九阿哥带冰儿去的地方，完全出乎她的意料，却也在情理之中。如果不是因为九阿哥有“前科”，冰儿或许还能猜个八九不离十。

可能，也因为，此刻的她，实在没有那个心情去猜这个谜题。自从上次用阴招设计了蒙古王子之后，冰儿的心境便一落千丈。她发现自己，再也无法像从前那样，积极快乐地面对生活。不管做什么，都提不起兴致。更可怕的是，每当觉得兴趣索然的时候，身体的某处就会冒出一股冰冷至极的无力感。

那种感觉像毒素一样，会顺着血液在她的四肢百骸内肆意游走，奔腾流窜，然后渗透进身体的每一个角落，每一寸肌肤，每一根毛发，使得她连抬起手这样的小动作都累到气喘不已，最后，甚至连呼吸都沉重得能将她轻易击垮……

而每当夜深人静，众人熟睡的时候，这种感觉尤其强烈。

白天的时候还好，有耀日，有暖风，身体就不会感觉冷。且现在是初春时节，虽然树还是那么枯，景还是那么瑟，然而就是在那看似久败不振的褶皱里，却包含着气象万千的盎盎生机，蕴藏着令人牵魂摄魄的楚楚娇颜。冰儿每天乐此不疲地徘徊在眼前所见的每一株植物上，不厌其烦地端详过每一根枝条，看过每一个枝丫。每每发现一个含苞待吐的新绿，冰儿微皱的眉头就会松一分，眼底的明镜也会相应地明亮一分。

虽然这一分，微小得几乎可以忽略不计。冰儿却将它视作拯救自己的最后蛛丝，小心翼翼地尽数攥在手心里。因为没有这点点春机，她不知道自己如何才能熬过那噬人腐骨的漫漫长夜。

夜并不可怕。她怕的是随着夜色降临，在身体深处一点一点复苏的毒。那仿佛是一个专门食人生机的恶魔，每当毒素再次向体内扩散开来时，冰儿就感觉自己所有的生机和希望，都在一刹那间被它吞噬干净，接着无可抵挡的绝望和无力感，从心底汹涌而出，携千军万马之势，直拍胸臆。

哪一个夜晚她不是衣衫湿透，疲惫不堪？哪一次她不是彻夜难寐，痛苦难当？

随着体内生机的离去，冰儿感到有什么其他的东西正在从自己的身体里流失……是什么呢？是不分善恶的天真无邪，还是追求洒脱的任性不羁？

不管是什么，她都清楚地知道：自己再也不是以前的那个慕容玉冰了。自己这双娇小纤细的手，稚嫩柔弱的肩，还有那双瘦弱修长的腿……无论是哪一处，都没有坚强结实到可以承受一个族群的兴衰荣辱的程度。自己一人的人生幸福，无法与他们的生存发展，放在同等的天平上称量。这一点，她还没有傲慢到去否定，并能心安理得的程度。

咒骂康熙时的胡搅蛮缠，无理取闹，野蛮高傲……统统化为了乌有，留给她的，只有双手差点沾满鲜血的惊悸与恐惧……

马车里出奇地静。

用过早膳的冰儿，身子软软地靠着车壁，双眼一直盯着自己的双手看，好像手上沾上了什么不干净的东西，时不时的用帕子擦拭一下，然后再接着看。失魂落魄的样子，叫人心疼。

九爷收起想要捉弄她的心情，静静地看着她。两人一路未言。

“冰儿，到了！”马车停下，九爷轻唤冰儿一声，语音里是前所未有的柔。

马车停在一家店铺门前，门檐下挂着一块匾，上书“奇品斋”三字。甫一看那名字，冰儿并没多想，直到迈进门槛，看到那正墙上挂着的物件时，她失神了！

一刹那间，冰儿恍惚回到了现代。自己此刻所在的并不是什么清朝的“奇品斋”，只是北京繁华街道上的一家复古商店，只要一转身，门外便是车鸣刺耳、人声鼎沸的现代大街。可是，下一个瞬间，察觉到客人上门而急急奔来的店主人，他那油光可鉴的脑门儿，一下子将冰儿拉回了现实。

冰儿黯然，那一刻的震憾，化成汗水，被排出了体外。

“呵……”冰儿长呼一口气，按下心中方才浮起的万千情绪，细细观察起那件，第一眼便吸引了她目光的东西。

那是一件水蓝色的欧式宫廷长裙，纤尘不染的裙面上，铺陈着繁复而高贵的蕾丝花纹，撑起的裙摆处，缀了一圈用丝绸编织的玫瑰花，光彩流动间，仿佛芬芳四溢，美艳动人。面料摸起来触手滑软，冰凉怡人，很是舒服，想来是很高档的料子。墙边的货柜上还摆放着礼帽、发饰、纱巾、手套等饰物。更远的桌面上，还摆着几款钟表、音乐盒、烟斗等。

原来，这是一家西洋店啊。冰儿感叹，眼眶却不由湿润了。单看这些东西本没有什么特别，毕竟对出生于新世纪的冰儿来说，这些物品早已司空见惯，算不上稀奇了。然而，自从来到清朝之后，大概是思乡之情作怪，冰儿对西洋这一类，唯一与现代有共通之处的物品，产生了一种异乎寻常的喜爱。这一点，大概在生日宴上收到音乐盒时，表现得特别明显吧。

想到这里，冰儿心中愧疚不已：原以为，九阿哥仍为上次自己没帮八阿哥的那件事介怀，今日一看，一直放不下的那个，却是自己。再加上近几日发生的事，她以为除了水莲和太后，再没几人愿意主动接近自己……没想到，今日九阿哥为博己一笑，竟如此用心良苦，待她之亲厚，不仅丝毫未减，甚至更胜当初。

仿佛一抹阳光照进了心里，冰冷的心湖开始慢慢融解。冰儿抬起朦胧的眼，问九阿哥：“九哥哥不气我，恼我？”

“你倒是说说我为何气你，恼你啊？”

九阿哥原话奉回，挑唇看着她。冰儿正想问他是真不知道为何气她，恼她，还是装傻时，心里没来由地一阵儿怪异，细细一想，不禁苦笑：敢情刚才她与九阿哥差点儿进入了琼瑶的苦情模式。

“既然九哥哥您大人大量，既往不咎，那冰儿也就不再客气，放心大胆地承您的美意了。”冰儿抛开心中所有阴霾，破涕为笑，俏皮地向九阿哥施了一个西洋礼，转而拽着老板向后堂走去，并叮嘱九阿哥，“乖乖在那儿等着，别乱跑啊。”

接着便与店主消失在帘后。

九阿哥望着冰儿离去的背影，如果这时有其他人在，会看到他的脸上竟带着一抹温情。

九阿哥自知并非什么好男人，女人之于他，只是工具——延续香火的工具和拉拢权势的工具。他曾想且也那样看待过冰儿，可他惊讶地发现：无须处心积虑地笼络，也不必千方百计地讨好，只需偶尔送她一个温和的笑容，那小妮子便会在你危难时刻，不顾自身安危，挺身而出，甚至……还会为自己的无能为力而懊恼自责。

那是怎样一个女子？在她的面前，自己仿佛被看了个通透，心里却偏偏没有一丝慌乱的情绪，好像面对的她只是另外一个自己。那种完全的放松戒备，是前所未有过的……

“当当当！”一抹娇小红影飘然而至，九爷回过神，抬眼看去，却是一只圆顶顶的洋伞，绯红的伞面轻快地旋转着，宛如一朵迎风怒放的牡丹花，花下传来冰儿银铃般的笑声。