周良的内心是激动的,他心心念念的理想,终于到了开始实践的地步,虽然不能远洋去寻找未知大陆的新作物有点可惜,但这并不是因为朝廷保守,而是现在还不具备这样的条件。海洋航行实际上并不是什么容易事情,对玄夏来说他们并没有成熟的航海经验,而且海船的研制才取得成果不久,如这样巨大的楼船也不过就是这么几艘而已。就算加上其余的中小型船只让船队具备相当规模,但要远洋航行还是远远不够安稳。为求保险和安全,先行在华夏周边的海域进行航行积累经验无疑是更好的选择。此行出海,有大量的学宫学生和博士,更有些许朝廷官员,还有数不清的船员和物资,船队人数有近乎千人,至少对这个时候的世界来说,这或许是人类有史以来规模最大的一次船队规模。不过这也不是极限,现在的出海只是为以后远洋航行进行的一次尝试和积累经验而已。周良知道朝廷的计划,在这一次出海期间,朝廷会花大力气开始建造更大规模的船队,只要这次出海成功,那么下一次或许就是人数万计的远洋船队了。正在他心潮澎湃畅想未来的时候,就看到几个士兵抬着一个东西匆匆走来。当这个东西彻底展开之后,呈现在他们面前的,正是一副巨大的地图,周良一眼就认出来了,这正是教主所绘世界地图。虽然按照教主自己的话来说,这幅地图受天道启示而来,但人力记忆并不精准,是以不能完全无误,所以这副地图细节不能迷信,只能大体做個方位和形状参考。即便如此,这玩意儿也一样十分珍贵,毕竟有总比没有强,如果没有这个,那外面的世界对他们而言基本都是两眼一抹黑的状态。然后周良就看到站在船头的教主转过身来,走到了摊开的巨大地图旁边。先是往自己所站的人群看了一眼点点头,才用一根细长的往地图上画了个圈,那里赫然是华夏大地隔海相望的一个细长的岛屿地形。“这里是此行探索的第一个地方,此为扶桑之地,其上之民多未开化,有些许小国并立,尤以邪马台国为尊,你等若行至此地,可以闻其风俗、知其民情、探其地理,与其建立联系,宣召我玄夏之教义威信。”许辰一说话,众人都是打起了精神,虽然他们并没有听说过什么邪马台国,但这并不妨碍他们相信许辰所说。不管再怎么样,自然教依然带有神教属性,许辰这个教宗起家之时更号称沟通天道应承天启,这就给了许辰许多方便,很多没法解释的东西,他说出来都天然具备合理性,也不会有人怀疑。至少到现在为止,这位教主说过的东西都没有错过。也不等众人回答,许辰木棍再度往下一划,这里却有一些细小的群岛,群岛左下方又是一个相对大些的岛屿。“此两地,本座命为小琉球与大琉球,你们抵达之后,亦是探知民情风俗地理等等事宜。”众人又是连连点头,这两个名字一下被他们记在心里。
对于这些路线,他们都不是很担心,因为明显可以看得到这些地方都不是特别遥远的地方,只要顺着走小心一些,以现在的船队规模,不至于出现什么大问题。这个时候,许辰的木棍又是下指:“本座把这些群岛名为吕宋群岛,此地之民一样未及开化,但作物种类丰富,若认真考察或可发现新的香料、药材.”说到这里的时候,周良顿时精神一振,说到作物他可就不困了。出海航行探索外部有诸多意义,探明物产可以为以后移民开发做准备,而搜寻作物更可以丰富大明的物种品类,如各类香料、甘蔗、矿产、树木之物产都是能够产生经济价值的东西,完全值得大明进军开发。对农业文明来说,若是一块土地不能产生足够多的价值,或者地域太过遥远超过的农业文明统治范围的边界,那即便开疆拓土也没有太多的意义,那只是帝国的负担而已。但现在的玄夏已经开始往工业文明进发,即便这个进程才处于刚刚开始的阶段,但它对原材料的渴求已经开始变得越来越大,这将会驱动着玄夏向外部开拓。这个时代,玄夏之外其实多半都是茹毛饮血的蛮荒原始状态,只要玄夏愿意,向外占领土地并不是很难的事情。可以说,周良他们的就是未来玄夏对外开拓的先驱,这种开拓的起点,便是许辰所指的这些地方。许辰还是稳重的,对外开拓也要由近及远,扶桑吕宋大小琉球这些地方,自己这辈子能够开发成熟的话,就已经算是大成功了。至于更远的美洲大洋洲,死之前能开个头就已经是令人满意了。把这些事情全都做完,就已经给华夏文明留下了足够发展千年的家底,若是这样的话后人还不争气,那也怨不得别人。“你们就是我玄夏的张骞,你们所开拓的事业,是有益于整个华夏文明的大功绩,等到你们回来之时,本座会亲自前来迎接,会给你们最高的荣誉!”许辰的一番话语落下,直让甲板上的人心潮澎湃,这一刻他们心中充满了无穷的激情和动力。相比较之下,以往的什么大帝圣王实在是格局太小,纵然秦皇汉武所追求的,也不过就是自身之统治,唯有今天的国相,看的却是整个宏观的文明,是外面无限大的广阔世界。“所以,去开拓吧,我华夏文明注定要走向星辰大海,而这一切都将从现在的你们开始!”听到许辰这最后一句激励的话语,周良只觉得浑身热血翻涌,他恨不得立刻走遍全世界。当许辰走下船只,很快船队就开始了最后的准备工作,随着一个个船只用望远镜和旗语完成沟通,各个船只的桅杆便升起了风帆。华夏文明从海洋往外的第一次开拓探索,由此而开始。(本章完)