景泰帝眼睛不由黯淡下来，曹吉祥也叹了口气道：“尚书大人所说之人，咱家何曾没有想到。可是此人乃是大犯，如何能启用？”

刑部尚书叩了个头道：“臣愿以项上人头，保此人无事。为臣专门审理此人案件，结果发现，许多关于他的指控，都是不实传闻，似是而非！此人在大漠，不避苦寒，力保太上皇，可知乃我大明大大的忠臣，可以一用！”

曹吉祥微微点了点头。

景泰帝低头沉思了片刻，好半天才开口道：“去问问他，愿意吗？”说着，身子剧烈抖动起来，“咳咳咳”咳嗽个不停。

曹吉祥连忙跪地叩头，道：“老奴遵旨！”说着，他站起身来，看了四周，道：“陛下，此事极为机密，老奴以为，宜封口封舌。”

景泰帝连连点头。

刑部尚书和内阁首辅道：“曹公公只管放心去，我等留在这里，保守机密！”

曹吉祥先冲景泰帝弯腰拱手道：“多谢陛下！”随后又冲两位大臣拱了拱手道：“有劳二位大人了！咱家这就告退！”说着，大踏步地向外走去。

大殿内刮起股风，使他的衣袖向上飘了起来。

曹吉祥骑着高头大马，飞奔向天牢，他的后面，则跟了队东厂侍卫，也是个个都骑着枣红马，一路飞奔，马蹄声如炒豆子般传遍了大街。

人们纷纷伸头去看，但是只看见了他们的背影，就消失了。

这队人马来到天牢门前，翻身下马。

此时天蒙蒙亮，天牢大门紧闭，周围空荡荡的。

曹吉祥二话不说，走到门前，抬起手就敲门，“咣咣”的声音如同雷鸣，直冲云霄，甚至震得大门直跳。

眨眼工夫，门“哗”地声打开，从里面闪出名红衣侍卫，瞪圆了眼，厉声叫道：“谁大清早这么无聊，也不看看这是什么地方？”

待他睁开眼睛一看对面的人，顿时汗如雨下，连连弯腰鞠躬道：“原来是厂公大人驾到，小的有失远迎，恕罪恕罪！”

他忙不迭地将大门敞开，冲里叫道：“厂公驾到，大家快来迎接！”

曹吉祥抿起嘴，摆了摆手道：“不必，带咱家去见那名要犯！”

这名侍卫连声答应着，将曹吉祥领入了院子。

天牢的统领飞似的跑出来，冲曹吉祥鸡啄米似的点头，道：“下官有迎曹公公。”

曹吉祥昂首挺胸，鼻孔向天，闷哼了声，这名统领便弯着腰，领着他进入石房，向最里面走去。

走廊黑沉沉的，这名统领拿出火折子，晃了两下，火折子发出“呼”地声响，燃起团拳头大小的火苗，顿时将周围照得通亮。

走廊两边，是青色的石壁，每隔段路，就有道铁门，大门紧锁，里面也是黑沉沉的。

统领边走边道：“曹公公，您这么大清早的，来此有何贵干？”

曹吉祥斜眼瞥了下他道：“咱家有机密大事，你休得打听，只管带路！”

“哎哎！”这名统领连声答应着向里走。

走到走廊的尽头，右边又出现条黑沉沉的走廊，向右拐去，走了几辆马车远的距离，来到个铁栅栏门前，这里正关押着谢小石和薛若冰。