早已迫不及待等在跑马场入口处的十七皇子姜言看见裴南秧娴熟的上马动作，小嘴一抿，面色立时染上几分凝重。他紧紧盯着裴南秧，见她策马缓步来到自己身侧，故意未等她站定，就眼睛一挑，骤然喝了声：“开始！”紧接着扬手将马鞭在半空中一甩，猛地窜了出去。

看见姜言求胜心切的小孩模样，裴南秧不禁哑然失笑。她不紧不慢地纵马跟上，小心翼翼地控制马速，始终与他保持着大半个身位的距离。

刚开始的时候，姜言看裴南秧并未追上来，面上颇有几分得意之色，可跑了一圈下来，见她还是落后自己半个身位，不由心下一阵着急。他眉头一蹙，拿起马鞭狠狠抽在了黄马身上，可是，马儿并没有像他预料的那样加快速度，而是发出了声痛苦地嘶鸣，一双前蹄陡然腾空，后蹄蹬地，整个身子竟直立起来。

跟在他身后的裴南秧顿时大惊，她急忙一夹马腹，追上十七殿下，伸手就去拽黄马的缰绳。然而，那匹马就像疯了一般，猛地挣脱了她的控制，蹄铁一下便踏破了跑马场的护栏，朝着东面的树林狂奔而去。裴南秧面色一沉，顾不得手上被缰绳拉出的血痕，狠命挥动马鞭，往树林的方向疾驰。

跑马场周围的人也纷纷大惊失色，就在二皇子高声呼号着护卫救人的时候，姜昀一把拿过他手中套着乌骊的缰绳，和韩砚清几乎同时飞身上马，朝着两人的方向追了过去。

此时，围场东面的白桦林中，裴南秧一路策马飞奔，前头不远处姜言扯着嗓子的哭喊伴着呼呼作响的风声持续传入她的耳中。她的眉心不由越蹙越紧，她寻思着先前的每次田猎都会有士兵事先进入树林清除猛兽，以此来保证皇室和贵胄们的安全。可这次的清除尚未开始，如若马儿再往林子深处跑，只怕姜言会更多一份凶险。

思及此处，她又狠甩了几鞭身下的宁远马，迅速拉近了自己和姜言的距离。待得追到了还差三尺左右的地方，她一扬手中的马鞭，套住了黄马的后腿，用劲猛地一拉，使身子借力跃起，随即，她朝着姜言的位置奋力一扑，将他扑下了马。落马后，她立刻用双手紧紧抱住姜言，想要多分担一些下落的冲势。然而，两人在地上还没滚出几圈，裴南秧的额头便狠狠撞上了一块尖利的岩石。

鲜血顿时喷涌而出，一瞬间便染红了她的大半张脸颊。她的视线渐渐变得模糊，只有耳畔还能断断续续地听见小十七的哭声和渐近的马蹄。很快，她依稀感到自己的身子被人小心翼翼扶起，轻轻地靠进了一个温热的胸膛。她下意识地想要去唤胸膛主人的名字，可是还没开口，就彻底失去了意识。

姜昀将裴南秧揽在怀里，伸手探了探她似有似无的鼻息，对着一旁怔怔看着的韩砚清厉声喝道：“还不快去叫御医？”

韩砚清回过神，脸上早已没了平日里的倨傲，他匆忙掩住眼中的慌乱，将姜言提上马，朝着围场的方向疾驰而去。

在韩砚清与姜言离开后，姜昀一手揽着裴南秧，另一只手飞快地撕下衣襟，轻轻按住少女头上的伤口。

“小秧，”他试着开口唤她，声音里带着连他自己都未察觉的颤抖：“你还不快点醒过来，不然你家裴大都尉可要毫无形象地哭天抢地了，这场面我可应付不来……”

似乎是应了他的话，怀中的人竟然猛地睁开了眼睛。

姜昀心下一松，刚想露出一个笑容，却见裴南秧的泪水毫无预兆地滂沱而下，眼神中更是交织着近乎绝望的哀恸和难以言喻的欣喜。他微微一愣，还没来得及做出反应，怀中的人突然坐起身，一把抱住了他的腰，眼泪混着鲜血在他胸前晕开，瞬间染红了他的整片前襟。

姜昀的心头莫名一紧，他定了定神，轻轻拍了拍她的肩，故作轻松地调侃：“小秧，你一醒来就这般热情地投怀送报，还真是让本王受宠若惊呢。”

闻言，怀中的人猛地抬起头，不可置信地盯着他，双手颤抖却又小心翼翼地摸上了他的脸颊。

“小秧，你是被撞傻了吗？”

“怎么会，你还活着，我也活着？”裴南秧没有理他，她抬手摸摸自己的脸，又摸上姜昀的脸，一个人又哭又笑地喃喃自语。

姜昀无奈地一笑，刚想帮她擦去脸上的血迹和泪水，可眼前的少女竟又紧紧地抱住了他。她的下巴搁在他的肩上，口中一遍又一遍地唤着他的名字，就像干涸已久的灵魂遇见了失而复得的甘霖。

姜昀呼吸一滞，迟疑了片刻，终是抬手环住了怀中的少女。

也就是在那个刹那，他忽然意识到，或许，曾经成日跟在自己身后的小丫头，早在某个尚未察觉的瞬间，褪去了孩童的青涩，长成了少女的模样。