鼎旁站着位身着金色滚龙袍、头戴冲天冠的青年，剑眉星目，正是皇帝。

他身后站着好几排官员，从大厅口直排到太庙门口，乌压压成片。京师大小文武官员，几乎全来了，穿着崭新明亮的官服，躬身站在皇帝身后。

左右两边各站着队明兵，手持长枪，笔直而立，目光炯炯有神。

王振走到皇帝身边，弯腰躬身道：“陛下，锦衣卫都指挥使谢小石到了。”

谢小石在距皇帝十步远的地方，跪下来，“砰砰砰”叩了三个响头，道：“小臣叩见皇上！”

皇帝摆了下手，道：“免礼，平身！谢小石，朕问你，‘战魂鼓’可曾找到？”

谢小石站起身，双手下垂，低着头，屏住呼吸道：“回圣上，这真是圣上洪福！小臣出去没几天，便有人找上门来，说是情愿献鼓，助我大明马到成功！”

众文武百官听了，无不眉飞色舞，挑起大指，连连点头道：“好啊！真是天助大明！”

皇帝眼睛也亮了起来，道：“哦？竟有这等好事？献鼓者何人？”

谢小石道：“启奏圣上，献鼓者自称‘飘影’，他们的代表，正在太庙门外候着。”

众文武百官又挑起大指点头道：“‘飘影’，好名字！寓意来无影，去无踪。好好！正是这个意思！”他们红光满面。

皇帝满面红光，连连点头道：“好！宣献鼓者入见！”

话音未落，从文武百官的队伍中，走出位身着从六品官服的青年，年约二十四五，剑眉星目，面如冠玉，正是柳随风，他冲上拱手道：“陛下且慢！”

众人大吃了惊，看着他目瞪口呆。

皇帝也不知所措，四下看看，抬起手道：“柳爱卿何话可讲？”

柳随风斜眼瞥了下谢小石，冷笑道：“陛下，你上当了！谢大人口中的所谓‘飘影’，实乃魔教！与去年造成京师血案的孔雀魔教，实属同路人！陛下万万不可接见他们！”

此话出口，全场震动，众文武百官交头接耳，声如鼎沸，他们齐扭头看向谢小石，眼睛瞪得溜圆。

英王朱祁钰剑眉倒竖，咬牙切齿，走出队伍，指着谢小石道：“谢大人，你把这样的人推荐给陛下，是何居心？”

现场的空气顿时凝固了，人人屏住呼吸，大气也不出。

皇帝倒吸口气，倒退半步，看向谢小石，柳随风嘴角挂出丝冷笑。

谢小石额头滚下豆大的汗珠，“扑通”声跪倒在地，连声道：“陛下！小臣无知！不知道这个叫‘飘影’的是不是所谓魔教，小臣只知，它与去年血洗京师的孔雀教在江湖上齐名，但他们是不同的门派，不是一家人！”

众人看着他，眉头拧成疙瘩。

王振上前步，弯腰拱手道：“陛下勿忧，他们只是两个齐名的帮派而已，好比曹孟德煮酒论英雄，一个是他，另一个乃皇汉刘皇叔，两人齐名。但曹孟德是大奸雄，刘皇叔乃汉室正统，不是同个人。”