新兵招募\/双猎追凶！</P>
阿斯拉不太确定，史德瑞克是否会喜欢翻过小山丘后的景象。</P>
“最好深呼吸后再上来。”</P>
阿斯拉怕史德瑞克以为自己听错了，于是用更舒缓的语气重复一遍。</P>
“史德瑞克，我是认真的…”</P>
从他们步入雪山开始，没有狼犬，没有冰原巨魔部落的刁难，连半个人影都没有。</P>
不知算是好事还是坏事。</P>
按照阿斯拉的记忆，冰原巨魔们的领地意识比他们的再生能力更为出名。</P>
他们早该听到震耳欲聋的战鼓、獠牙下传出的号角洪鸣，与锋利狠毒的飞斧。</P>
“去你的，我见多了。”</P>
“等我上去后，要是我脸上冒出一滴汗，你就揍我一顿！”</P>
史德瑞克有自己的幽默风格。</P>
在兽人刀客将左手伸向阿斯拉，好让对方拉自己一把前，他能设想的最差结果便是四到八头手持骨棒、架着篝火享用商人或盗匪皮肉的成年山顶巨魔。</P>
可眼前的现实，还是让他的胃部比按下倒放键还要恶心。胃里的干面包三明治在发作—令他如鲠在喉，如吞铁屑。</P>
“你是希望我用手，用脚，还是用这个？”</P>
话音刚落，阿斯拉拿起弓弩：她也有幽默风格的，兽人伙计。</P>
白色兜帽，野猪与冰原狼皮制成的伪装，用于伏身雪堆，袭击途经雪山的过客。</P>
寂静森林战役后，失去匪首的浪人，曾投奔黑暗巫师的佣兵，本就居无定所、心术不正的三流刀剑士。</P>
他们组成一批相同的势力，前不久也面临过相同的结局：成为尸体。</P>
雪原盗匪们的尸体惨状不一。</P>
阿斯拉能透过有些人空洞的胸腔，看到其身后的树木。</P>
史德瑞克看到两个（或三个）叠在一起的人—如果他们还算是人的话。</P>
三具尸体雕像，作者是杰克·“米开朗基罗”—史德瑞克的幽默感又回来了。</P>
底部是被劈开脑仁的矮子，中间连接着眼如蛆虫的瘦高个。</P>
瘦高个的左肩到腰部右下被斜刃劈开，巨大的深红裂口中，被杰克塞入仅存半身的第三位受害者。</P>
焦痕，火绒与烟灰，它们弥漫于这座冰霜松林的空地。</P>
“不值得同情，但罪不至此。”阿斯拉推开两具冰岩下的尸体，完好无损，没有头颅。</P>
在杰克送那帮匪徒下地狱前，他们一定历经苦战，也一定在战斗中发现了杰克不是个万圣节扮装狂，而是地狱守门人的钥匙。</P>
“这意味着，我们离杰克不远了。”史德瑞克指了指地上的焦痕。</P>
杰克的燃烧之刃，会成为出卖其主人最好的线索。</P>
它的焦痕，在停雪的白色荒原上不费吹灰之力便可察觉。</P>
杰克脑袋的赏金，绝对会到他们手上。</P>
史德瑞克伸手推向阿斯拉。</P>
想要击个掌吗？不要的就算了。</P>
“先庆祝后做事…不是我的风格。”阿斯拉没有回应兽人的左掌。</P>
她抬头望向太阳，以确认时间与方位。</P>
……</P>
……</P>
哥布林帮集合，唔，除了麦片，他还在营地忙着坚守岗位。</P>
队长脸上多出一副面具。</P>
让他看起来像个打曲棍球的，还像某个提着砍刀、衣衫褴褛，在腐朽森林水晶湖附近闲逛的空骸杀人狂。</P>
“相信我，这是必要的伪装。”队长是感觉自己快要闷死了，但他宁可这样，也不要被冰原巨魔们抓去坐牢。</P>
“队长…你今天有些神经过…”铅笔的安慰被钉锤打断，钉锤吐出口中的积水，将他布袋中的收获展向二人。</P>
金币，铜板，娱乐代币，冰淇淋兑换币，赌场筹码，三色骰。钉锤，这只哥布林从哪里搞到这些的？</P>
“捞—许—愿—池—！”钉锤说完，又从口中吐出他的工作用具，两只塑料鱼网。</P>
“做得好，钉锤。要拿去买零件、雇佣员工的话，”队长扶住脸上的面具他的脸太小，面具的固定带也开线了，“可要买一大箱零件雇一帮子人，这些还远远不够。”</P>
“队长，就不能把你的面具摘了吗？你的声音听起来像没睡醒的、嘴里含着烤土豆泥的食人魔，”铅笔说完后，背对钉锤与队长附加一句，“还是头没脑子的食人魔。”</P>
队长撕开面具，跪到挂满条纹拐杖糖的圣诞树下。真是乐景哀人，天不遂愿啊！</P>
没人会围观三只不起眼的哥布林，但铅笔还是不明白…队长抱着石头…用头撞圣诞树是为了什么。</P>
“我承认，铅笔，我承认！我对冰原巨魔的恐惧，对这座游乐园的恐惧原因，是我自己！”</P>
“那是很久很久以前的故事…”</P>
队长停止对圣诞树的碰撞，将两名队员拉到身边坐好。</P>
铅笔总算明白了：故事时间。他们相遇前的故事，可能非常凄惨，还很邪恶。</P>
钉锤踩住岩石，拽下三根挂在树上的拐杖糖—草莓奶油口味—很配接下来的故事。</P>
那是很多很多很多个年以前，久到在队长他发迹之前，在他遇上三个能够托付一生的部下和好伙计前。</P>
那时候他非常缺钱，他太缺钱了，甚至可以为了钱不择手段。</P>
他和一个叫煞星的哥布林一起工作，亲密无间就像亲兄弟，他们还订制了同一套眼罩和马克杯装饰。</P>
“我从没见你用过马克杯。”铅笔伸手对故事提出质疑。</P>
“有水桶后，谁还用马克杯喝汤？”队长提醒铅笔最好不要打岔，就像钉锤那样。</P>
钉锤正枕在石头上睡觉。</P>
故事继续，刚才队长说到哪儿了？对，他和煞星是老朋友，睡在一张床上，一起看星星交换秘密的朋友。</P>
他们为了金币去做雇佣兵，那是阿卡洛斯战役前，黑暗巫师的盟军中，包含以阿古可汗为首的巨魔主战派构成的精锐部队。</P>
队长与煞星的任务，就是为他们私运一箱来自北方精灵大陆的矿石，一种被称作血曜石的致命矿物。</P>
极具放射性，极其危险且不稳定。据说有上百个豺狼人与食人魔矿工深受其害，成为精神病院的终身客户。</P>
“我们将血曜石送到阿古可汗的大营，就是这样。可关键时刻，那头嘴里插了两根韭葱的蓝色大猩猩食言了！”</P>
队长抓起一只掉落地面的布娃娃，以阿古可汗为原型的三头身卡通形象。</P>
做的太逼真了，逼真到队长下一秒就想先砍碎它，再把它丢到熔炉里。</P>
“他认为冰原巨魔的战争象征着荣耀，如果让其他人知道，他们的武器原料，是两头不起眼的…肮脏的哥布林运输来的…”</P>
“…他会沦为部落间的笑柄。可怕的借口，我决定不再理他，但是煞星，他为所有人写下第二种选择。”</P>
队长还记得他的红色眼罩，鲨鱼头鳍般的尖牙与匕首划过石墙的声音。</P>
煞星身后的火光，无数具因血曜石爆炸，被瞬间晶化为石榴籽色冰雕的巨魔士兵。</P>
“煞星选择了最极端的方式…我和煞星…”</P>
“我们逃走了，可我们沦为通缉犯…阿古可汗发誓，只要雪山还有一头巨魔存在，我们就永远别想在雪山…靠近有人住的地方！”</P>
故事时间结束，铅笔和钉锤，队长认为他们应该能理解他了，对吗？</P>
对—铅笔正努力咬住拐杖糖，控制嘴角的笑意—他真的在努力控制，可不知队长他注意到没有，阿古可汗已经死了。</P>
换句话说，他的悬赏令，不是作废了就是会被遗忘，队长自己认为呢？</P>
更进一步想，队长他还有三个好伙计陪在身边。这件事分明是“蓝色大猩猩”先生毁约在前，队长什么也没做错。</P>
“谢谢，兄弟们—哦—！”</P>
“你在干什么啊，铅笔？”</P>
队长刚要拥抱铅笔，便被对方赏去两颗椰子大小的雪球。</P>
“这是因为煞星的事，”铅笔拍掉指间的冰渣与雪泥，附带眼角的泪水，“我还以为，我是第一个跟你做事的哥布林，队长…”</P>
简单的抽泣与拥抱后，队长与铅笔调整心态重归于好。</P>
现在，让他们用钉锤捞来的本金，去做个一本万利的买卖。</P>
“钱—！钱—！”钉锤口咬拐杖糖，摇晃布袋大声欢呼着。</P>
……</P>
……</P>
杰克没打算下一秒便进入战斗。</P>
不过，两名追踪者的速度，比他的设想高效许多。很好，也许越快越好。</P>
他本该再向前走一段路，静候片刻才能碰上他们。</P>