皇帝抬起右手，指了指殿外，又道：“不独他们，连宫中也议论纷纷。几名扫地的宫人，还用各种方式提示朕呢！这些人都有表态，你身为朕的锦衣卫都指挥使，怎么半句话也不说啊！”

说完，他站起身来，甩了下袖子，直盯着谢小石。

谢小石连叩几个头，像蜗牛似的趴在地上，身子筛糠似的抖个不停，双手合并按在地上，额头枕在手背上，道：“陛下，这事由陛下定夺就是了，小臣无话可说！”

“嘶——”皇帝倒吸口气，身子向后挺了挺，跺了下脚，踩得地面发出“咣！”的声响，如同敲鼓，手指着谢小石，眼睛瞪圆了道：“胡说八道！朕就让你说！说！”

谢小石还是额头枕在手背上，眼珠向左右转了转，闷声道：“陛下！小臣不知道！”

皇帝“呀！”地叫了声，蹦起半人多高，迈着弓字步，甩了下袍袖，弯腰道：“不知道也要你说！”他唾沫星子飞出五步远，“你不关心大明国事？”

随后他又蹲下来，五官挤了挤，挤出朵花来，嘴角向上咧起道：“说吧！说错了没关系，朕不怪罪！可你不说，朕要治你个渎职之罪！”

他的眼睛又瞪圆了，嘴巴歪向左边，直直看着谢小石，发出道道蓝光。

谢小石身子触电似的颤了下，依然额头顶着手背，脑袋却左转右转，左眼睁开，右眼闭着，看了有两三次喘息的时间，然后“砰砰砰”磕了三个响头道：“小臣斗胆直说！”

皇帝“呼”地出了口气，有两个喘息那么长，脸上木板似绷着的肌肉，下垂下来，出现了抹淡淡红光，他眯起眼睛，嘴角向上咧起，点了点头，向后退了几步，站直了身子，看着谢小石。

谢小石跪直身子，脸白得像纸，额头米粒大小的汗珠直往下滚。

他吸了口气，发出“嘶——”的声响，吸了足有平常两次呼吸那么长的时间，面色变得红润起来。

他咽了口唾沫，拍了拍胸口，双手握成拳头，挑起大拇指，并排向前伸出，胳膊伸直抬得与肩齐平，道：“陛下，选谁为帅，小臣再无知，也知道朝中分为两派，分别支持于大人和王公公。”

“哦？”皇帝眼睛亮了起来，嘴巴撮成圆圈，身子向后挺了下，然后弯下腰，像个大龙虾，脑袋晃来晃去，右手食指指着谢小石，满面红光，嘴角向上咧起道：“你支持哪派？”

说完，伸着脑袋，眼也不眨地看着谢小石。

谢小石低着头，倒吸了口气，双手按着地面，又给皇帝叩了个头，直起身道：“陛下！小臣实话实说！”

皇帝鸡啄米似的点着头，眼睛又睁大圈看着他，嘴巴抿起，弯着腰，半蹲在地上，两只耳朵天线似的竖了起来。

趴在走廊门房后的王振，三角眼半睁半闭，嘴巴张开，双手下垂，佝偻着身子，踮起脚，像猫似的向前挪动了几步，贴在走廊上的柱子后，伸长脖子，竖起耳朵，对着偏殿大门，依然是踮着脚，纹丝不动。

殿内殿外的红衣宫人，全低着头，垂下双手，屏住呼吸。

殿内空荡荡的，除了人，什么都没有，殿前有个篮球场大小的空地，空地中间，有个房间大小的圆形坛子，白色大理石围成，半人多高，坛内种着棵松树，碗口粗细，近两层楼高，长得像尖锥形，叶片翠绿。

再周围则是厢房和偏殿，用半人多高的汉白玉栏杆围起来。