她把锅架在灶房灶上，“呼呼”地生起火来，她搬了把篮球大小的竹凳，坐在灶边，手托着腮帮子，看着火苗升腾，舔着锅底。

这时，太阳已西坠，天空昏黄。街上的水大部分顺着排水沟流走了，少部分形成滩滩水渍，星星点点分布在各低洼处，形成大小不等的水洼，大者半个篮球场大小，小者有盆子大小。

路上的行人，三三两两，如游鱼般，踮着脚尖，绕开水洼而走。

街上的店铺，大半已关了门，尚在开门者，店内也空空荡荡，没有顾客。老板站在柜台前，“劈劈叭叭”打着算盘，店员眼睛半睁半闭，双手揣在袖口内，坐在凳子上，倚着墙，低着头。

谢小石走在大街正中，左右看着，走到处店铺前，眼睛亮了下。

只见店铺门是木制的，灰褐色，门两边的木柱是方形，也是灰褐色，边上雕着云形花纹，指纹状的木纹四下扩散。门上挂着块横匾，褐边白底，上书三个脸盆大小的字“墨香斋”，字的左下角，印着个拳头大小的红色长方形印章，匾的四周饰以云色花纹。

“墨香斋”有二层，粉壁雪白，大门敞开，里面的墙壁上挂着成排的字画，屋内正中有个门板大小的黑光油亮的木桌，桌上卷轴堆的近半人高，木桌旁有个水缸大小的白瓷盆子，里面也竖着长短不齐的卷轴，堆满了大半个盆子。

临近左边的墙壁边，有个黑油漆木架，层层相摞，比普通人个头还高。每层堆有笔、墨、纸、砚和蓝色封皮的线装书。

桌子后坐着个三四十岁的中年人，白净面皮，头戴蓝布方巾，身着蓝布长袍，手里拿着卷书，目不转睛地看着，并且时不时点了下头。

谢小石拉了拉自己的衣服，昂首挺胸，迈步走了进去。他背着手，抬头看着墙上的字画。

中年人看了看他，“腾”地从椅子上跳了起来，三步并作两步，走到谢小石跟前，点着头，弯着腰，嘴角两边向上翘，脸上像开了朵花似的，道：“大人，您请坐！请喝茶！”

说完，身子向旁侧开，手指向椅子，做了个“请”的手势。

谢小石摆摆手道：“不必！我来是买副对联！”

中年人挺直胸道：“大人！您到我这里来就对了！小店什么对联都有！古代的！现代的！名家的！达官贵人的！”说完他眨眨眼，把手背贴在嘴边，凑在谢小石的耳边，压住舌头，声音像从地底下爬出来似的，说道：“本店还有圣上亲笔写的对联！”

说完，眼珠骨碌碌转了转，看看四周。

谢小石道：“对联上都写着什么？”

中年人“啪”地拍了下腿，眯着眼睛，斜仰着头，道：“应有尽有！吉庆的！哀悼的！抒情的！写意的！表达敬意的！借以言志的！书房用的！大门用的！卧室用的！草堂用的！亭子用的！阁楼用的！样样不缺！大人，您要那种？”

说完，弯着腰，仰着头，半眯着眼，嘴巴咧开，嘴角两边向上翘，眼也不眨地看着谢小石。