谢小石被安排在右边最边边最末间厢房，这里窗纸破了个窟窿，窗棂上挂着蛛丝，门板油漆皮脱落，推开房门，一股霉味扑面而来。

里面光线昏黄，半间屋子堆着桌椅板凳，全是断了腿的缺了边的，只剩半个桌面的，堆的接近屋顶高，上面积了层灰尘，像层薄膜覆盖着。

右小角有张矮榻，高及膝盖，半个门板大小，上面铺着半张草席，缺了边儿。

一名蓝袍官员指着房间冲谢小石笑道：“谢大人，实在抱歉了，我们实在腾不出什么地方，您老委屈在里面待一个月如何？”

谢小石上下打量了下屋子，连连点头。

那人缩了下舌头，低着头，弯着腰，蹑手蹑脚向外走去，走了两辆马车的距离，突然箭似的向前飞跑，眨眼消失的无影无踪。

谢小石走入屋子，里面布满灰尘，进去就溅起层土，屋子左下角有个柏木的脸盆架，上面放着个铜盆。

谢小石东看西看，摇了摇头，拿着盆子出去，但见院子空荡荡的，没有任何人行走，人们仿佛消失了般，各个厢房也都大门紧闭，连英王所住的厢房都不例外。

在正中屋子两侧，各有个可容一辆马车通过的巷道，穿过巷道，就到了后院。

这里柳树成荫，繁花点点，时不时矗立着间房屋，正中有眼水井，青石板围的栏杆，木制的打水轱辘，上面缠着几圈手指粗细的铁链，底下吊着个大水桶。

谢小石摇着木轱辘，打了桶水上来，灌满大半个盆子，端着水到了自己所在的厢房，找了块抹布，蘸上水，先将矮榻上的灰尘擦尽，接着是桌椅板凳。

不到半柱香的工夫，里面灰尘大半被擦掉，看起来也亮堂了些，水也变得黑糊糊。

谢小石端着脏水出去，左右看看，手臂一抖，那盆水直线似的向外飞出，越过围墙，像条长蛇似的飞到外面。

有名蓝袍官员隔着窗棂看见这些，猛地拍了下额头，闭上眼睛，直咂牙花。

谢小石又拎着盆子到了后院，打上桶水，将盆子洗干净，然后又打了盆清亮的水端回自己屋内，放在脸盆架上，“啪”地声关上房门，抖落下层土。

他走到矮榻边，仰面朝天倒了下去，双手搭在脑后，两眼直直看着天花板，纹丝不动。

不知过了多久，门外传来“咣啷”声响，院子的大门被打开了，人们奔跑说话声如炒豆般传来。

从外面抬进顶八抬绿呢大轿，到了院子中间，有多名身着蓝袍的官员和青衣随从，围在轿子边，垂手躬身而立，有衙门内原有的人，也有从外面进来的。

接着，又从外面进来几顶蓝呢轿子，四个人抬，放在绿呢大轿后并排而立，眨眼间大半个的足球场大小的院子就站满了人，几乎无落脚的地方。

从八抬大轿内走出明身着大红蟒袍的官员，头戴乌纱，腰束玉带，脚穿青云履，年约六七十，脸似竹竿，绿豆眼，塌鼻梁，颔下一缕灰白的山羊胡。

他弯着腰，背着手，脚呈八字站着，左看右看，山羊胡直往上翘，正是礼部尚书孙有礼。

从蓝呢大轿内走出几名身着紫袍玉带的官员，是礼部侍郎等高官。

众官员围着孙有礼躬身施礼道：“参见尚书大人，尚书大人辛苦！”

孙有礼吹了吹胡子，左看右看，绿豆眼骨碌碌转，拉长了嗓音像公羊道：“他们到了吗？”