到了阳历的九月的时候，秋风已经将草木吹黄了叶子。出霞从外面回到了勾湖边上。

按说她不用去那么久的，但她看完姬林帆船河道等，又去周边附庸部落看了个遍。

姬林的道路，帆船，将熟的庄稼等自然给她颇大的冲击。她去周边部落查看，只是临时起意。从某个角度来说，她多少还有些想质问这些部落隐瞒人口的意思。

只是她一路看下去之后，却渐渐发现自己真没质问的资格。

她一直生活在虎蛮腹地，虽然经历过会猎这种惨烈的争斗，其实却没怎么经历过挨饿和寒冷，只要回到部落之中，也基本不用担心什么安全的问题。

在她想来，虎蛮人能过成这样，姬林还能过得比虎蛮好，其他的附庸部落也不会差到哪里去的。

她出去之后才发现，虎蛮的那些附庸部落有的过得确实不错。但大多数却比她想的要惨很多。

夏秋之间，按理说是食物最丰盛的时候，但一些部落为了存储食物过冬，这个时候依旧在吃草根树皮。

她看到几岁的孩子为了抓一窝老鼠，挖了一个能埋得下人的深坑。也看到枯瘦的老者为了一点渔获，徒手舀干了整个水洼里的水。最后，他们却没有把收获吃掉，而是弄回去烤干了做过冬储备。

而这些部落被野兽袭击的，跟周边部落冲突的，部落内部各种仇杀的，一路之上也见了不少。

但这些部落大部分都建好了，或者正在建墙高但并不太宽敞的寨子，寨子内部也建起了少许结实的木愣子房。

见到他们这些“姬林”的人来，这些部落的人热情地不像样子。他们不住感谢姬林的人的恩情，拿出最好的食物招待他们。

说有这些寨子，部落就不用担心野兽袭击了。不用会猎的话，男人们也可以英勇狩猎了。并自豪告诉出霞等人，只要去勾湖边的男人回来，他们就有武器可以猎杀长毛象过冬了，以后再也不用担心冬日里挨饿了。

这个时候出霞才明白，之前虎蛮带着他们会猎，他们非但没有获得什么好处，反而因此这个多了不少痛苦。

看到这些，出霞哪还有心情去质问他们隐瞒人口的事情？

她后面依旧一个个部落看过去，心态也全变了。

她不再想质问这些部落，而是想看看这些人的寨子建得如何，能不能在下雪前建好寨子抵御北面来的兽群。她还让墩木把舍不得和姬林交换人口，没有建寨子的部落统计起来，准备回去和林迹商议，能不能给这些部落先建寨子，用其他物资代替人口交换青铜器等。

她回到勾湖边的时候，还把虎阿蛮和几个阿姆一起带了过来。根据惯例，他们虎蛮的人这个时候就要在勾湖边聚集，进行会猎以及进行过冬准备了。今年不会猎，但怎么安排虎蛮的人，虎蛮内部其实也难于取得统一的意见。所以虎阿蛮等人也想问问林迹的意见。

而他们回到勾湖边的时候，这里的场面也已经变得和往年不同了。

西面和北面的城墙已经建好了。如龙一般横在会猎通道的土地上。东面和南面的城墙正在建设当中，不过为了在雪前能够让城墙合拢，这两边的城墙只建到三米高。但也已经长长地延伸出去了。

走进还没有安装城门的门洞，一条大道穿过被城墙围起来的玉米地和菜地通往城里的中心位置。城中心是一片被预留出来的玉米地，十字型的大道通往四边的城门。

在城中玉米地周围，是一片片连同原来的木愣子房在内的几千栋房屋，看着便让人觉得眼晕。

如果沿着四边的通道往城外看，也会看到会猎通道上飒飒而立的玉米，正等人去收获。