曲：

“神竹无丛，其往无踪。竹叶唯馨，有感必通。赫奕令德，仿佛翠容……”

这是一篇祭祀诗文，祝安听过上万遍了，十分耳熟。

祭祀的对象，正是他这根“神竹”。而祭祀者，则是山下那群世世代代受他庇护的村民。

于是，青翠的叶子伸出来，犹如眼眸，探向山下的田园村落——

老旧但一尘不染的祭堂内，数百村民聚集起来，满脸虔诚，献上果蔬鸡鸭，敬香，叩首，跪伏在地，低声祷祝着：

“神竹庇佑……”

一名白发苍苍的老者跪在第一排，高声颂唱着那首祖传的祭诗《神竹无丛》。

前方香案上，没有塑像，没有灵牌。

村民们供奉的，是一片泛黄的竹叶。

苍凉的埙声里，一道古怪的风自下而上，从祭堂起，升入山林间，将一缕幽幽的檀香气息带到祝安身前。

人间香火，蕴含着众生的信念，甚是神异。

祝安感觉这香气闻着很舒服，于是叶片舒展开来，将其尽数吸收。

美妙的充实感弥漫全身，又激活了最近几年的修行积累，促成一次小小的质变。

咔嚓声里，竹竿倏忽拔高一截，形成了一段全新的竹节。

“又长高了啊。”祝安摇动着满身竹叶，心情愉悦。

普通的箭竹，幼年的竹笋有多少节，成熟后的竹竿就有多少节，二者完全一致。

但祝安不同，修行能助他突破极限，一节一节继续生长，仿佛永无止境。

接受村民的祭祀，吸收香火之气，也是一种修行之法，虽然不是他的主修，但偶尔为之，可锦上添花。

等新的一节竹身彻底长成后，祝安却又开始压缩茎秆。

将体内的木质进一步凝实，竹竿变矮，恢复成原先的一丈高度。

竹越高，越招风。

因此祝安从不显露真身，个子每长一点，就压缩一点，始终保持在一丈左右。

修炼了一万多年，完全伸展开的竹身如今有多高？

祝安自己也不知道。

……

和以往每年一次的正式大祭不同，这次的祭祀比较突然，村民们有急事相求——

有一孩童偷偷溜上山玩耍，失踪了。