鲁阳群山外围，小山梁上。

黑熊、甘宁、王威十几人蹲在林木间眺望十几里外的鲁阳城。

鲁阳城附**阔，城南五里处聚集了一批军队，脱卸铠甲人马俱在河流里玩水、避暑。

“夏侯惇来的太快了。”

黑熊蹲伏观察，对身边甘宁说：“他若今夜不入城，我们先拿他开刀！”

甘宁不拒绝：“还请就近侦查。若真弃辎重急趋至此，势必人马疲倦，今夜必教他知我本事。”

黑熊嘱咐另一侧的徐林：“去宰牛，我与兴霸归来后一起饱餐！”

“喏！”

徐林当即后退，其他随行军吏也是匍匐后退。

山上就剩下黑熊两人，稍稍观察山下，山脚下就有一条河流，河床很宽，可知洪峰时水量很大。

可现在干旱少雨，河面只有浅浅一层，不妨碍通行。

又观察前进路线，黑熊目力更好，指着一条干涸沟渠说：“你我沿渠而进，这渠两侧杂草丛生，最能掩盖行迹。”

甘宁勉强也认出来了，山脚下的河流下游经过叶县，是澧水支流；而那条人工河渠通向鲁阳南城外的滍水。

两条河流之间以河渠连接，能更好利用河水增大灌溉范围。

只是附近人烟稀薄，这种水利设施用不上了，就堵塞河渠两端。

再无言语，绕道下山，顺干燥河渠向北赶路。

两人座下都是阴干马，脚程快又无异响，悄悄潜伏到滍水南岸稻田。

这时候清楚看到鲁阳南门开启，正往外运输一车车舂好脱壳的稻米。

得到米的这支军队陆续升灶埋锅，开始烹煮晚饭。

左右观察，就见建武将军、河南尹两面旌旗并排而立，旗杆高大，周边还有略矮一些的战旗。

“果然是夏侯惇，他人应该在城中议事，享受路招的招待。”

黑熊低声：“以夏侯惇的地位，今夜会宿夜城中，他部属怎么在南城外埋灶？岂不是多此一举？”

“渠帅，这应该是展露给刘豫州所部看的，有劝刘豫州退兵之意。”

甘宁也是低声：“若夏侯元让一来就率兵入城，会显得惧怕刘豫州，这有损士气，不利于叶县守军。”

黑熊点点头，两人耐心潜伏。

观察之际，又见一支气喘吁吁的队伍绕鲁阳城，顺宛雒驰道而来。