裴南秧眉峰微蹙，抬眸问道：“廷尉在你们北周算什么样的官职？”

“修律例、定法制、掌刑狱，大致便是宁国的大理寺卿与刑部尚书合在一起的作用，”如音以为裴南秧仅是好奇，不由多说了几句：“刚刚站在我身侧的那位老者便是我们的廷尉大人林轩。他为官多年，是朝堂中的清流之首，深受百姓崇敬。之前他一直不屑与侯爷来往，也不知道最近为何一改从前，每日下午都会找侯爷过府下棋谈心。”

裴南秧闻言垂下眼眸，静静思索了片刻，勾唇说道：“你们侯爷果然是算无遗策啊。每隔三日、未时初始，是为了让想杀我的人有规律可循，在他需要的时辰对我动手。而这个时辰，就是他与这位廷尉大人在一起的光景。陈年旧事、宫廷丑闻，若无朝中清流在场定罪，太后必会反咬一口，说褚桓是以逼宫相要挟，让她认下莫须有的罪名。这样看来，你们侯爷的这一场博弈，又要大获全胜了，当真是可喜可贺。”

听到裴南秧言语之间淡淡的嘲讽之意，如音愣了一下，急忙解释道：“侯爷虽有自己的打算，但他之前一再叮嘱我要保护好你的安全，决不能让你有事。今日是我失职，才害裴小姐受了这么重的伤，与侯爷没有半点干系。”

“无妨，我并没有怨他利用我的意思，”裴南秧面色平静，眼中一片清透明锐：“欲先取之、必先予之，只不过我正好是他予之的东西罢了。”

如音下意识地想要为褚桓辩驳，可却不知道该说些什么才好。就在这时，马车“吁”地一声停下，驾车的小厮回身掀开车帘，恭声说道：“如音姑娘，我们到宫城了。”

如音“嗯”了一声，扶裴南秧出了车厢，就见褚桓一行人早已站在了车辕旁。看到他们出来，苏翊急忙伸手去接，却见褚桓已经上前一步，右手抓住了裴南秧的手腕，左手轻轻揽住了她的腰，将她半抱在怀中，下了马车。

苏翊平时在戎陵侯府中看多了褚桓表演的深情戏码，此时也是见怪不怪，非常自然地收回手，上前问了裴南秧几句伤口的事。尚在车辕之上的如音看见这一幕，不由面色一白，满眼的落寞之色再难掩住。

“如音，你先回掬月阁去，今日辛苦你了。”褚桓将裴南秧放在地上站稳，回头看向如音，声音清淡缓和。

“侯爷客气，这都是如音的分内之事。”如音慌忙掩住自己的失望之色，毕恭毕敬地低头回道。

褚桓锐利的目光划过她明艳的脸颊，终是什么也没有说，转过身，对众人说道：“我们走吧。”

寒风冽冽，卷起行人的衣角。如音站在马车之上，远远望着人群中挺拔的背影，直至彻底消失不见。末了，她微微苦笑，转头对赶车的小厮说道：“我们回掬月阁。”

小厮点头应诺，策马扬鞭，顺着街衢往前驶去。所过之处，霜雪溅起，徒留一地冷寂。