但也有些猜测——这女孩可能是某个贵族的子女。</P>

她呆呆地仰着头望着站在她对面的伯爵，小声问着：</P>

“我要做什么吗？”</P>

“呃，”</P>

伯爵捂脸叹气。</P>

但是为了女孩以后过得好，他还是暗中告诉女孩：</P>

“你听着小姑娘，要是一切顺利的话，你会成为英佩斯的养女。”</P>

“以后的你将不用为了一日三餐而待在垃圾堆里，能和贵族一样吃到新鲜面包和肉。也能和他们一样学习知识与技能...”</P>

女孩呆呆地望着伯爵：</P>

“我能不饿肚子？”</P>

伯爵愣了一下——</P>

好像现在只要说出“食物”就能让女孩明白她到底有了多棒的运气：居然得到了英佩斯公爵夫人的收养...</P>

“是的，”</P>

伯爵在她面前郑重地点头，</P>

“但养女不好当。你要想继续得到美味的食物和幸福的生活，就要为英佩斯做出贡献。这才是等价交换。”</P>

“你知道等价交换吗？”伯爵连连问道。</P>

“捡垃圾的人捡到些难得的漂亮的盒子就能拿着卖钱，这算吗？”女孩回答着。</P>

“算。”</P>

伯爵舒口气，</P>

很好，这孩子是个有潜力可挖的种子。夫人虽然生了病，但她的眼光没有错...</P>

南部的空气太污浊了，带她到北部慢慢成长也不是坏事。</P>

伯爵淡淡道：</P>

“这几天里你就要跟我们一起回到公爵府，只有得到公爵大人的认可，你才能成为正式一员，”</P>

“你不用含糊什么。直白些反而更能得到公爵的认可...”</P>

一行人回到公爵府后，女孩被侍女们打扮的很可爱——</P>

因为她是整个公爵府唯一的女孩（重点词是‘小女孩’）。</P>

女孩坐在轮椅上，被执事缓缓推到公爵的办公室。</P>

“嗯，是个女孩。”</P>

公爵（詹姆斯）见着女孩被推过来后就让执事出去回避了，整个房间只有公爵和女孩。</P>

公爵坐在一把木质椅子上，让女孩的脖子不用为了看着他的眼睛而酸胀。</P>

女孩看着公爵那张冷峻的脸就瑟瑟发抖——</P>

“伯爵没告诉我收养我的男主人是帝国北部权力巅峰的英佩斯公爵...”</P>

而且南部一直传言这个男人是“恶魔公爵”，因为他杀死了他的家人们才得到了爵位。</P>

“也难怪诺拉要提出收养你。当然我不会拒绝。”</P>

公爵淡淡道，</P>

“就这么想吧。你能做到在陌生人面前镇定自若甚至表现出了同龄人都没有的稳重感。除了经历的磨难很多以外，你的心态也在这些年得到了磨炼。</P>

“南部的谣言你应该听过很多，见到我都没发抖。</P>

“你是个很特别的女孩。稍加培养应该能做出贡献。”</P>

虽然说他表达的是“你会得到英佩斯的姓氏”，但总觉得他是在考验女孩什么。</P>

（而且诺拉叮嘱过‘别吓到小姑娘’，自然詹姆斯‘不敢动’）</P>

“谢谢公爵评价。”女孩淡淡道。</P>

“你初来乍到，我就先跟你解释清楚我们家族的性质。提出收养你的人是英佩斯的女主人，她是我的配偶。</P>

“我是这里的主人，在我的地盘里，我说的话就是法律。”