至同知府还有一段路程。

途中，初晨清恬的气味儿并未使林希感到苏畅，反倒街上那连绵起伏的吆喝声响致他心神不安，昨夜柳倾叶明明诊得仔仔细细，道得清清楚楚，蔡氏的毒未侵入心脉，调养半月即可痊愈，怎会突然就离世？

同知大人此时唤他入府又有何事？

心头带着这两疑惑，不知觉已至同知府门外，府内一片沉寂，压抑窒息的气息笼罩整个府内，林希抬眼凝了众人一眼，他们都刚哭过，眸角还透着红挂着泪花，拱手躯身，轻轻道：“同知大人！”

众人也抬眸凝了林希一眼，吓得他赶紧低垂了头，阵阵发怵，偶听得到三位姨太轻鸣之声，半晌，同知大人才起身开口道：“林师爷！”

这一声音很低很低，几乎是要将头伸过去才听得见，可却吓了林希一大跳，身子不禁哆嗦一下，缓缓抬眸拱手，道：“同知大人！”

抬眸时，同知大人额头上深深两道褶子，眉宇之间气色比昨日简直天差地别，就像是秋天里的枯叶，一夜之间苍老了许多，语气无力道：“有劳林师爷来一趟！”

三位姨太在同知大人身侧相互搀扶依偎在一块儿，诸葛文斌夫妇紧挽着身子垂丧着面，遂，林希又凝了凝堂外下人未有何行动，看这架势并不是对他兴师问责的，渐渐缓下心来，问道：“不知同知大人寻小的前来所谓何事？”

同知大人‘唉’了一声气，道：“请师爷来，是想请你查一下夫人死因！”

“死因？”确定同知大人并非问责，林希也就恢了面色，道：“为何这样说？”

蔡氏乃清风教教徒，清风教每月十五日定时为教徒分发阿芙蓉药丸，毒发身亡也是大有可能，可同知大人又为何这么问？

难道蔡氏的死另有其因？

同知大人道：“方才大夫检查夫人尸体时，说夫人是大量服用阿芙蓉致死的。”

“大量服用阿芙蓉？”林希皱起两道眉，问道：“哪里来的阿芙蓉？”

“老夫也不知。”同知大人哪里知晓，面上除了那道哀郁，心中自是悲痛，眼看夫人数日即可痊愈，全家安平，未成想仅仅一夜阴阳相隔。

唉！

同知大人领着林希至蔡氏厢房，眼见尸体还横卧在床，双眸紧闭，浓浓的药味充斥着整个屋子。

遂，林希眉头紧皱上前凝阅，使银针插入尸体喉部片刻取出，银针未有何变，又仰腹部插入取出，银针端处已深青紫；尸体已全身僵直，身上，床上未有拽拉移动的迹象，且未出现新的尸斑，证明蔡氏死前一直躺卧在床，未曾离过。

林希回身问道：“何时发现夫人已逝？”

“辰时！”同知大人道。

昨夜众人离开时已是深幽三更，也就是说蔡氏已死四个时辰左右，林希迳至檀桌，桌上依旧摆放整列，端起一茶杯闻了闻，问道：“昨夜夫人服药之后有何异常？”

蔡氏的贴身小丫鬟垂着手，弱弱回道：“回师爷，昨夜夫人服药后便躺下睡了，未有何异样之处！”

“又可曾听见声响？”

“未曾听见”，小丫鬟垂头惊慌的摇摇头应道。

林希点了点头，遂，又抬眸凝了凝那吓得失色的小丫鬟，瞧她那副柔懦之样，两只玉手仿似只猫直哆嗦，想必她也不敢撒谎，又回身上前凝了一会儿，桌上一侧旁的茶杯，闻了闻里头残留味道，眉头弯皱，道：“药被人换过，这不是我师傅写的那药，而是阿芙蓉！”

在场之人顿‘啊’的一下震惊出，抬眸凝注着那茶杯，不解，同知大人眉头略重，接过茶杯闻了闻半晌，忽，怒摔茶杯，刹时，地上一声声尖刺吱声，震得众人一激耸，厉道：“来人，将昨夜灶房守夜的人押过来！”

同知大人就像只被激怒的蟒蛇发怒了，没有人不敢不听，也不敢说甚话，众人只得怔在原地。

钱管家授得命令，回身踏门而出，不一会儿，远远听见下人押着一丫鬟之声，钱管家左手捧着一瓦炉，那丫鬟柔怜般泣求着：“奴婢是冤枉的！”

“奴婢冤枉啊！”伴着那丫鬟撕怜的惨声，钱管家半点不怜惜，连拉带拽的将那丫鬟押入屋子跪地悲悯，上交瓦炉，同知大人起身接过，眉心戾重，细细打开瓦罐凝内。

忽，同知大人眉心愈发戾重，与屋子内突然不知从何而来刺鼻冲天之味一样难闻，一挥手狠狠将那瓦炉砸在地上，顿，一通‘啪啪呲呲’破碎之声，屋内的人也被吓得身子不由抖一抖，遂，众人朝地上凝了一眼，除了那破碎一地的瓦罐之外，还有一摊泛青黄色的药水、药渣，屋子内那股刺鼻冲天之味，便是瓦罐内的药味，与其说是药味，说是阿芙蓉更准确。

那丫鬟着实柔怜，两眸泛着泪珠，垂面低鸣，可毕竟灶房之地，昨夜仅她一人看守且物证俱在，待先观察观察，看那丫鬟接下如何解释。

钱管家手中不知何处多了一条藤鞭，那丫鬟抬眼凝着那藤条，就像是见到厉鬼慌悚，遂，往前抬两步，顺挥藤条，那丫鬟本就一副柔柔怜怜，哪经得起此等摧残，这一藤条挥其之身，那雪白之面刹时透红，只听屋子那一声悲鸣，眸内两朵泪花直喷。

“啊！”

“老爷，奴婢冤枉啊！”

钱管家才不管她是否冤枉，再说同知大人又未命住手。

“啊！”这藤条乃是青藤，似竹颠上的那柔软却极具杀伤力，钱管家就像一只恶狼连抽了数鞭，那丫鬟小红身板儿甚翠，哪受的住这般摧残，她喊得越是痛不欲生，钱管家抽得越是起劲，完全不将其作人看。

那丫鬟又被连续抽了数鞭，已没气力在喊冤，渐渐两眸低垂，似要闭上。

钱管家下手这般下手不知轻重，林希担心那丫鬟经受不住，照这架势还未问出甚来，就被打死，林希紧忙止道：“等等！”遂，拱手又道：“同知大人，这药定肯定不是她做的手脚！”

“为何不是？”钱管家止手，同知大人问道。

林希手扶住下颌，道：“若是她所为，那岂不太名正言顺，她会蠢到这么不怕死的在灶房偷换阿芙蓉？”

同知大人怒火虽未消尽，但也听得此理，抬眸凝着那趴在地上近快要昏厥的那丫鬟。

那丫鬟早已没了气力在为自己喊冤，就像只待宰的死鱼儿，任谁都可以为所欲为。

想来林希之言，又在凝着那丫鬟，难道真另有隐情，同知大人问道：“若不是她，那又会是何人？”

还未等林希应话，拎着藤条的钱管家指着那丫鬟，插道：“必定是这厮下毒谋害夫人！”