谢小石提了口气，健步如飞地在荒漠上跑着，在沙地上只留下浅浅的脚印。

他一口气跑到了山林中，才停了下来，歇了几口气，接着继续砍柴，他双刀舞起，如同黑色的长练，不片刻工夫，地上便已堆满了柴。

他停下手来，喝了几口水，然后拿出薛若冰编织的那根麻绳，将成堆的柴捆成一团，有一个人高，柴捆活像个大车轮。

柴禾背在背上，左右晃荡着，谢小石不由脸上泛出红光，自语道：“冰儿编织的麻绳就是好用！”说话间，“咯吱吱”几声，麻绳的中间，断了几根丝。

谢小石耳朵竖了起来，脚步也放慢，待向前走了几步后，也没什么发现，不由哈哈一笑，大踏步向前走。

“咣当”声巨响，柴禾像暴雨似冲下来，四下飞散，而麻绳则断成了好几截，谢小石的头上也搭着几根柴禾，他呆呆站着，两眼发直看着前方。

站了足有半盏茶工夫，他才哆嗦了下，回过神来，弯腰拾起断裂的麻绳道：“它怎么会断？”

他将麻绳凑在眼前，看了许久，方才鼻子抽搐了下，将断裂的麻绳接起来，然后捆在腰间，又把四下散开的柴禾收拢起来。

这回他改用金丝绳捆柴，直把柴禾捆得十分结实，方才背起来往回走。

他背着和昨天一样多的柴禾，走在大荒漠中，但比昨天轻松了许多。

日头偏西时他就返回了营地，比昨天提前半个多时辰。

薛若冰正在收拾营地，回头看见他，不由迎上道：“怎么这么快就回来了？”

谢小石将柴禾扔在那个大坑中，转向她道：“路走熟就快了些。”随后他指着腰间的麻绳道：“冰儿，你编织的这根断了！”

薛若冰愣了下，走上前看看麻绳，有扭回头看看扔在大坑内的柴禾，不由一笑道：“我竟忘了，你背得柴禾比别人多好几倍。那好，回头我再编织根更结实的！”

她捋起袖子，往回走，边走边道：“这里的材料不太好，我会尽力收集好的材料送来。”

谢小石蹲在地上，呆呆看着断成几截的麻绳，足有盏茶的工夫，眼圈不由红了，哽咽道：“你这一断，意味着什么？意味着我还要用那根金丝绳！”

“哇！”他的眼泪“哗哗”往下淌。

附近的瓦剌士卒不由打个哆嗦，浑身寒毛直竖。

“啪！”也先重重拍了下桌子，站起来，两眼闪闪发亮道：“好，就这么定了！”

众瓦剌文武大吃一惊，纷纷道：“大帅，万万不可！”他们围上前七嘴八舌道：“我们费了九牛二虎之力，才将大明的皇帝擒获，怎么能轻而易举地放掉？”

他们拨郎鼓似的连连摇头。

秃鲁火得儿也道：“大帅，我还说要看紧他，谁知您竟将他放掉！太令人想不通了！你知道，一旦放掉他，那可是放虎归山！”

众人连连反对。

也先手拈胡须，微微一笑：“只有将陛下送回大明，才能显示我们求和的诚意。”他低头沉吟道：“我们需要足够的时间来恢复元气，将正统陛下送回，可为我们争取到这些时间。”

众人一愣，丈二和尚摸不着头脑。