一时间，惊异声、唏嘘声、唾骂声四下响起，九皇子一派的朝臣纷纷慷慨陈词，痛斥公良氏霍乱朝纲，而二皇子一派的朝臣个个噤若寒蝉，额头上冷汗直冒，生怕祸事一不小心就牵连到了自己身上。

“陛下，微臣冤枉啊！”沈敬跪伏在地，在一众谴责声中高呼道：“朱祀不过是一介草民，怎能仅凭他的一面之词，就要定臣下的罪，还请陛下明察！”

“陛下，朱祀确有随意攀咬的可能，”洛衍闻言不慌不忙，从袖子里拿出一张薄薄的宣纸，神色平静地说道：“可是微臣按朱祀提供的名单去查处贩卖私盐的商贾时，发现这些盐商的孩子几乎都是由沈大人破格提为贡生后入朝为官的。怎么，沈大人是要说这也是巧合吗？”

沈敬面色惨白如死，汗滴顺着他的背脊不停地往下流，而他只是兀自跪着，将额头贴在了大厅中铺着红毯的石砖之上。

“不仅如此，朱祀的这张名单上并没有出现当年那批青州盐商的名字，”洛衍将手中的名单递给了天成帝的侍从，徐徐说道；“臣还特意向朱祀询问了青州盐商许墉的事，但朱祀却说他根本不认识许墉。可奇怪的是，纪子铭死前留下的那封奏书中，许墉通过私盐赚取的钱款可是商人中数一数二的，朱祀又如何会不识得？还是说，纪子铭那份奏书的内容乃是根据司勋司的嘉奖名单胡乱编造，专门用来陷害宣怀太子的？”

话及此处，十一年前的旧案真相已经呼之欲出，大厅中的众人惊异万分，不约而同地看向天成帝的脸色。

天成帝坐在高高的主位上，目光冷硬，俯视着匍匐在下首的男人，缓缓问道：“沈敬，你还有什么话说？”

“微臣冤枉啊，”沈敬急得满脸通红，悲声喊道：“就算微臣与盐商有所来往，但微臣与宣怀太子并无仇怨，断没有伪造名单、嫁祸太子的必要啊，还望陛下三思啊！”

“沈大人此话差矣，”洛衍挺直了身子，直直迎上天成帝的目光，拱手说道：“宣怀太子当年心系西南七省灾情，亲自至户部督查赈灾款项等事宜，不想却发现户部的账目存在问题，于是太子便让大理寺暗中探访。微臣当时还是大理寺少卿，奉卿正之命暗中探访，发现户部钱款的去向与一个盐商有关，而这个盐商与沈大人多有往来，便去沈大人处问询了几句。可没想到，隔了不到两日，户部尚书纪子铭就自尽谢罪，还将户部钱款和私盐一事全数推到了太子头上……”

“微臣不知啊！这都是巧合啊陛下！”沈敬闻言，将头在地上磕得砰砰直响，一遍又一遍唤道：“微臣冤枉，微臣冤枉……”

见到场面着实难以收拾，一直没有开口的冯长龄突然从案几后站起身，走到大厅正中，揖礼下拜道，“陛下，今日吴大人、洛大人所奏，事涉十一年前的宣怀太子旧案，个中纠葛绝非三言两语、口舌之争能够道清。此案时日已久、牵连甚广，王公贵戚亦涉足其中，若有错判，着实难平朝纲、难安民心。故臣斗胆恳请陛下，着三司会审此案，还当年真相、还逝者清白。”

“冯阁老所言甚是，”韩昭一甩袍袖，缓步行至冯长龄身侧跪倒，一副大义凛然的模样：“今日两位大人所奏若查明属实，沈尚书等人便是陷害皇子、霍乱朝纲的大罪，臣恳请陛下集三司之力，彻查此案。”

见此情状，大厅中的大臣们纷纷起身请旨，不过瞬间的功夫就跪倒了一片。

天成帝的目光冷冷扫过堂上的大臣，最后在惠王姜忱的地方停留了须臾，一字一句地说道：“着大理寺、刑部、都察院彻查宣怀太子旧案，一旦查有实据，无论高低贵贱，立刻将涉案之人押解候审。”

说罢，天成帝从座位上起了身，步履沉重地缓缓走下台阶，目光从姜忱、冯长龄、洛衍、吴勇、沈敬的脸上扫视而过，最终落在了门外遥远的天际。