第二十章</P>

京城。</P>

侯府女主人秦氏翻看着最近一个月的账本。</P>

因为侯府出了一笔钱为苏婉添置嫁妆，再加上苏婉搬空了侯府最大的庄子上的粮仓，侯府这个月也过得十分艰难。不仅要遭受全京城的流言蜚语，在日常方面也跟着缩减了一些开支。</P>

虽说他们给苏婉添置的嫁妆并不多，苏婉也没带走银子，但那些华贵的布匹和精美的陶瓷也是一笔不小的开支。</P>

而最令人头疼的是苏婉带走了他们今年收的所有稻米。</P>

本来今年的气候不好，到处的粮食都减产了，近日京城的米价更是一天一个样，别说精贵的大米了，就连普通的小米也翻了三番。侯府还要养那么多下人，收来的粮食是要用到明年的，而且看这粮价趋势，只会越来越贵，他们又没有多余的存粮，少不得还要买不少囤着才保险。</P>

“娘亲，这个月的开销竟比上个月还多吗？”苏轻柔温声问道。</P>

“是呀，大米的价格现在堪比黄金。”秦氏也很愁。</P>

“没关系，我们可以吃小米过一段时间。”苏轻柔倒是十分懂事。</P>

可惜秦氏的脸色并没有好转，她是个大户人家出身的千金，从小到大吃穿都是最金贵的，现在却要沦落到连大米都吃不起的地步。</P>

其实这倒也不是说侯府多穷，少了一年的粮食就要节衣缩食，偏偏最近不仅府上开支大，侯爷和二皇子那边也需要一大笔钱去打点。</P>

因为三皇子遭遇了不测，如今朝中局势动荡，三皇子空出来的许多职位，二皇子也想去争取，那些可都是实打实的兵权位置，谁若是拿捏好了这一块，以后的路就顺畅多了。</P>

只是不知出于什么原因，皇上现在还没有任何表态，跟三皇子有关的位置依旧还保留着。</P>

如今皇后和五皇子表现得十分积极，二皇子可不敢疏忽大意，怎么着也不能落到五皇子手上。皇后和白贵妃向来不和，如果是三皇子继承皇位也就算了，他们兄弟或许可以留条命当个闲散王爷，但若是五皇子以后继承大统，白贵妃和二皇子肯定不会有好下场，这也是二皇子必须力争到底的原因。</P>

那些原本在观望、想站队三皇子的朝臣，现在成了二皇子和五皇子争相拉拢的对象。</P>

当然，扩展势力拉拢官员的过程，少不得要花大笔银子。</P>

光就这小半个月，侯府拿出去的银子就比他们之前一年的开销都还要多。</P>

更何况，苏婉的逃婚，让长信侯府在王家面前也很抬不起头，长信侯府为了打消王家的疑虑，也是出了一大笔人情钱，赔偿给了王家。</P>

接连几大笔开支，就算长信侯府再有家底，也经不住这样花钱如流水。</P>

也难怪乎侯府现在连大米都不敢随便买，这种时候只有能省则省，才能度过危机。</P>

不过，吃不上大米这一点，还是得怪罪到苏婉身上去。</P>

如果不是这个胆大包天的混球，他们侯府怎会落得这么惨淡的地步，不仅被全天下当成笑谈，还让他们连米都吃不起。</P>

“还是没有苏婉的消息吗？”</P>

苏轻柔叹了口气，“大哥和二皇子的人都快寻到江南了，也没寻到姐姐的行踪，许是她去了北方吧！”</P>

秦氏现在想着就头疼，“她也是狡猾，竟然这么多人去搜，都没把她捉回来。”</P>

不仅二皇子和侯府这边派了人，王家也出了力，还在各处设了关卡，盘查没有身份的人口，可惜还是毫无音讯。</P>

如果她是往南方去，不可能逃得出他们布下的天罗地网。</P>

“北边战乱之地，她去了有她好受的。王家哪里配不上她？她要这样戳我们心窝，让我们被世人指点？”秦氏痛心疾首。</P>

苏轻柔也蹙起眉，柔声安慰道：“阿娘别生气了，小心气坏身体。姐姐向来就是这样我行我素，她大概觉得是我们对不起她，所以想处处都力争到底。或许她去北地吃了苦头，便会想起阿爹阿娘的好，到时候就会回来了吧！”</P>

“北地常年战乱，也要她有命回来。”秦氏道，“她死在外面了也好，省得回来丢人现眼，我便当没生过她。”</P>

苏轻柔只道：“只是这次让王家也跟着蒙羞，姐姐确实过于任性了，让爹娘现在如此难为。”</P>