只剩下晚秋的太阳，依旧像先前一样照在河面上，清冷而又宁静。

“这位大嫂，你先别哭，别哭，我今天不是来催佃租的，真的不是！”同样清冷的秋日下，头上裹满了绷带的任全，却被晒得口干舌燥，“我家庄主真的说了，要所有佃户，以工抵租。从明天起，只要去庄子上干活，管两顿饭，再给五个通宝做工钱。先拿工钱抵佃租，按五个通宝一斗粟米折算。等佃租和工钱折算清楚之后，剩下的钱，就可以自己带回家！”

“真的？”那家中欠了佃租的农妇无法相信世间还有这种好事，含着满眼的泪水，大声追问。眼角的余光，忽然看到自家尚未成年的女儿，慌忙转过身，将女儿推进了屋门，“我家丑奴儿不去，我家丑奴儿已经许了婆家，要在家里头学针线。管家，行行好，您老行行好。我家男人去城里头找活去了。您只要再宽限两天，不，等他回来，我马上让他去交租子！”

“这都什么跟什么啊？哪个要拉你家丑奴儿了。我家庄主需要人手修渠，排涝，还想要修一修村子里的路！”没想到自家庄主一番好心，居然被佃户们当成了驴肝肺，任全气急败坏地跺脚，“我可告诉你，过了这个村儿，就没这个店了！你家男人爱去不去！”

说罢，喘着粗气转过身，直奔下一家农户。才走出三五步，身背后，却忽然传来一声妩媚的呼喊，“管家阿爷，管家阿爷，等等，等等。”

“啥事儿？”任全迟疑着转头，恰看村口先前接到自己通知的第一家的主妇，拎着个陶壶从远处跑了过来。身背后，还跟着一个穿开裆裤的小男孩。

“管家，管家喝水，喝水！”那农妇生得膀大腰圆，却故意做扭捏状，左手放下一个陶碗，紧跟着，右手拎起陶壶，将陶碗倒了满满。

随即，她又把陶壶也放下了，双手将陶碗举到了自己的眉梢，“大清早就让您老这么辛苦，这，这点茶水，给，给您润润，润润嗓子。”

“行了，有啥话，你直接说吧，我还赶着去下几家呢！”任全瞧了一眼陶碗边上黑漆漆的污渍，皱着眉头摆手。

“您老看啊，我虽然是个女人。可我阿爷从小就那我当男人使唤！”那农妇立刻放下了陶碗，开始活动自己粗壮的胳膊，“我也去上工行不？跟我家男人一道儿。管家您放心，我绝不偷懒。男人能干的活，我保证干得比他还多！”

“你要去上工？”终于遇到一个明白人，任全上下打量着粗壮的农妇，轻轻点头，“行，我家庄主说了，女人可以过来做饭。免费给饭吃，工钱，工钱一天两个通宝！”

他觉得女人干活力气小，所以，便自作主张，将张潜昨天计划开给女工的薪水，给降低了一大半儿。饶是如此，那粗壮农妇，嘴里依旧发出了一声欢呼，“谢谢管家阿爷，谢谢管家阿爷！我给您行礼了，我给您行礼了！”

说罢，学着大户人家女儿模样，敛衽蹲身。随即，便又快速将身体站直，低声祈求：“管家阿爷，我男人的工钱抵佃租，我的工钱，自己带回家行吗？马上就要入冬了，家里的被子还没着落呢！”

“这……”任全立刻犯起了犹豫，不敢继续自作主张。然而，看了看农妇身后，那穿着开裆裤，满脸阳光的小男孩，忽然又有了勇气，“也罢，男人的工钱先抵佃租，女人的工钱，自己带回家！”

说罢，又迅速将目光转向刚刚从河边跑回来的一众老汉们，将声音迅速提高：“你们可都听清楚了，这是咱们张庄主，念在大伙都是同乡份上，许给大伙的好处！佃租可以用工钱抵，男人一天五个钱或者一斗粟米，抵完了，如果还有活干，剩下的工钱就可以带回家。一天一结，绝不拖欠。女人，愿意上工的，就去给男人做饭，打下手，一天两个钱。要去的话，今天就，今天就赶紧找张仁这边报名。只限今天，过了这村，就没这个店了！张仁，张仁，你别跟着我了，就在这里支开摊子，给大伙报名儿！”

“多谢管家阿爷（叔）！”四周围，立刻响起了一片感激之声，将张仁的回应，彻底吞没。

包括先前对任全的话持怀疑态度，甚至怀疑他图谋不轨的农妇们，都红着脸走出门来，遥遥地向他行礼。

“没，没欠佃租的，可以去吗？工钱怎么算？”赶驴的老汉先前跑得慢了，此刻挤不到近前，在别人背后，翘着脚，气喘吁吁地追问。“我家，我家没欠佃租。可，可东家不能只给欠佃租的人家好处啊！那样的话，岂不是奖孬罚善？”

“姓吕的，你说的可是人话？”这下，可犯了众怒。周围的佃户们纷纷扭过头，冲着他怒目而视。

“都可以去，没欠佃租的也可以去！工钱一样，当天日落后结账，当天就可以带回家！”好在任全回答得快，否则，赶驴老汉非吃拳头不可，“欠了庄主佃租的，男人工钱抵账，女人工钱也可以全都自己带回家去，马上就要入冬了，我家庄主好心，不愿意看到乡邻们挨冻挨饿！”

“管家阿爷英明！”

“庄主真是菩萨心肠！”

……

四下里，欢呼声响成了一片。

“嘎嘎，嘎嘎，嘎嘎……”河畔芦苇丛中，过路的鸿雁受到惊吓，纷纷振翅飞起。在半空中迅速排成了一个巨大的人字，御风飞翔。

秋日的阳光，从半空中落下，晒在人身上，脸上，忽然间变得格外温暖。